深夜，周七陰神出竅。

　　與往常一樣，在淮陰廟神域中翻閱情報文書，突然一隻黑貓闖入廟中，陰魂離體原地一滾成了個貓頭黑衣小童:“火！盧家放火！”

　　孫元儉、崔效良驚的站起，互看一眼齊齊去殿內稟報:“主公，監察盧家的貓力士來報，說盧家正在放火。”

　　周七聞言，一躍飛出神域，果然看到村西口兩條街交匯處的盧家糧鋪剛燃起火焰。

　　可以感受到今夜吹的是西風，風中已摻雜了糧食焦糊的味道。

　　糧鋪前，巡夜的陳百戶、陳二虎率先趕來，陳二虎見火勢漸大，已從屋中蔓延而出從窗口繞出的火蛇正灼燒屋簷，估計再有半刻就能引燃屋簷。

　　他正要敲打銅鑼，陳百戶卻拉住:“這火有蹊蹺！”

　　盧士俊已匆匆快步走來，拱手:“陳爺！抱犢寨張宗柔要殺我全家，求陳爺搭把手救我一家老小性命！”

　　說著他倒地就拜，磕頭在地:“咱也知陳爺古道熱心，張宗柔喪心病狂不僅要殺我家老小，還不給村裡鄉親活路！今夜這麽大風，火勢延燒不知得燒多少家！現在就咱知道張宗柔毒計，求陳爺庇護！”

　　說話間從窗戶燃燒出來的火焰點燃屋簷，頓時火光大作，在強烈西風下火焰迅速向東壓去，燃燒的蘆葦碎屑隨風而去，各家屋頂瓦片中枯死的雜草、草垛紛紛引燃，整個村中犬吠聲大作。

　　周二郎被值夜的獵戶喊醒，衝出門就見對面屋頂上有乾枯蒿草燃燒，另一個獵戶正從井裡打水，周二郎心中焦慮，屋子裡可放著五百石糧食。

　　他抄起院內竹掃把就爬到屋頂上滅火，竹掃把連拍幾下不見效果，反而更助火勢。

　　院中不分男女俱是驚駭，急於滅火又無辦法。

　　白秀才站在街上看著處處火焰照亮、勾勒的村東輪廓，還有家家戶戶滅火的聲影。

　　白仲虎懷藏短刀湊上來:“哥，這盧掌櫃好狠的心。看來當年張秀才真有可能死在盧家手裡，現在張老爺勢大，盧家做賊心虛。”

　　“是啊，這是不打自招。”

　　白秀才依舊在眺望，很快就看到抱犢寨南寨門處多出了火光，應該是寨裡的人也察覺了村裡火災:“盧士俊也是個人物，可他眼裡只有咱土門村這一畝三分地，現在是自尋死路。想讓張家欠咱一個人情的事兒，怎麽就這麽難?”

　　白仲虎好奇這欠一個人情圖什麽，之前詢問沒有結果，估計現在詢問也不會有結果。

　　反正大哥該說時自會說，自己著急也沒用，索性說:“哥，咱帶人去幫滅火。這火真燒起來，咱村裡人跟抱犢寨那邊就成死仇了。”

　　“好，你滅火時找到巡夜的陳家叔侄，我得問問他們。”

　　白仲虎帶著村西青壯去幫風助火勢的村東滅火，街頭處就剩下白秀才和一眾老弱，一些健婦也提著木桶去滅火。

　　曹秀才在軍營裡當書吏，另一個呂秀才算是村裡主事人，起碼呂秀才有資格去縣衙辦事，能說的是話。

　　呂秀才管不管村裡的事情，這要看呂秀才心情，真想管事情，隨時都能介入。

　　他面容精瘦皮膚黝黑，下巴顯得尖銳，一來就說:“白年兄，小生聽幾個人說這火是抱犢寨張公派人放的，小生以為十分蹊蹺，白年兄如何看?”

　　“嗯，以張公手段找個理由當眾綁了盧家老小上寨，想來也沒人會說什麽，實在沒道理縱火傷人與我土門村為敵。”

　　一聲張公，

兩個秀才達成默契。　　周圍跟來的各家老人也是點著頭，上回李秀才綁了十幾個人去抱犢寨，雖說放了回來，可官府、駐軍管都不管。

　　現在張家再綁一次盧家，誰會在意?

