真定府城外有三百余避難遼民在此結廬而居，十余騎就在側旁生火熬煮乾糧。

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　　土門巡檢司的楊小么穿巡路軍戰襖，掛一領素黑鬥篷來回踱步。

　　他目光不時移向熊文燦的侄兒熊鍾吳，熊鍾吳額扎黑巾刺繡白字，頭戴白纓氈笠正與一些遼民宣講混元教道義，隨行的幾個熊家仆僮也沒閑著，正熬煮兩鍋稀米粥。

　　遼民聚攏在熊鍾吳身邊聆聽混元教教義，不知是仰慕混元教宣揚的教義，還是僅僅在等待米粥。

　　這夥流落到真定府來的遼民普遍祖輩來自真定，流落此處投奔親族而來，只是遭到了一致的冷漠對待。

　　官府救濟反應遲鈍，大冬天的也沒地方需要招募雇工，遼民缺乏謀生手段又不想就這麽老老實實餓死，自然而然的逃難路上會做些偷雞摸狗的事情。這樣一來名聲壞的更快，更受敵視，被防賊一樣防著。

　　今夜府城有浩大燈會，生怕這些遼人盜竊、縱火引發禍端，從幾日前官府硬是把城中搜了兩遍，把逃難的遼地災民驅趕出城，草草安置。

　　遼民，沒幾個人在意這些遼地災民怎麽來的，只是不喜歡這些守不住家鄉，流浪、乞討、偷盜為生的人。

　　楊小么也不喜歡，他看不上這些背井離鄉，逃難途中隻活下青壯的遼人。

　　與其這樣淒苦，還不如返身去與建州叛軍拚個你死我活。

　　突然周圍馬匹齊齊長嘶，楊小么收斂情緒，抖展自己的鬥篷，挺胸昂首看向東邊，努力展現最好的精神氣貌，余下騎士也是紛紛起身，嚇得周圍遼民脖子一縮。

　　熊鍾吳也是起身，隱隱聽到遠處有一聲鷹唳。

　　周七出了真定城門沒走多遠，手中十二節杖就被獵鷹抓走，另有獵鷹送來一杆三節杖。

　　他剛剛走出城門口時，盧象升就生出一股悸動，難以按捺，遂起身徑直前往何應瑞身側辭行:“何公，學生有些私事要做，還請何公見諒。”

　　正月十五遊覽燈會，本就是青年英俊士人摩拳擦掌的時日。

　　不管是和其他士子攀交、切磋，還是與誰家女子發生一些美好記憶，都是當今士林推崇的雅事。

　　何應瑞恍然做笑，笑聲爽朗開懷:“呵呵，確是老夫的不對，建鬥自去吧。”

　　盧象升笑著又躬身施禮，何應瑞身邊的胡繼升、徐騰芳也都年輕過，各是善意哄笑。

　　順著直覺，盧象升闊步疾行於街上，穿梭在往來人群中，仿佛一條水草中遊動的白魚。

　　待他走出城門時，隱約聽到寂靜城郊遠處有歌聲。

　　盧象升沉眉聆聽，歌詞大意粗獷豪放，撓的他心裡癢癢更是好奇。

　　他力大善走，健步追趕，追過遼地難民營地，又追三四裡地終於追上周七一行人。

　　此時周七一行人已抵達滹沱河石橋邊，夜空鷹唳不止，周七獨自一人騎一頭大青牛靜靜等候，口中哼唱:“天已暮月如初，千裡江山任我飛渡。歌聲住人環顧，邀月同住青山深處。”

　　明月當空，地面如霜，月光照映清晰可見人影。

　　盧象升坦然靠近，拱手:“余乃常州盧象升，小先生頗為面熟，可是淮陰廟中清修的道長?”

