南郢，楚王宮。

　　宮裡傳出消息，楚皇久病不治，薨了。

　　太子衡山夏祭遇刺，生命垂危。

　　國不可一日無君，未免社稷生變，陛下在臨終前口諭，立公子諾為儲，即日繼位。

　　消息傳出已有半日，引來大臣無數，一半是太子派，他們不滿決策，稱太子尚在，儲君尚存，怎能隨意改立?要求面見屈後。

　　這些人裡還有屈後的父親，屈國老，就是國之元老，由公族中最為年長、德高望重者擔任，雖是虛職，但地位無比尊崇，每月隻上一次朝，上朝時還享坐席優待。

　　此時坐著抬轎過來，和普通大臣們一塊擠在宮門口，要求進宮見屈後，還要見楚皇的遺體。

　　而面對他們的，就只有鐵面的王宮衛隊，不發一語，不作一態，任由這些著急上火的太子派大臣高聲喧嘩、指指點點。

　　但凡他們只要有一點逾矩，立刻戈矛相見，將他們逼退。

　　另一半人是昭氏一派，支持公子諾的，他們來坐觀好戲。

　　一方面準備隨時和太子派乾口水仗，令一方面，他們要在宮門大開、熊諾登基後的第一時間去表忠心，或者想趁著奪宮之變來充當功臣、分一杯羹。

　　而十一歲的熊諾剛剛才把父親的脖子劃開一道血口，看著他慢慢失血而亡，現在擦擦手，去換了身衣服，量身定做的冕服。

　　昭湛一刻都不想等，他要讓熊誠立即坐上這個位子。

　　在熊誠更衣的時候，昭湛留在楚皇寢宮，看著這個躺在血泊中、臉色死白、脖間一道乾涸血口的先王，輕輕笑了出來。

　　這麽多年，昭氏處心積慮、裡外夾擊，就是為了能讓淌著昭氏血脈的熊諾成為儲君，兜了一大圈，結果發現自己被這個看起來毫無抱負、毫無帝王之能的廢物國君給耍了。

　　昭氏忍不了。

　　雖說一直是昭湛在統籌盤算著昭氏的發展，但他父親令尹昭群才是制定策略的那個，給昭氏指出一條路，所有人都順著這個方向走。

　　至於具體怎麽操作，身為昭氏子弟，自然知道該怎麽做。

　　此次逼宮，老狐狸昭群穩坐家中，他對外宣病，閉門不出也不見客，在寢室昏睡了好幾天，就當完全不知道這事兒。

　　而當初昭湛向他請教如何化解太子熊誠得勢的這一危機時，昭群可是這麽說的謀不到的，就去搶來。

　　昭湛冷漠地看著死去的熊合的臉，漠然說道“你本可以善終的，只是愛錯了兒子。”

