春闈會試消息傳來，兵備正使何應瑞十分喜悅，特邀同城的府同知獲鹿知縣陳雨田、教諭馬致遠一同踏青遊春。

　　這一踏，就泛舟走滹沱河來到了中山湖，春夏之際此處蘆葦叢生，如牆鮮綠，又湖水澄澈遠遠望著仿佛一顆鑲嵌在大地上的璀璨、亮藍的寶石。

　　泛舟而行，何應瑞與馬致遠聊起了這次進士名單，陳雨田做聆聽狀。

　　他官職雖高，可地位卻不及馬致遠，馬致遠是熊文燦的心腹，熊文燦是西南三省進士集團的領袖之一。

　　西南三省籍貫的進士大概分成了兩幫，一幫是熊文燦為首的軍籍進士，熊文燦跟東林人關系好，那熊文燦這夥人也就算是東林人，或東林人的朋友。啥時候熊文燦跟東林人反目成仇，西南軍籍進士組成的朋友圈十有八九也會跟著熊文燦一起疏遠東林。

　　大家和東林做朋友，還不是想著順利升官少一些阻撓，或多或少也有一些貪慕好名聲，也想做做東林宣傳口號中的事情。

　　可東林的吃相實在是太過難看、狼狽，既要銳意革新，卻坐視陶朗先這樣的幹練能臣被勳戚打壓，以至於陶朗先莫名其妙死在獄中。不管是他絕食自殺，還是被勳戚殺人滅口造成鐵案，讓太多官員心中打顫。

　　不管自己有沒有能力做好政事，反正有陶朗先這麽個例子擺在面前，能有為國為民做好事情的機會，也就不想做了。

　　尤其是今科進士，狀元文震孟連考十場，這是他成為舉人的三十年，終於頭髮變白時考中了進士，還是一甲第一名狀元！

　　文震孟是東林大佬，混跡江南文壇三十多年，資歷很深，門人子弟、姻親多有在朝為官的，就他運氣不好，連考十次都沒中進士。

　　榜眼傅冠，東林江西集團重要人物，江西進士集團戰鬥力僅次於江南進士，因地域組成的東林江西一脈又被稱之為江黨。雖在東林，但又獨具一格，不是東林大佬能隨意支派的。

　　探花陳仁錫，別看和文震孟一樣是新科進士，可人家資歷也深，與文震孟一樣是江南士族出身，家財何止萬貫?又廝混士林二十來年，連考六七場不中進士，這次一中就是一個探花……也算是得償所願了，沒白混東林。

　　余下二甲進士普遍是東林人，或各地親近東林的人，在言論上認可東林的秉政主張。

　　至於三甲進士，東林也不能做得他太過分，主考的孫承宗是帝師，是北方東林河北領袖，他也是要臉的;另一個副主考袁可立只是親近東林，認可東林主張，平日並不參與東林各類‘碰頭會’、‘學術論會’。

　　東林是以講學發家的，幾個反對張居正不得不提前退休的官員在東林書院講學，與學生討論時政，探討改益方針，拾遺補缺。這才不斷發展起來，各地東林人也都是這麽來的，認可東林這幫人的做法，學習他們的講學方式在書院與學生討論時政。

　　有了成就傳出名聲，各地的講學大儒、名士、退休官員見個面，意氣相投越來越投機，就形成了東林聯盟。這個聯盟之下，是一個個親近、認可東林主張的地域集團，自由性很大。

　　東林發展這麽迅猛，如同星火燎原，原因就在於他們的主張……是真的好，讀書人喜歡聽，商人、百姓也喜歡聽。

　　以至於船上，何應瑞理直氣壯的認為這一次選士選的非常好，不選認真學習東林思想的進士，那如何能在朝野貫徹東林的先進思想?

　　只有這樣才能扭轉各地士人的求學氣氛，能讓東林思想更快、更迅猛的傳播到各地。

　　學東林先進思想，才能考中進士、舉人……這就是這一榜進士的最大作用。

　　選中多少個東林人當進士不重要，徹底宣揚東林思想，使之能鋪遍全國才是最重要的，這會保證今後有源源不絕的東林人進入朝堂，支持東林思想中提倡的各種改革。

　　想法都是很好的，宣傳也都是很好的。

　　馬致遠自然是笑著應和，混元教起事在即，馮師孔丁憂辭官回鄉守孝，現在越看何應瑞，越覺得這家夥倒霉。

　　何應瑞猶自不覺，反倒關心馬致遠的仕途，多多少少有些遺憾的情緒。

　　以馬致遠的地位、資歷，只要熊文燦給東林大佬們打聲招呼，帶著馬致遠出席一些東林相關的詩會、講會，馬致遠輕取一個三甲進士不難。熊文燦若是肯多背負一些人情，擠一擠，再擠出個二甲進士名額也不是不可能。

