還未到半夜，周二郎又往火塘裡加了幾根枯柴。

　　谷中霧氣早生，此時已在火光照映下隱約能見，橘紅色霧氣緩緩湧動。

　　周七魂遊周邊確認無危險後回到軀體，想要蘇醒帶兩個哥哥走夜路去抱犢寨，可控制不住，陷入了昏沉大睡。

　　至晨間時，谷中霧嵐白蒙蒙一片，能見度只有五六步。

　　周七被凍醒，身側躺著二哥，五哥抱膝坐在自己面前，臉蒙在膝上，似乎值夜的五郎也睡著了。

　　周七一骨碌翻身起來，五郎察覺:“七郎?”

　　他一起身，緊挨著的周二身邊露出空檔，本就睡的淺，受了涼風又聽五郎開口，周二也就睜開眼打量四周。

　　“哥，我又夢到金甲神人了。”

　　周七搓搓手，搭在火塘余燼上:“神人說昨夜有妖道欲害我們兄弟，已被他殺散……並讓咱們快去張地主家，張地主會招待我們兄弟三人。”

　　周五神情驚異，周二翻身而起，深吸一口濕潤、清涼的空氣:“當真?”

　　“不敢有假，真夢到了金甲神人。”

　　周七眼珠上翻似在回憶:“神人還說昨天要害我們的是聞香教的人，還說聞香教將要造反。”

　　周五扭頭去看周二:“哥，要不咱們去抱犢寨看看?”

　　本就沒多少乾糧，昨夜入睡前連那條毒蛇都烤了吃，不管以後藏在山谷裡度日，又或者是遠逃外地避難，今日一早都要返回土門村采購物資。尤其是老娘留下的老婆本，必須挖出來。

　　“走。”

　　周二本就不是拖泥帶水的人，抄起一側立著擋風的背簍，五郎也背上他的破舊背簍，周七則將撒袋斜綁在背上，各拄一根木棍在霧中摸索前進，沒走十幾步褲腿、布鞋讓被露水打濕。

　　途徑小木屋處時，兄弟三人特意往林中察看，小木匠三人屍體處隻留下腐臭氣味、紫黑血跡外，還有猛獸搏鬥痕跡，三人屍體都已不在了，留有明顯的拖曳痕跡。

　　“谷中惡獸吃了這三人想必也吃飽了，才沒來擾我兄弟三人。”

　　周二郎面有余悸:“下回決不能輕易過夜，實在凶險。谷中獸類猖獗，我兄弟三人也有了說辭。”

　　五郎打量左右豎耳傾聽，語氣輕柔:“哥你不會想和曹木匠打官司吧?官字兩張口，咱跟曹木匠打官司掏的錢沒人家多，縣太爺才不管有無猛獸食人，人家隻幫錢多的說話。再說了，曹木匠他敢和咱兄弟打官司?”

　　“也對，曹家根子不乾淨，不敢見官。”

　　周二郎哼笑兩聲，不無感慨:“可也說不準，人家是聞香教的大傳頭，又不是白蓮逆匪的大傳頭，怎麽不敢見官?”

　　也對，現在曹木匠報官，官府也不可能處置曹木匠，要處置的話早就處置了。

　　再無言語，三人警惕走在林間小路，未過幾時又遇到一具殘屍。

　　周二郎握棍挑撥殘屍身上衣物，不是小木匠三人的，還從屍體下翻出血漬浸泡的錢包來，不遠處還有一口雁翎刀。

　　錦繡的錢包，血漬浸泡看不出原有的花色，周二郎解開後倒出一把碎銀子、銅錢，他露出一個勉強笑容:“興許七郎說得對，昨夜神人救了我兄弟三人的命。”

　　周五郎又找出一份血液浸泡後的戶帖，周二郎翻開不由眯眼，這不是民籍戶帖，是軍籍戶帖，他皺眉:“真定衛楊家屯小旗……聞香教比咱想的還難纏。”

