“公子。”

　　他一臉嚴肅，壓低了聲音:“你可知今天那刺客是由何人派來的?”

　　“我怎麽會知道?”

　　白進把身後的劍放到案上，是將離從女刺客手上奪下的那把，接著說:

　　“公子請看，此劍為鍛造，如今多以塊煉滲碳成鋼，鍛劍需要反覆燒打，費時費工，鍛打百煉才能成鋼。

　　“而當今世上鮮有能成其大者，連末將也只在九原工坊看過幾柄糙的，像這樣的劍中極品，還是頭一次見。”

　　將離點點頭，想起先前看到的護衛們的佩劍，劍身與劍柄是一體成型鑄造而成，而這精鐵劍身，應是遙遙領先於這個時代的技術。

　　白進繼續道:“我天秦因金錫鑄術純熟，故罕以鐵器為兵，而五國舊地則多用冶鐵，尤以魏地為盛。

　　“三百年前大商猗頓鑿河販鹽便已廣泛用鐵，後又有趙地邯鄲郭氏以鐵冶成業，山東之地冶鐵勝秦數倍。

　　“自五國歸秦，我天秦便將其鐵器拿來即用，此後多由五國舊地直接供給鐵具，老秦地則鮮見能造鐵兵器的匠鋪。所以這鍛劍之處應在山東，五國舊地或是南楚，總之絕非我秦地所造。”

　　他說罷又將劍柄轉到將離面前，木柄底部鑲了金屬，上刻一圓形鳥紋圖案，造型乖張，羽翼如刺，怪有些醜的。

　　“公子請看。”白進把油燈拉近:“這柄底鳥紋，當為牽機閣的標志。”

　　“牽機……閣?”

　　“末將少時在鹹陽，曾與之交手，故略曉一二。這牽機閣自成一門，為首不知何人，下有刺客多人，收錢行事，替人殺仇滅患。

　　“又因其中刺客皆是當今世上一等一的高手，無人能覓得其蹤跡，也未曾有人發現過他們的巢穴，公子今夜竟能從那人手裡奪劍……”

　　白進皺緊眉頭看著將離，上下打量了下眼前的人，覺得他與自己從前認識的那個終日怏怏悒悒的公子有哪裡不一樣了，眼中閃過幾分猜疑:“公子是不是被人教授過武藝?”

　　“這個麽……”

　　怎麽跟他說呢，不說有多厲害，但憑借這副身手，要是警隊再晚點收網，自己怕是要做大哥了。

　　“也是碰巧，我就隨便一錘，哪知道她沒拿住?”

　　白進將信將疑，公子既然這麽說的話，那教授他武藝之人，應是不便道名，可又哪有人會刻意去奪下對方手裡的劍?

　　當今天下使劍者無數，多以力量見長，能憑巧妙招數而令人稱道的卻寥寥無幾，牽機閣當然不算在內。

　　眼下當得此名的俠士，又能獲得九原君這等身份垂青的，大概隻有兩位，不過……

　　“那女的也許還會來，”將離想了想，“她好像有點在意這把劍。”

　　白進被拉回了神，點點頭:“失去劍的劍客，無異於丟了身份，而被人奪劍，則完全是奇恥大辱。

　　“公子今夜之舉，實非尋常，世人比劍，禮數為上，點到即止，更不會搶奪他人兵刃，至於刺客行刺……”

　　“劍都被人奪去了還當什麽刺客?”將離笑出聲。

　　那女子使劍是厲害，身手也矯捷，隻是自己一旦能近得其身的話，那再快的劍都沒用。

　　這個時代應該沒有關節技那種東西，如果有或也不一定成系統，所以就更不存在與之對應的拆招，以現代科學的攻擊方法，自己的優勢很大。

　　可惜這副身體還是跟不太上，需要時間磨合。

　　“牽機閣刺客丟劍，

回去就是死路一條。她定會再來，而且無劍無歸，公子若不願多事，便將此劍懸於君府門外，刺客見到自會拿走。”　　將離搖頭:“她是來殺我的，拿到劍應該就會再來，我現在還打不過她，等我練練吧，熟悉一下怎麽用劍，或許可以跟她拚上兩招。”

　　“末將稍後便令護衛司馬增兵，那女賊敢來，便叫她有來無回。”

　　“其實不用這麽麻煩，你也說了，那牽機閣很厲害，隻要在夜晚潛入的話，我們在明她在暗，總能鑽到空子的，行刺不成還可以毒殺，你安排多少守兵都沒用，軍營她說不定都能混進去。

　　“但如果就這麽把劍毀了，說不定會刺激到她放手一搏，以死相拚，做出什麽瘋狂的事情。所以唯一的辦法，就是讓那女的找不到劍。”

　　“公子的意思是……藏之?”