　　然而昭氏並不擔心假傳諭旨被揭露，小事爾。

　　楚皇死了，太子馬上就要死了，王宮在自己手上，熊諾是楚皇生前最寵愛的兒子，還有朝中半數大臣的支持，沒有比這更好的條件了。

　　何況逼宮篡位這種事情，在楚國歷史上的頻繁程度遠遠超乎尋常，甚至可以稱為慣例，而前幾任楚皇君位的平穩過渡反倒很鮮見。

　　只要王子手握一定的權柄，有足夠強大的勢力支撐，即使是強行坐上那個位子，也不會引來強烈的反對，如果有，那就再來一場腥風血雨的清剿，之後便不會有人多舌。

　　而熊諾手上有包圍了衡山的昭氏私卒，有掌控著王宮的一萬宮衛，有龐大的昭氏在後面撐腰，沒有什麽力量能動得了他。

　　除非楚皇復活，派人前往王師大營送去虎符調兵。

　　“呵。”昭湛冷笑一聲，不可能的，楚皇已經死透了。

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　　南郢西北五十裡。

　　九江大營，屯五萬王師，是拱衛京畿南郢的絕對力量，非楚皇虎符不能調動。

　　大營在太子熊誠離京的那一刻起就進入了備戰狀態，披甲佩劍，背弓掛弩，前有五千騎兵開道，往東南疾奔二刻，即可直抵南郢。

　　這五萬兵全部隸屬於景炎麾下，此時在營前集結，隊列方陣，鴉雀無聲，隻待統帥一聲號令。

　　目前的統帥是景炎的副手，四十歲的左司馬鍾元，他正跟年輕的右領景燦在幕帳中等待，等一個消息。

　　此時從帳外進來一人，步伐穩健如風，身形挺拔如松，帶著兩名輕甲隨從，大有大將入帳的風度。

　　然而在此之前，絕大部分認識他的人都以為他只是個跟顧氏合作的紅糖商人。

　　時隔近七年，將離再次披上戎裝，手持精鐵長刀，一身皮甲氣勢逼人，依然不減當年馳騁北境的那份英姿，又因年歲增長，外貌愈發成熟端重，更顯將帥之氣。

　　連跟隨他多年的連吾都不禁發問公子真的只是商人?

　　而將離現在有了一個新身份……

　　“見過參軍。”景燦朝他拱手道。

　　將離頷首回禮，徑直來到鍾元面前“左司馬，探子回報，昭演圍宮，南郢變了。”

　　鍾元振奮，高亢道“果如薑參軍所料，昭氏賊子按捺不住，正是吾等出兵勤王的最好時機！”

　　將離點點頭，神情嚴肅“昭氏逼宮，陛下恐怕凶多吉少。”

　　帳中三人沉默片刻，鍾元當即說道“不容遲疑，立即動身，一舉鏟除昭氏逆賊！”

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　　衡山，章華宮。

　　景炎披上鎧甲，手持長劍站在太子寢宮正門外，目不轉睛盯著大門的方向。

　　外面是五千昭氏私卒，旌旗林立，隨風招展，僅有的一面暗紅色王旗被昭氏族旗重重包圍，顯得勢單力薄、搖搖欲倒。

　　景炎率領著僅有的五百私卒，面對宮牆外五千人的昭氏私卒，做好了拚死一搏的準備。

　　拒馬已經圍設在寢宮前，牆角邊堆放著一桶桶火箭、火矢，還有引燃的油。

　　屋頂四面全都安排了弓箭手，現在正在觀望垣牆外面那群私卒的動靜。

　　這裡也在等消息，等一個從南郢來的可以稱之為噩耗的消息。

　　牆裡牆外的就這樣僵持到傍晚，緊張的弦已經繃到極限。

　　忽然，一匹疾奔的快馬自東向西衝向章華宮，衝至昭匯面前，朝他擲去一枚竹簡。

　　上面只有八個字楚皇薨逝，太子可死。

　　昭匯看後，毫不猶豫，高聲發令“準備進攻！”

　　在章華宮外候命的五千私卒立即頓身待命，齊刷刷地跺腳站定。

　　四匹傳令騎兵分別向更遠林中的卒兵傳令，此起彼伏地一路高喊著“準備進攻”。

　　章華宮裡的人自然也聽見了， 紛紛凝神警戒。

　　景炎抽出長劍，高喊一聲“弓箭手！搭箭！”

　　屋頂上的弓箭手統一瞄準大門的方向張弓搭箭，隻待下一令發。

　　昭匯命人在門外架好攻城木，頭上還包裹著鐵皮，可見他們哪裡是奉命來保護太子安危?明擺著一早就準備進攻章華宮。

　　而章華宮只是一座行宮，不是城，這種級別的大門，即使封了四根粗大的門閂，也是一撞就開的結果。

　　“撞！”

　　昭匯在門外下令，攻城木不由分說地重擊在單薄的大門上，金屬撞擊木門的劇烈震響，伴隨著木頭碎裂的聲音，轟然破開，外面的兵卒開始闖入。

　　景炎大喝一聲“放！”

　　刹那間箭矢齊發，不光是從裡往外的，牆外的私卒也向天舉弓朝裡射箭。

　　空中一時間箭雨飆射，往來飛梭，地面上兩軍相接，殺聲震天，兵戈相交，怒吼聲交雜著利刃劍鋒的刮擦劈砍，鮮血、人頭，碎裂的鎧甲，崩斷的兵器，嘶吼的慘叫，痛苦的哀嚎……

　　昔日作為王族祭天的行宮聖地，轉眼變成人間煉獄。

　　五百人的私卒竭力拚殺，隻為保護寢宮中奄奄一息的太子。

　　而那個據說生命垂危的太子熊誠，忽然睜開了眼睛……