　　自始至終周七都無言語，周二郎收好這副乾枯血液凝結的戶帖，

兄弟三向南天門攀登。　　再從這裡看山谷，鹿泉谷內白蒙蒙一片什麽都不到，綠色密林、白雲佛洞、蓮花寺、四圍峭壁，都被舒卷湧動的霧氣遮蔽。

　　仿佛，這裡真的就是南天門，站在雲巔一樣。

　　就因這南天門奇景，隔三差五常有人聞名而來。

　　隨後是崎嶇山石小路，能見度稍稍擴展也不過七八步，兄弟三緩緩下坡，坡下見一具摔死裂顱的壯年男子，周二郎上前搜了錢袋、戶帖，果然還是真定衛楊家屯百戶所的軍戶。

　　抱犢寨，張地主家門前，此時淡薄霧氣彌漫在周邊，四周看不到人影，隻聽到院中犬吠激烈。

　　周二郎敲響大門，未聽到腳步聲，就聽門縫傳來聲音:“來者何人?”

　　“土門村周二郎，帶舍弟二人前來拜訪。”

　　門閂拉開，黑眼圈的張地主神情釋然，展臂:“三位壯士快快入內。”

　　臨關門，張地主還探頭觀察外面，見晨間無人才把門重新關上。

　　他引周家三兄弟到廳堂，見周二郎、五郎有倉促、不適應之色，就溫聲安慰:“諸位義士莫要見外，我等同受尊神庇護，是有緣之人，本就該親近如一家。”

　　見接頭順利，周七坐在下首太師椅上，兩手搭在扶手，仰頭閉目長舒一口悶氣。

　　五郎放下背簍坐在他對面，上首兩個位置張地主與周二郎一左一右入座，張地主多打量兩眼周七，隨即問:“昨夜之事，周義士知曉多少?”

　　“張公，昨夜之事周某一無所知，但要說說昨日之事。”

　　周二郎簡單敘述自己兄弟三人識破陰謀伏殺小木匠等人事跡，最後總結:“三人屍體已在夜中被猛獸拖走食盡，來抱犢寨途中，我兄弟又先後遇到兩具壯齡軍戶殘屍，從隨身戶帖可知是真定衛楊家屯百戶所的小旗、軍余。”

　　“既如此，周義士請隨老夫去見一人，或許能問出些什麽。”

　　一番腦補思考後，張地主說著起身展臂，周二郎也不矯情，起身相隨，周五郎、周七則從椅子上滑落在地，跟著一同去看。

　　張家後院牛棚裡， 楊青林被雙手反綁在木樁上，眼睛蒙著布巾，嘴裡塞著布團用一根麻繩綁死勒住。

　　聽到腳步聲，早已凍醒的楊青林身子一顫，嗚嗚叫著，隨即被張地主揭去蒙眼布巾，對周二郎說:“昨夜尊神及我家門神一同絞殺此賊麾下邪兵，老夫奉尊神之令將他綁來，如何發落全依周義士。”

　　“小楊先生，這又是怎麽一回事?”

　　周二郎從懷裡摸出匕首晃了晃:“我自認沒得罪過范先生、小楊先生，也沒說過聞香教壞話，你為何設計使小木匠、韓衝這些人殺我兄弟三人?”

　　張地主怎麽和周家兄弟攪合到一起去了?

　　楊青林倍感荒唐，龍不與蛇交，難道這夥人也在進行什麽謀算、計劃不成?

　　已被自己撞破，想來斷無生路，又想到損耗極大的護法神圖，自己就算從這裡全身脫困，被師尊逮住也難逃三刀六洞之刑。

　　心懷死志，楊青林反倒平靜許多，左右審視，一副灑脫模樣哂笑不已:“多說無用，不過成王敗寇而已。”

　　見周二郎握匕要刺，周七趕緊上前拉住:“哥，現在殺不得，入夜後再殺不遲。”

　　楊青林瞬間變色，到那時，興許真的要魂飛魄散徹底消泯於天地間，不由忿忿失態:“你這小兒好惡毒的心思！周兄弟高抬貴手，放楊某一馬可好?”

　　張地主、周二郎互看一眼，又齊齊把目光落在周七臉上，各有所想。

　　不理楊青林叫喚，周二郎撿起一側立著的棍棒敲暈楊青林，與張地主一起綁了楊青林，並沉入地窖中。