　　“盧先生倒是好記性，正是周七。”

　　周七上下打量盧象升，這人氣機更是旺盛，一股源源不絕的靈力從天際落下，持續灌輸靈力給他。

　　別說是尋常鬼神，就是山野凶獸見了盧象升也會順著本能避開。

　　看盧象升這趕夜路的熟悉模樣，估計也是個膽大常走夜路對拜佛拜神沒什麽興趣的人。

　　也算這些鬼神命好，真讓盧象升拜一拜，沒一個好受。

　　盧象升有過目不忘之能，拱手說:“小先生胸藏韜略眉宇有濟世英雄之氣，何苦出世修道?今時局動蕩社稷有倒懸之危，小先生何不效力朝廷，一身本事有用武之地，亦能解救億兆百姓於水火煎熬之中，如此光耀門楣封妻蔭子青史留名總好過一世清修只剩下塵與土。”

　　“盧先生，你難道認不出周某手中之物?”

　　周七反問一聲，盧象升啞然，才說:“盧先生，世無長盛不衰之王朝，如今皇明積重難返，已是病入膏肓藥石難救。宗室、貴戚巧取豪奪誰家沒有萬頃良田?自世宗以來文官黨爭日益熾烈至今已有六十余年，朝中部堂公卿誰家沒有萬貫家財?今民力枯竭，皇明氣數將盡，與其抱殘守缺連累蒼生受苦，不若重立乾坤還世間百姓一個輕快。”

　　啞然的盧象升當即勃然變色，喝斥:“妖道！還不住口！自古得國最正者非我皇明莫屬，國祚豈會局限於三百之數！”

　　“何必動怒?我殺不得你，你也殺不了我，何不心平氣和論述道理?”

　　周七右手輕撫大青牛三尺長牛角，面有微笑:“盧先生，炎漢有前漢、後漢、季漢之傳承，這皇明難逃滅亡。你與我爭論並無意義，還不如去想一想皇明之後新立帝明。”

　　“就是你這樣興風作浪的妖道殺之不盡，這才讓天下生民遭遇了無盡苦難！”

　　盧象升說著右手按向腰間劍柄，周七冷笑:“我又非治世的官吏，如何能讓天下生民飽受苦難?我又非貴戚、豪商，家中無有一畝地，無有兼並之事，哪裡又煎熬、壓迫了百姓生計?”

　　“狡辯！”

　　盧象升正欲拔劍而上，就見橋對面用來舉起一團團火把，左右展開足有半裡，最少也有三五百人打著火把。

　　橋對面有個莊子，叫做石家莊。

　　馬蹄噠噠急促，楊小么十余騎踩踏河面冰層堵住橋頭，攔在盧象升面前。

　　個個炫耀騎術，人馬合一交錯環繞盧象升驅馳，不時有騎士尖嘯怪叫宣泄意氣，牽扯盧象升注意力

　　看著楊小么這幫人身上穿著的巡路軍戰襖，以及戳蓋皇明軍馬火印的良俊戰馬， 更是讓盧象升目眥欲裂，憤恨不已。

　　“英雄誰屬，非我莫屬。”

　　“夢醒處來時路，晨風吹動誰家旗鼓。”

　　周七依舊哼唱，座下大青牛馱載他過橋。

　　盧象升目光怔怔盯著對岸，馬嘶聲、月光、圓圓的月亮，月亮下的火把隊伍簇擁著大青牛漸行漸遠，就連身邊的馬嘶聲也隨著蹄聲漸遠而消散。

　　他孤身一人立在橋頭，惱怒異常。

　　身為資深東林小將，他如何不知朝中的執政剛要，也知道何應瑞、馮師孔提出以毒攻毒的策略。

　　明知養虎為患，可卻只能配合。

　　石家莊內，周七拄著三節杖進入正廳，就見五哥站在桌前把玩著一枚枚食指大小的兵模棋子。都是定州白瓷燒製的，棋子胎壁輕薄似紙，質感清涼溫潤如玉。

　　周七掃了眼五哥的推演戰況，並不點評什麽，說:“我見了順平侯，五哥你猜他怎麽說?”

　　五郎摸摸鼻子，笑說:“順平侯什麽都好，是個求穩的性格，偏偏不怕死，就是不敢賭。”

　　“是，我問他是否與我同舉大業時，他並未拒絕。”

　　周七說著微笑，止不住的搖頭。

　　算是達成了進一步的默契，順平侯沒做任何參加叛亂的態度表達，自然不怕道錄司、大朱天庭的盤問，自能問心無愧如實回答。