木琴的生產期快到了。按正常的產期公式計算，再有十多天，小家夥就要面世了。

　　早上臨出門上工的時候，福生還不放心地說道，這些日子，就別去上工了，請個假在家呆一呆呀。

　　木琴不以為然地回道，還早呐。再說，組裡的人心剛安頓下來，生產那麽忙，事情又那麽多，不去怎能放得下心。

　　經過近一個月的努力，木琴的三條意見都得到了順利實施。

　　剛開始的時候，還是有個別人懷著抵觸情緒，故伎重演地搞一些小動作，指望著像搞倒茂林等人那樣，也把木琴乖乖地搞垮了。但是，這樣的算盤並沒有撥響。原因很簡單，木琴的出任，並沒有把個人的利益得失放在眼裡，主動削去了茂林許諾的多出的那部分工分，且把自己劃出了獎勵圈子。這樣一來，在很大程度上消除了人們慣有的忌妒情緒，不平衡的心理狀態得到稍許修複。再一個，給女人每月兩天的假期，按現今兒的說法，是屬於人性化管理貼心式關懷，徹底打動了山裡女人狹隘的心扉，贏得了絕大多數人的理解和擁護。同時，獎勤罰懶的措施，是山村裡最認可最見效的辦法，能夠極大地調動那些出工多出活多的人的積極性，生產效率明顯提高。

　　讓木琴放心不下的，不是生產問題，而是女人間一些雞毛蒜皮的小事，東家長李家短的瑣事，以及長舌頭短尾巴的屁事。雖說這樣的瑣碎事體算不得什麽大事，但真要鬧將起來，必將直接影響到組裡的生產。

　　這幾天，也不知什麽原因，四季媳婦蘭香與四方媳婦金蓮倆親妯娌正在暗地裡較著勁兒。表面上，倆人還人模狗樣有說有笑的，背地裡卻互相揭短詆毀。倆人還各自拉攏了幾個人，漸漸要形成了小圈子。

　　這個季節，正是漫山遍野的杏林裡累累杏果由小變大由青泛黃的時節。

　　工間休息的當口兒，木琴拐進田邊杏林裡，四處采摘熟透的杏果，以止住胃裡冒出的急於想食酸性東西的強烈欲望。她正一邊滿樹搜尋著熟透的杏果，一邊大口吞咽著既酸又甜的杏肉，就聽到林子外面有大聲爭吵的聲音。接著，就有雪娥跌跌撞撞地跑進林子，四處喊叫木琴的名字。

　　木琴應聲找到雪娥，問是怎麽了。

　　雪娥上氣不接下氣地說道，蘭香和金蓮妯娌倆扭打起來嘞，拉也拉不開，勸又勸不住。

　　木琴趕緊朝林子外趕去。

　　地頭上，蘭香與金蓮正緊緊地撕扯在一起。倆人各自扯住對方的頭髮，頭頂著頭，一動不動地對峙著，臉色紫青，嘴裡低聲地嘶吼著，像一幅電影畫面的定格。一幫女人唧唧喳喳地圍在四周，不停地勸導。附近乾活的男爺們也來了幾個，想把兩個女人分開，卻又顧慮碰撞了女人的身子，一時不好貿然下手。

　　木琴一路小跑地趕到跟前，厲聲喝叫倆人松手。看見自己的話沒起到作用，她就上前，奮力掰扯倆人的手。

　　金蓮把肩膀向木琴一頂，意思是不叫木琴來管。誰知，金蓮用力大了些，自己的身子也太笨了些，禁不住金蓮暴怒時不顧好歹使出來的力氣，木琴當場跌倒在地上。她爬了幾下，竟沒有爬起來。這時，她感到腹內一陣陣地疼痛，襠內濕滑一片。

　　女人們顧不上蘭香和金蓮倆人的廝打了，圍著木琴一疊聲地問道，是怎兒的啦！要緊不。

　　金蓮知道自己闖下大禍了，就主動松了手。蘭香也就勢放下手。倆人怔怔地看著人們像無頭的蒼蠅般忙亂著，

一時不知如何是好。木琴是過來人，知道肚裡的孩子要出世了。她擺擺手說道，讓我躺一會兒，可能是要早生了。　　生孩子是件大事。現在又在荒山野外，離村子還有好幾裡的山路，更是非同尋常的大事了。女人們一下子炸了營。有喊酸杏嬸子或大娘的，快來料理準備接生呃。有叫在附近勞動的自己男人的，快去砍樹做擔架，送木琴回村呀。也有到處尋找福生的，說你婆娘要生了，快去照顧哦。整個工地上頓時亂了套，人人像濺飛的螞蚱，四處亂竄亂蹦。

