過七月中旬以後，天氣越發涼爽。

　　鹿泉谷裡，蓮花寺廢墟已被搬空，抱犢寨佃戶隔三差五結伴進谷伐木，用的上器皿、木料能搬走的都已搬走，就差推倒殘垣翻地三尺。

　　蓮花寺遺址旁的溫泉區域倒是保存完好，木牆分割的溫泉裡，五十幾個大小少年大中午最喜歡浸泡其中解乏。

　　溫泉彌漫淡淡硫磺味道，泡溫泉的味道並不好聞，可的確解乏、解困。

　　自官府下令封谷以來，抱犢寨中老少人員並未見到豹子身影，膽量也就大了，往來出入少有顧忌。

　　可白雲洞依舊是個禁忌，沒人敢到裡面去搜索蓮花寺僧人潛藏的香油錢。

　　再其他的地方，覺得可疑的樹洞、路口、廢墟角落，都被搜了幾遍、十幾遍。

　　這日周七從溫泉裡爬出來，穿上新縫製的青布四角短褲，擦拭日益白皙、光潔的肌膚，就見一夥入山來的佃戶拾撿廢墟中的青磚。

　　據說這些有二百多年的青磚有驅邪的效果，佃戶入山來打柴，都會搬三五塊回去，積少成多，近幾日每天總有幾十片青磚被悄悄撬下，背走。

　　這夥佃戶見了周七，當即一副若無其事看風景的樣子，走了。

　　蓮花寺與宿夜營地之間的平地上，周二郎正領著十幾個交好的小青年開挖地基，準備在這裡為自己修一座宅院。

　　蓮花寺廢墟裡的磚石，能極大節省新房建設材料，佃戶來拿辟邪的青磚，等於在敲周家兄弟的牆角。

　　“周哥，近幾天許多人要進寨，估計想著來谷裡看一看究竟，都被張老爺堵在寨門外。我看用不了多久，這些人會想別的辦法來谷裡。”

　　“對，我看白鹿山那邊石崖平坦，如有二十來丈的繩索垂下，那些人自能繞開抱犢寨入谷。”

　　“也不知誰說漏嘴，現在土門村裡的人都覺得豹子走了，一個二個很是著急，生怕咱抱犢寨的人搶先喝了頭湯。”

　　成大郎穿著坎肩露出膀子，一節五色絲線搓成的彩帶扎住發鬏，也參與進來:“這花豹一走，反倒生出許多麻煩來。寨裡各家膽量也越來越大，我還聽說有人想搬到谷裡開荒。”

　　他露出譏諷哂笑，不知在笑誰:“是來給自家開荒，不想給張老爺當佃戶，也不想給張老爺開荒。正端著張家的碗吃飯，就想著砸人家的鍋，這種人怎麽沒被花豹咬死?”

　　成大郎說著去看周二郎:“二哥，前天我下山，聽說靈岩寺的普淨和尚四處募集，似想重開蓮花寺。真讓他說動縣裡，二哥這屋子建好後，可能就白白便宜和尚了。”

　　周二郎皺眉:“他想得美，誰也不能保證那豹子真走遠了，萬一以後再回來過冬豈不是要吃了他普淨和尚?”

　　成大郎抬手指著東邊縣城方向:“二哥，現在誰都知道蓮花寺多能來錢。原來蓮花寺裡的和尚守著藥師靈泉自己吃獨食，誰都不知這幫人究竟有多少錢，沒怎麽管。現在這就是個錢袋子，縣裡大戶出面牽頭出錢，周圍村寨出人，兩三百人趕在下雪前怎麽都能把蓮花寺修好。”

　　“到時候普淨和尚來當蓮花寺住持，各家大戶再派些人來好生經營這裡，掙了錢大夥均分，年年旱澇保收，怎麽都比三五千畝良田掙得多，還不操心，這錢來的多安逸?”