　　就張家、盧家過去幾十年的糧食交易，隨便找一個帳目不清的理由就能把盧家人請到寨子裡慢慢談，愚蠢到什麽地步才會放火?

　　見又聚過來一些老人，白秀才又說:“呂生你還年輕，不知當年張生之事。當年張生與我相善，有意搬入村裡生活，想開一家糧鋪自食其力。但這事兒剛有些眉目，張生就離奇病亡。”

　　一名老人感慨說:“可惜了張生，十九歲的秀才，待人熱情處事公允，才乾心性都是極好的。若是能入朝為官，咱土門村裡的人也跟著沾光，能挺直腰杆做人。”

　　又有心急口快的老人頓著手裡拐杖:“盧家靠張家的糧食才發的家，沒了張家糧食，盧家就得上街要飯吃！我看張生早夭一事，盧家手上就不乾淨，現在家裡失火，不急著救火，逢人就說張家貪圖他家糧鋪，放火要害他……這人瘋了。”

　　還有個老人不屑冷笑:“張家連范長生都綁了去，你說盧家怕不怕?怕的要死，做些糊塗事也是難免。只是千不該萬不該放火，他想死，我土門村各家還想活。”

　　說話時，陳百戶領著侄兒前來，拱拱手見禮。

　　白秀才左右打量，說:“你二人有巡夜守禁捉賊警訊之責，盧家失火時也應是最先來的，可見異常?”

　　陳百戶略作猶豫，呂秀才就插口:“二虎你來說，別怕得罪人。”

　　陳二虎精神一振，拱手說:“是，確實有些蹊蹺，我與叔父趕到時正要敲打銅鑼警訊各家，叔父卻看到盧家的火是從屋裡往外燒。”

　　眾人目光落到陳百戶臉上，白秀才說:“陳百戶，你雖不是我土門村人，但二虎他娘家就在我土門村，算起來也不是外人。盧家與張家的糾紛是他兩家的糾紛，是死是活報官與否都是這兩家的事兒，與我土門村余下二百多家有何關聯?他千不該一把火傷人傷己，還想拉我土門村各家下水……陳百戶你說句良心話，這把火是不是盧家放的?”

　　“白先生，這事兒咱不敢斷言。但的確有些蹊蹺，我叔侄二人剛來，火勢尚能控制，盧家人雖在救火但也是出工不出力，多有敷衍之色。盧掌櫃更是放著火不管， 上來與我叔侄再三說是抱犢寨張家放火，言辭鑿鑿，仿佛他看到了張家人放火似的。”

　　陳二虎也跟著說:“正是這樣。”

　　白秀才長歎一聲:“想不到盧士俊如此毒辣……諸位，此事已牽連到我土門村各家安穩存亡，不能坐視不管。今夜，各家故作不知，還是解決這處禍端?”

　　呂秀才摸著自己尖下巴，雙目細長眯著:“放他一回，今夜縱火，明夜是不是要雇一夥強人來燒殺栽贓?反正，明夜小生想睡個安穩覺。盧家人是死是活跟咱沒關系，咱隻想過安穩日子。”

　　白秀才目光去看始終沉默的任屠夫，屠夫絡腮胡子一臉橫肉:“秀才別看咱，咱殺豬是好手，不擅長殺人。”

　　白秀才又看村裡性格粗暴、率直的老人，這老人手裡拐杖敲著地:“呂生說的有理，明晚小老兒想睡個安穩覺，也不想村裡有屋子、人被燒沒了。盧家也是我土門村人，就是有錯該死，也不能讓張家提走處置，這個頭也不能開。”

　　當即就有老人響應:“對，不管曲直在誰，不能讓抱犢寨的人隨意再抓咱土門村的人。這個頭不能開，開了這個頭，才是永無寧日。”

　　白秀才緩緩點頭:“好，各家都是這個意思的話，小生這就幫咱除了村裡這禍害。任大哥，你去找我那兄弟，把各家的意思傳過去。”

　　任屠夫看一眼自己的幾個族叔父，見無人阻撓使眼色，當即扭頭掃一眼幾個族裡少年，這幫少年立馬跟上去。

　　陳百戶、陳二虎垂頭不語，全當沒看見。

　　鄉賢，這就是鄉賢。