　　酸杏女人察看了一會兒，說，來不及了呢?羊水都大破了。不等抬回村去，娃兒早生路上咧。

　　杏花村雖是深處大山腹地，交通又極為不便，卻從未因生孩子而出過人命的。這都歸功於酸杏一家人。酸杏的奶奶是一把接生的好手，不僅懂得接生，還明白正胎位什麽的。是故，杏花村幾十年來的婦女生孩子，就沒有一個是難產的。他奶奶死前，把這手藝傳給了他娘，還囑咐道，這手藝萬不能丟了呀。有了它，就有了人場，有了功德，也就有了飯吃，有了安穩日子過呢。他娘一接手就是二十幾年，現在老了乾不動了，又傳給了酸杏女人。由此可以推斷，酸杏能夠在村裡兩大姓氏的夾擠衝撞中，穩穩當當有滋有味地乾著支書這個角色，與賀家女人一輩輩積攢下來的功德不無關系。試想，現今兒一個個活蹦亂跳的大人孩芽兒，哪一個不是賀家女人從他們娘肚子裡親手掏出來的。誰又能忘記了賀家女人的恩德呢。

　　酸杏女人慢條斯理地料理了一下木琴，對聚攏過來的男爺們道，男人家該幹啥兒都去幹啥兒去，沒你們的事哦。連福生侄子也不用呆在這兒，放心地乾活去，沒事呀。

　　她又吩咐女人們，把木琴攙進杏林裡，用隊裡燒水喝的大鐵鍋燒了滿滿一鍋滾水涼著。又叫婦女劃拉來一堆乾草，燒成細灰末兒候著。她隻叫雪娥和四喜媳婦桂花給她當幫手，其余的人都到地裡去幹活。

　　蘭香和金蓮嚇得還在愣怔怔地團團亂轉，不知所措。知道是自己的過失讓木琴早產了，倆人都懊悔得直抹眼淚。見酸杏女人不慌不忙地安排料理，心裡多少安穩了一些。倆人就一致要求，也要留下來照顧木琴。

　　酸杏女人安慰道，用不了這麽多人哦。福生侄媳婦也到該生的時辰哩，沒事呀，別擔驚。

　　果然順利，不到一頓飯的工夫，杏林裡就傳出一陣嬰兒響亮的啼哭聲。工地上正伸長了耳朵聽動靜的男女老少，頓時不由自主地爆發出一片歡叫聲。

　　有人大聲對福生道，肯定又是個帶把兒的，要不，聲音就沒這兒響呢。

　　福生一溜兒小跑著趕過去。看到大人孩子都沒事，他心裡樂開了花，一連聲地向酸杏女人道謝。

　　酸杏女人擦抹著額頭上的細汗說道，給孩芽兒起個名吧。

　　福生“嘿嘿”地笑著回道，娃兒的命是嬸子給接來的，你就給起個嘛。

　　酸杏女人沉思了一下，回道，接了這兒多的娃兒，還沒哪個哭得比他還響的，跟敲鍾似的。等長大了，一定會弄出點兒動靜來呢。就叫鍾兒吧。

　　眾人都講，這名好聽，叫起來脆錚，聽起來響亮。

　　護送木琴回村的時候，蘭香堅決要求一同回去幫著照顧木琴。她說，就算今兒記我個曠工， 我也得去。金蓮也想跟著回去幫忙照看的，見蘭香搶先了一步，便無可奈何地留了下來。

　　男人們在木琴生產前極速捆綁好的擔架，還是派上了用場。由茂林的親兄弟茂青和茂山哥倆抬著產後虛弱的木琴，蘭香抱著鍾兒，與福生一起護送著木琴母子倆回到了村子。

　　安頓好木琴母子倆，茂青和茂山急著趕回去勞動了。福生院裡屋外地忙活著燒水做飯。

　　瞅見屋裡沒人，木琴問蘭香，今天怎與金蓮動起手來了。

　　蘭香撇撇嘴，不屑地回道，誰知她做下了啥樣醜事嘛，又丟人現眼，又叫人惡心反胃。

　　木琴道，有啥大不了的事，不能說開了嘛，非要擼胳膊挽袖子地大打出手。還是親妯娌倆呢?也不怕讓外人笑掉了大牙。

　　蘭香回道，哼，有叫人笑掉大牙沒地兒找的賤貨，可不是我呢。

　　DD你今天怎麽陰陽怪氣的，說話像打啞謎似的。

　　DD今兒，不是講這事的時候。你好好躺著歇歇。我家裡還有點兒小米和雞蛋，拿來給你補補身子。今兒聽不明白，你以後就會明白呀。

　　蘭香說完，匆匆地回家了。

　　木琴猜測了半天，始終想不明白蘭香話裡有話的怪腔調。但有一點，她能感覺到，蘭香與金蓮的事還沒有完，恐怕亂子還在後頭呢。她隱隱地有些擔心，隨後又寬慰地想到，還能出啥亂子，不就是妯娌間雞毛蒜皮的瑣碎事嘛。等自己出了月子，好好替她倆撕扯撕扯，沒有解不開的疙瘩。

　　一陣困意襲來，木琴翻轉過身去，迷迷糊糊地睡著了。