　　何應瑞誇讚說道:“東籬先生開辟學田三百二十畝有功獲鹿多矣，每日講學聽者百余人，獲鹿文教之盛始於東籬先生！若是能監管府學，自是真定士子的福氣呀。”

　　馬致遠呵呵做笑:“這非馬某一人之力，多仰仗大瀛先生諸多支持，也離不開茂春先生及曹、孫、崔、魏四大家的鼎力相助。升遷府學絕非馬某心意，我看分明是大瀛先生想趕走馬某，獨佔學堂。別的好說，就這事兒不能依大瀛先生。”

　　何應瑞、陳雨田哄笑不已，何應瑞看向馬致遠的眼神更為欽佩。

　　陳雨田號茂春，何應瑞號大瀛，三人踏青春遊而來，自不會穿戴官服掃性質，多是粗布青衫，做農家田園打扮。

　　井陘三關調走兵員三千五百多人，何應瑞的軍務大大減輕，他待在獲鹿縣學的時間可比待在兵備衙署裡的時間要多。

　　為麻痹何應瑞，自有許多入教的童生也從臨縣趕過來，整日圍繞著何應瑞求學。

　　在此前河南參政位置上，何應瑞乾的就是提督學政的事情。

　　講學，宣揚自己的執政理念，講述自己對朝中事務的看法，這可比當官要舒服的多。

　　何況，憑良心說，何應瑞講學的水準還是很高的。

　　小舟前行，後面還跟著幾艘隨從、護衛的船。

　　漸入深處，何應瑞三人就看到湖泊中也停泊一艘小船，船頭周七盤坐一襲粗布褂子，頭戴竹笠手握魚竿，他兩側各有一個黃綠錦衣少女長發垂背，褲腿挽起把雙足浸泡在清涼湖水裡。

　　還有個青錦絲衣少年挽著袖子，蹲坐在火盆前烤魚，不時油脂滴入木炭上，就升起一團繚繞青煙。

　　兩船相遇，何應瑞還沒見過近來神出鬼沒的周七，陳雨田、馬致遠認了出來，下意識齊齊站起來，何應瑞也十分好奇，低聲詢問:“東籬先生，這是何人?”

　　“是小周道長，得神人夢中授藝，頗得遠近山野鄉民敬重。”

　　馬致遠低聲回答一聲，當即拱手:“道長好雅興呀，不知收獲如何?”

　　周七抬頭，他此時面目豐潤肌膚細膩， 無塵無垢顯得清爽異常，一笑露出兩排白的刺目的牙:“原來是馬先生，馬先生覺得呢?”

　　馬致遠看一眼黃四郎烤著的兩條巴掌長魚:“想來應是不多，不妨一同垂釣?”

　　“戲弄你們有什麽意思，輸贏皆在我一念之間。”

　　周七說著魚竿一抖，一條尺長黑背大鯉魚就打著尾巴躍出水面，這條大鯉魚沉甸甸砸在馬致遠身前甲板上，何應瑞瞪大眼睛就見周七的魚竿並無魚鉤，只是在粗麻線上綁了一枚石子。

　　周七又把石子垂入湖水中，又一提，第二條黑背大鯉魚死死咬著石子被拉出水面，這回拉到半空時，這魚就松口跌入湖水中。

　　何應瑞驚訝的說不話來，陳雨田也是一副驚訝模樣。

　　馬致遠深彎腰拱手:“道長修為更顯精深，可喜可賀。不知……這魚可是給了我等?”

　　“這是滹沱河靈種，燉湯最是滋補。”

　　周七語氣隨意，湖中生出暗流推著船，整個船就開始緩緩向東漂流，速度越來越快，留下面面相覷的三人，後面的船上見了這景象，更是在船上磕頭祈福不已。

　　拉曹家上賊船的籌碼有些重，曹時聘被周七冊封為太平龍王，主管太平河，及自己靈脈地網輻射影響的滹沱河水脈。

　　流質的水中，曹時聘這位龍王稍稍運使靈力，就能生出暗流、漩渦。