　　“對，藏劍，而且隻能我一個人知道在哪兒，還要讓她知道隻有我知道。如果這把劍對她來說真的那麽重要，那她為了拿回劍，就絕不會殺了這世上唯一一個能告訴她劍在哪裡的人。”

　　白進猶豫了一下點頭道:“此法可取，不費一兵一卒，既可周全自身，又不會牽累他人，隻是……隻怕那女賊是要煩擾公子了。”

　　“那不然把劍給你?”將離笑了笑。

　　白進連連擺手:“這等刺客遊俠，品行不端，下手狠絕，公子還是少接觸的為好。”

　　“刺客遊俠……”

　　將離想了想，原來那個世界最有名的刺客該是荊軻了吧，劉邦也曾是遊俠，後世對這兩種身份的評價又都像是褒大於貶，主要是因為那種義氣。

　　便道:“我聽說這些人中也有恪守諾言、舍生取義的，隻是不同於世俗罷了。”

　　白進凝眉盯著將離，輕緩地搖了搖頭，正色道:“韓子曾曰:儒以文亂法，俠以武犯禁。後者不軌於正義，公子以為，今夜行刺之事，是合乎法禮而可以被接受的麽?”

　　將離呵呵:“那倒不然，隻是矛盾都有其普遍性與特殊性，就是共性與個性吧，二者是有機統一的關系，沒有離開個性的共性，也沒有離開共性的個性，嗯……辯證法想不想了解一下?”

　　白進抽動了一下眉毛，滿臉不解:“辯……證?”

　　“咳……單從這個方面看的話，簡單來說，就是勿要以偏概全了。”

　　他這才有些恍然，微微點頭:“凡人之患，蔽於一曲，公子點醒的是，確是末將一孔之見了。

　　“隻不過……雖民間對此類人物多有追捧，但刺客之於朝堂終究還是以罵名為盛的，公子當遠之為宜。”

　　“嗯，好了，不說這個，還有個問題，我一早就想問。”

　　白進拱手道:“公子請講。”

　　“你覺得誰會買個刺客來殺我呢?”

　　白進歎了口氣:“恕末將直言，很多人都會。”

　　“這麽慘?”

　　將離有些尷尬地撓撓臉，左臉的傷口好像已經不疼了。

　　“朝堂之爭，利益牽扯甚廣，收買刺客鏟除異己很是尋常。更有甚者……末將聽聞，有些良臣莫名其妙地就被安上了大逆不道的罪名，且證據確鑿。

　　“一夜之間全部變成罪無可恕的惡人，家人無罪卻淪為賤民，遭世人唾棄，終是洗不清了。

　　“唉……這其中也有與末將相識的，末將相信以他們為人，絕不會乾出那樣的事情。”

　　“看來我倒算幸運的。”將離嘖嘖嘴，“算了算了，天塌下來，也還是要吃飯睡覺。”

　　他打個哈欠，往客室一角傳來滴水聲的方向看去，那兩個放在雙層木架上的筒型銅壺，組成了一個一人高的漏刻套裝，就是這個時代的計時器。

　　上方的叫漏水壺，從底部伸出一隻小小的獸首作為出水口，水滴順著獸口以極緩的速度滴出。

　　時不時地吧嗒一聲，落到下面的受水壺裡，壺中浮杆便毫厘地上升一點兒，杆上的刻度，便是當前時間。

　　漏水壺中的水如果變少了，那水流速度就會相對減慢，計時的精確性和穩定性都會受到影響。

　　後來人們想了個辦法，在上面又加了兩層往下滴水的銅壺，作為對漏水壺水量的補給，以此來最大限度地保證精準度。

　　不過他好像在哪個圖片上見過一套四壺的組合，這裡就隻有上下兩個銅壺。

　　看來還是比較落後的，時間準不準也不清楚，在這種一天被分成十二份的時代，能知道個大概就不錯了。

　　“現在是什麽時候了?”

　　將離問向宋桓，又指指漏刻。

　　“公子稍等。”他拱手起身，隻往那邊趨了兩步，便回身道:“回公子，已是雞鳴。”

　　其實根本不用湊近去瞧，每日都看著標杆浮浮沉沉，根據浮杆露出來的長度就能知道個一二。

　　“嗯……雞鳴?這麽快天就要亮了?”

　　“公子，離天亮尚有兩個時辰。”

　　這裡的計時方式好像跟自己熟悉的子醜寅卯不太一樣，不過真棒，還可以再睡一覺兒。

　　“那白將軍就請休息吧，我也有點困了。”

　　“末將告退。”