　　成大郎抿抿下唇，見周二郎臉色陰沉，就說:“不是兄弟拆台，只是這幫和尚會來事兒。縣裡大戶人家聯手，張老爺尚且擋不住，更別說咱這幫窮苦兄弟，咱要錢沒錢要面子沒面子，

怎麽和人家鬥?除非，花豹再吃兩三個人，和尚惜命，自不會再折騰事情。”　　一個叫侯三的少年抓起手裡泥團砸在腳下，面有厲色:“周哥，成哥，咱看土門村裡幾個無賴總在山梁上走來走去，似在盯梢。這幫人若來谷裡，咱來個狠的，讓外面人覺得花豹還在這……這行不行?”

　　這時候周七已穿好青布短衣，腰扎黑布腰帶，挽著袖子坐在木板上:“二哥，如今這地方死幾個人，只要不見屍體，官府也很難追究。抱犢寨就那兩口井，滿打滿算能養活百余口人，現在天天水不夠吃。張老爺也有心在谷裡開荒，等開完荒，種了麥，就給縣裡上報，今後就是蓮花寺裡的和尚複生也不可能在張家田地上重開蓮花寺，更別說八竿子打不著的靈岩寺。”

　　始終假寐的五郎抬頭說話:“哥，侯三哥說的也有理。這七八天裡咱兄弟一早入谷，入夜回抱犢寨，誰知道這夜裡有沒有人從石崖上垂下來?若真有那麽幾個人虎口奪食，他們活一日，外面的賊心就在一日。弄掉這些排頭兵，後面的人自就老實了。”

　　成大郎掃一眼周圍少年:“蓮花寺和尚究竟有沒有藏下香油錢，那夜弟兄們也都在，心裡應該有底。營兵沒花多少工夫弄死那兩大和尚，可見沒時間仔細審問。兩個大和尚也死的乾脆，不像是受了刑訊逼供的樣子……這錢是多是少怎麽也該有一些，本該落到咱弟兄手裡，哪能讓與外人?”

　　周二郎抬頭去看西北邊白鹿山方向，他也察覺近幾日有人在山梁上徘徊，似乎就在觀察谷中情況。

　　稍稍考慮，周二郎說:“諸位弟兄來幫咱蓋房子， 這情分咱不敢忘。總不能忙到最後我周家兄弟有了一處房子，諸位弟兄兩手空空什麽都沒落下。成兄弟說的也有理，咱弟兄不指望挖出蓮花寺的香油錢能暴富，最後一人能有三五兩穿身體面、暖和衣裳就能滿足。”

　　“就為守住這三五兩，咱準備入夜後再來谷裡一趟，諸位弟兄可願同行?”

　　他環視諸人，成大郎下巴一揚:“關系大家自個兒，沒有意外的話，能來的都會來。反正花豹早已離去，走夜路小心些也沒啥隱患。就是不知，咱弟兄真染上人命，該如何善了?”

　　五郎笑著反問:“成大哥還想怎麽善後?這天不管地不管的地界，死了就是被花豹吃了，與咱兄弟有何關聯?反正咱入夜就返回寨子裡宿夜，夜裡這地方死了人，跟咱有何關聯?”

　　侯三齜牙做笑:“小五兄弟這話在理，這地方死了人，與咱兄弟有何關聯?”

　　周二郎也是露出笑容:“死要見屍，才算命案。今夜有了人命，咱明日一早入谷，就把死屍丟入白雲洞裡的水潭，保準神仙也找不到。”

　　其他少年紛紛讚同，成大郎也無異議。

　　稍作休息，眾人就開始挖掘牆基，周七目光落在西面山梁、石崖峭壁。

　　那裡，的確有人在打草，是左屯的軍戶余丁，也每天觀察谷裡變動，不知是好奇，還是有別的打算。

　　自己也分身乏術無力仔細追查……看來提拔、點化一批力士已成了必然。

　　不僅需要這批力士監控周圍，還需要兩頭、甚至四頭牛力士入谷協助馱運石料、青磚、木料。