清晨，淡薄霧嵐懸在院中，據說有五六年大公雞飛落屋頂，打鳴報曉。

　　左廂房，魏懷忠聞雞而起，拖著略感虛弱的身體站到門前，懷抱雁翎刀觀望東邊橘色天際，神色黯然、緬懷。

　　他閉上眼睛長歎一聲，拔刀在手，棄了刀鞘，雙手握刀演練刀法，鵝行鴨步，又左右騰躍，不多時就額頭冒汗，精神專注而旺盛。

　　二十四式刀法演練完畢，魏懷忠頭頂氣蒸如霧，雙目炯炯有神顯得銳利非常。

　　就連呼吸，也有一番韻律……這是此前不曾有的韻律。

　　隱隱有一種感覺，現在這種狀態下的自己，可以戰勝自己之前的巔峰狀態。

　　假以時日，興許自己能打贏此前三五個自己。

　　屋頂大公雞金色單爪獨立，如同石雕一樣靜靜盯著魏懷忠，仿佛在睡覺。

　　魏懷忠恢復氣力後，拾起刀鞘轉身回屋，屋中夜裡值守的魏懷義、牛盼春還在呼呼大睡，侄兒正收拾床被。

　　魏遷神態關心，想到昨夜那淡淡的黑影，憂慮幾乎寫在臉上:“叔父，今日可好了些?”

　　“好了許多，就差一頓飽飯就能恢復如初。”

　　魏懷忠坐在床邊，扯出布巾輕輕擦拭刀身凝聚的水汽，放低聲音:“一會兒周五郎、成二郎要去打牛草，你也同去。一人打兩捆草回來後，我就教授你們刀法。”

　　魏遷愕然:“叔父，周家兄弟、成家兄弟也能學?”

　　“嗯，軍中所學的刀法又不是咱魏家的刀法，既能換來好處，為啥不給人教?張老爺是念情分的人，咱好生效力，今後也不會虧待我等。”

　　魏懷忠態度明確:“一會兒你也把這話傳給他們，不僅要教授你們，咱還要請張老爺多選一些少年郎來。軍中武學，豈是關起門來就能傳授的?一次教授十幾人，我這裡教授的好，你們也學能的好。”

　　牛盼春兩個人睡的淺，聽了這消息，牛盼春翻身而起:“魏大哥，你這是準備教哪些刀法?”

　　都是一個營裡出來的弟兄，會的東西也差不多，可有些東西不能輕易流傳出去。

　　不是軍中有相關警告，而是大威力的刀法從自己這裡流傳出去後，學徒闖出禍端來，官府追究時自己在責難逃。

　　民間武學有敝帚自珍的傳統，怕學徒闖禍才是主要原因。

　　軍中就無這方面顧慮，專教上手快、威力大的東西。

　　魏懷忠神情莊肅:“老牛，你隻管教授長拳，其他的事情我自有考慮。”

　　牛盼春松一口氣，自己寧願把刀法帶到土裡去，也不想教人:“也好，我來教拳術，別的什麽我都不想管。”

　　拳術拉伸筋骨，能提氣健身、靈活手腳。

　　軍中武學核心是器械，拳術雖是根基，可真沒多少殺傷力，傳授拳術隱患很小。

　　待周七睡醒時已過正午，正吃著饅頭，不想張地主端著一盤飯菜來到右廂房。

　　張地主喜笑顏開眉宇舒展，為周七盛舀米飯:“小周義士昨日所製神符頗為靈驗，我那婆娘和孩兒難得睡了個安穩覺，如此大恩真不知該如何道謝。小周義士若瞧的上，咱願分出百畝良田贈予諸位義士。”

　　“我要你家田地何用?”