　　這個姓白的將軍白日練了整天的兵，晚上又趕來君府折騰到現在，應該也是相當疲倦，但公子沒發話，自己怎麽好主動提，此時終於散會，心裡也是松了一口氣。

　　不過他一出房門便找到仍在門口值守的成烈，令他連夜增派人手，保護公子安全。

　　其實九原君府的護衛隊為郡尉下屬的郡卒，郡尉與郡守同級，主管郡內治安、偵緝盜賊。

　　早先那個叫新垣安的郡尉跟白進同時抵達，匆匆參見了將離後就組織人手去追查刺客行蹤，臨走前告知白進可代行令事。

　　一般情況下，君府的護衛隊是一隻百人隊，隊長為百長，司馬下屬千人，剛才又往這兒調了兩百人，現在足足有三百號士伍裡裡外外圍在這裡，三步一哨，火光通明。

　　等衛兵全部到位，白進才隨宋桓去往君府中的客寢休息。

　　宋桓還沒回來，將離也不知道自己的寢室在哪裡，從浴室出來就隻裹了件深衣，手感挺滑，可能是錦一類的織料。

　　他起身在屋裡轉轉看看，木地板硬度不大，被打理的乾淨光滑，搗搗油燈，摸摸燈架，又揮揮那把牽機閣的劍，再蹭著襪子擦擦地，很快就無聊了。

　　於是開始翻書架上的竹簡，寫滿漂亮工整的小篆……看了半天能認得些簡單的，不過沒有斷句也很難看懂。

　　屋外倒是熱鬧，院中扎著一些火把，周圍都是不苟言笑的輕甲士伍，沒戴頭盔，穿著厚重結實的皮甲，看起來不好說話的樣子，隻是在公子來到跟前時冷冰冰的拱手行禮。

　　出門閑逛幾步，石板道將庭院分割成了兩個部分，草木稀疏，但有一處綠植造景，由一些白白的石頭和幾株不知名的矮樹組合起來，看著樸拙，又別有一番古風。

　　兩邊黑燈瞎火的建築看樣子是從客室正廳延伸出去的偏廳，貼著建築外牆圍了圈走廊，廊邊高高低低收放了一些細竹簾。

　　現在的氣候不冷不熱，隻夜裡有點涼，還有隱隱的蟲鳴，當是季秋。

　　將離沒走遠，大半夜的方向感也不好，有什麽天亮再說，然後又回到客室，打發了門口兩個小廝回去睡覺。

　　見房中沒人，便在案邊坐下，舒展雙腿，直直地仰身躺倒成一個“大”字，揮擺著手腳來回劃著，假裝自己是雪地天使，無聊的狀態已經達到巔峰，無意碰到了手邊的劍，牽機閣的那把。

　　他依然躺著，把劍舉到眼前，這時才細細觀察起來，劍身鋥亮，隱隱泛著青光。

　　又調轉劍柄，看向底部的圓形鳥紋，說它醜，完全因為這鳥一看就很邪惡，陰險狡詐，壞鳥一隻。

　　但要單從藝術審美上來看，當得上精美。

　　圖案整體結構緊湊，鳥首、身體和羽翼的比例相當協調，鳥眼凌厲陰鷙，鳥喙下鉤銳利，應該不是普通的鳥，更像是鷹隼一類。

　　將離歎了口氣:“唉……一個麻煩。”

　　接著眼皮再也支撐不住，把劍隨手壓在身下，側蜷起身，沉沉地睡了過去……

　　宋桓回來的時候，見公子已經微微打鼾，寢室距客室又有些距離，便不再喊醒將離，而是找來一張寢衣為他蓋上，默默熄了油燈。

　　……

　　此時，君府向南五裡，一處山坡上的小樹林中……

　　女子纖細靈巧的身影站立在樹乾頂部，扶著樹丫，透過疏密不均的枝葉，看向遠處火把熠熠的九原君府，眼神凝重。

　　“你的劍呢?”

　　樹下傳來一句陰陽怪氣的男聲。

　　女子並不低頭，也不回話，隻是一直默默望著遠處。

　　“失敗了麽?那九原君不就是一個窩囊公子嗎?應該是很容易得手的啊。 ”

　　樹下的男人自言自語，聲調揚起，有些幸災樂禍，:“看來你是被人發現了吧，連劍都丟了，嘿，要是被首座知道，我看你啊，乾脆……”

　　不等男人說完，女子已從樹上悄然落將下來，抽出短劍架在男人頸邊。

　　這男的白臉細目，身高臂長，頭上用絲帶綁了一個輕巧的銀冠，在脖間被一顆精致的琉璃珠束起。

　　一身暗紫色的短袍線條筆挺，裝飾華美，明明是個男人，眉宇卻又含了幾分妖嬈的神態，讓人不禁懷疑他男人的純正程度。

　　此刻被女子用劍抵吼，臉上毫無慌張，反而淡淡地笑起:“怎麽，你還有理了?牽機閣失劍可不是一死那麽簡單，你又不是不知道――”

　　“隆！

　　女子一劍掠過他的脖間，緊接著收劍入鞘。

　　半秒後，男子束冠的絲帶無聲散開，頭頂的銀冠是沒掉，但那顆透亮的琉璃珠已經落進漆黑一片的草叢中了。

　　“你這性子得改改。”

　　男人無奈地撇撇嘴，翹著小指將絲帶重新扎好，打了個漂亮的花結:“那顆珠子還挺貴的，是南楚的蜻蜓眼呢，你得記得賠我一個。”

　　女子嫌棄地白了他一眼，又轉頭看向山下的九原城。

　　“夕霧啊，別怪我多舌，你可真得趕緊把劍拿回來，首座那裡可不是鬧著玩的，要真出了什麽事，沒人保得了你，我恐怕也得受罰。”

　　女子蹙眉，咬咬下唇:“知道了。”

　　而後用力握緊了短劍劍鞘，握得木鞘晃動起來……