李青山將金鑲玉蟬塞進懷中，在眾將的粗用下，大踏步走向一輛極度豪華的馬車。這馬車由金絲楠木所製，窗簾為絲綢，其上甚至掛滿玉片。馬車正前方，四匹駿馬被粗重的韁繩綁死。一名侍從跪倒在馬車帳簾處，示意李青山踩著他上馬車。

　李青山也不客氣，踩著那侍從的脊背，昂首挺胸走上馬車。他一改往日慵懶，端端正正地跪坐在馬車正中央。

　劉林、劉平、叔壽、劉廣、馬武俱都策馬緊隨其後。有寒風刮過，帶起他們身後披風啪啪作響，威風至極。

　軍陣之中，豎起數百面紋有羊駝的軍旗。七萬大軍浩浩蕩蕩向北開拔，所過之處，積雪盡數被之踏平。其前鋒瑞士已然行出中山郡的邊境，後軍才剛剛動身。前後綿延數十裡，場面蔚為壯觀。

　中山郡，瞬間化為一座空城。守城者，僅隻區區兩千老弱…

　李青山這是要畢其功於一役！

　成，則拿下幽州十郡，獲得屬於自己的地盤，與天下諸侯逐鹿大漢十三州。敗，則將淪為階下囚。如漢末的公孫瓚、袁紹一般，死無葬身之地。

　這…是一場豪賭！

　……

　上谷郡，涿縣軍營。

　營帳之內，馮異、鄧禹、朱祐、銚期、王霸等人已是急得坐立不安，來回踱步，氣氛頗為壓抑。

　劉秀被數百騎兵追殺，一夜未歸…

　“唉！主公身邊，僅隻幾個親兵。你們…你們…”銚期哀歎一聲，怒視著馮異、鄧禹二人，訓斥道。

　馮異眉頭緊鎖，卻不答話。鄧禹亦是苦澀搖頭，一言不發。

　假耿純之手除掉前軍督軍，可謂天衣無縫。按他們所料，那劉栍縱然生疑，也不該對劉秀起殺心。要麽會再派督軍來，要麽會罷撤劉秀前將軍一職。

　萬萬沒想到啊，劉栍居然直接派了心腹愛將張汶棟前來，要將劉秀除掉！

　人算不如天算，他們死都不會想到李青山會兵不血刃拿下劉栍後軍，且自稱劉秀、散播流言挑撥離間。

　“失策…失策…失策矣！主公被數百騎兵追殺，怎還有幸還之理?這可如何是好…如何是好呐?！”朱祐哀歎連連，狠狠擊節道。

　“主公！是主公，主公來了！”

　營帳之外，突然想起士兵的歡呼聲。

　“主公?”

　眾將面露狂喜之色，瞬間衝向營帳之外。

　入目所及，只見一匹口吐白沫的戰馬一瘸一拐跑來。其上，趴伏有一個臉色煞白、脊背中箭的男子，正是劉秀。

　“主公…快！快傳醫師來！”馮異大驚，忙對身旁親兵呵斥道。

　“主公，你…你…”朱祐等人激動的熱淚盈眶，嘴角嚅囁著，不知該如何是好。

　“莫…莫要尋醫師…”劉秀咬牙出血，強撐著不使自己昏厥，命令道“劉栍…劉栍已對我起了殺心。仲華…你…你速去集結兵馬…我們快走！”

　“主公，兵馬早已集結完畢，隨時可以撤走。你傷勢嚴峻，還是速請醫師診治吧?”馮異關切望著劉秀身上血漬，急道。

　“無礙…無礙，還不至丟了性命…”劉秀艱難地擺了擺手，以一種不容置疑的口吻道“快…劉栍大軍隨時可能抵達，遲則生變！”

　“諾…”馮異無奈，隻好乖乖應命。

　原本，

若劉秀沒有突然失蹤的話，早在卯時他們便當撤軍，徹底擺脫劉栍的控制。拖到現在，的確已經延誤了時日。此時大雪紛飛，大軍一動，難免不會在積雪上留下腳印。劉栍可以順著這些腳印，輕易尋到劉秀的位置。 再不走…可就遲了！

　劉秀命令既下，不多時，四千人馬便已盡數撤出涿縣。

　寒風呼嘯，大雪紛飛。隻兩個時辰，四千人馬撤走所遺留下的印痕盡數被抹平了去。

　又是一個時辰過去，涿縣南城門處行來數十名斥候。斥候們四下偵查一番，確認沒有伏兵之後又撤出縣城。

　斥候離去約莫三炷香時間，數萬兵馬浩浩蕩蕩開進涿縣南城門。數百杆上書‘更始’二字的旗幟迎風招展，當先一人身著白色甲胄，胯下高頭大馬，正是大司徒劉栍。

　“傳本司徒令，全軍休整一個時辰，即刻總攻上谷郡城！”劉栍有些煩躁，隨口下令道。

　“大司徒，我軍剛剛經歷長途急行軍，兵疲力乏，此時攻城…”更始大將趙銘策馬上前，勸諫道。

　“將軍豈不聞一鼓作氣，再而衰，三而竭呼?速傳軍令！”

　劉栍急啊。

　後軍主將陣亡一事，只有他劉栍一人知曉。他們已經落入腹背受敵之境，當務之急，是先擇其一攻克。唯有如此，才能擺脫不利的軍事處境。

　換句話說，如果他們沒能在趙繆王殺到之前拿下上谷郡城，局面可就危險了！試想一下，兵卒們若知曉己方輜重補給已經被截斷，絕對會引起恐慌，軍心動搖。屆時耿弇、劉林前後夾擊，如何抵擋?

　“諾。”

　趙銘無奈，應命抱拳作揖，轉身傳令全軍去了。

　“孫禪，你速去置備投石車，壓至上谷郡城下五百米內。”

　“諾。 ”

　為盡早攻克上谷郡城，劉栍集結了整整三百架投石車。這些投石車皆由精鐵所鑄，防禦力驚人。可投擲直徑三米以上的巨石，有效射程足有五百米。

　剛剛交戰，劉栍便直接搬出了投石車這個大殺器。顯然，他是想在最短的時間內拿下上谷郡城。

　劉栍衣不解帶，翻身下馬。一屁股坐倒在雪中，自懷中取出兩塊麥餅，放在嘴中輕輕咀嚼。

　往日，劉栍吃的都是山珍海味。似這等粗糧，他連看都不會看一眼。

　可如今，卻是不同…

　自從上谷郡一戰被李青山絕地反擊，脫得只剩襜褕，從上谷郡徒步逃荒要飯，一路逃到京畿長安之後，劉栍性情大變。

　當年，他連餿豆腐、爛白菜、破抹布…哦不，突然想起破抹布是王郎吃的。)

　他連餿豆腐、爛白菜都吃過，吃兩塊麥餅算什麽?

　咀嚼幾口麥餅，他又自腰間解下一個葫蘆。拔開葫蘆的塞子，仰頭猛灌口水，勉強果腹。

　環顧眾將，架鍋做飯者有之，搭建營帳者有之。更多人則是歪躺在雪中，大口喘著粗氣。長途急行軍，消耗了他們太多的體力。

　“兵疲力乏…兵疲力乏…”劉栍眉頭微蹙，沉吟片刻，突然驚叫出聲“不好！快，傳本司徒令，全軍戒備！”

　“殺死劉栍！”

　話音方落，北方的地平線上突然冒出一支兵馬，直衝劉栍殺來。