　　周七笑著反問一聲，握筷夾涼拌苦瓜送入口中，細細嚼著:“張老爺如今也該明白這世上之事別有洞天，我兄弟所求之大遠非張家幾百畝良田所能拘束。張老爺大可寬心，入冬後我兄弟將搬遷到鹿泉谷中過日。

”　　“不不不，小周義士誤會了，誤會了！”

　　張地主急忙說:“咱也只是略盡心意罷了，絕無輕視小周義士之意。且不說這，得小周義士所製神符，魏壯士已然康復，並找咱商議了一些事，事關重大咱不好輕易決定，想請教小周義士。”

　　“張老爺不要客氣，稱呼咱七郎即可。”

　　“好，事情是這樣的，魏壯士有意教授寨中適齡少年郎武學。”

　　張地主說著從袖中掏出一副小冊，是名冊，翻開說:“年十二、十三以上的少年郎筋骨生長正好適合習武，今寨中適齡少年郎有十六人。依魏壯士計劃，諸習武少年每日早晚修習長拳各半個時辰，家裡每日補助口糧八合。魏壯士尤嫌人少，並建議張家再招徠十余家佃戶，最好能湊集三十名。”

　　一百八十斤，一石，十鬥，百升，千合，萬杓，都是一樣重的。

　　魏懷忠想幹什麽?

　　周七疑惑不解，問:“張老爺，寨裡良田六百余畝，能養多少人口?”

　　張地主捏須沉吟:“六百畝良田所得，能養四五十戶，若是丁壯農閑時外出幫工，能養六七十戶人。我張家人丁不旺，故不敢多蓄佃戶，否則有尾大難除之禍。正因勞力不足，家中才蓄養四頭犍牛，土地也有輪耕休養之機，這才四時輪轉安堵過日，算起來至今已有六代一百三十余年。”

　　估計張家歷代家主還想著開枝散葉，有充足的土地也好安置日益滋生的宗族。

　　就因這張家人丁不旺，他們自稱抱犢寨為張家寨，可遠近山民依舊稱呼這裡為抱犢寨。

　　張地主小心翼翼觀察，果然見周七呼吸稍稍急促問他:“張老爺，不知招徠流民為佃一事方便不方便?”

　　“自然是方便的，若去縣城放出消息三五日內就能招齊。若是……若是七郎不見外，咱親自去縣城，三日之內招齊三十家佃戶，一戶三丁，湊出三十余習武少年絕非難事。”

　　張地主又覺著這話露骨，掩飾說:“寨中十二家佃戶世代受我張家恩養，值我張家虛弱之際，不思報恩反倒生出許多懶惰、貪婪之心。若招徠佃戶只有幾家、十幾家， 這十二家佃戶勢必洶洶喧鬧。若招徠三十家佃戶，可保內外安寧，鮮有紛爭。若起爭執，也易於平定。”

　　周七緩緩用餐，分析著支出。

　　兩人並不知道魏懷忠只是獅子大張口，想著討價還價一番把習武少年數量控制在二十名左右。

　　窮文富武，不算習武過程中的器械置辦、損耗費用，就算算每日的補助糧。

　　一人最少八合米，一個月下來就是兩鬥半，四個人就是一石糧食。

　　三十個人，一年光是補助的糧食就有近九十石的支出，短期內無法產生價值，長期內更無明顯經濟回報的投入。

　　也不能說沒有回報，這筆回報簡而概之就兩個字:安全。

　　周七還在思考計算培養三十名少年一年的具體錢糧耗費，張地主又開口說:“聞香教之禍早晚必發，如今聞香教還未重視我等，此去招徠佃戶，細心甄別，所來必是平順之民。若是等到聞香教重視我等時再招徠佃戶，那勢必摻雜聞香教賊子、奸細。此事應早作決斷，越早越好。”

　　“我張家寨地勢封閉，平日關上寨門，聞香教賊子也是束手無策，就怕禍起蕭牆。”

　　張地主興許也是開悟了，不想再過封閉的富足日子，哪怕把門關的再緊，禍到臨頭也是無處可躲的。

　　見張地主說的有理，周七也不好再阻攔。

　　反正這位張老爺也挺能算計，比如向姻親送信求援之事，硬是頂住壓力沒有送信。

　　就怕請神容易送神難，也怕丟了面子被看破虛實，弄得以後不好打交道。