出了城門，把總陳建業出來相送，說了不少吉利話，又笑著說歷陽是大城，煙花之地定是要比淮江縣城熱鬧繁華的多！

　　談及此處，他便遺憾搖頭:“可惜我有公務在身，否則定要與你們同行去見見世面。”

　　林恆啞然失笑:“日後總有機會的。”

　　揮手示意，馬鞭一抽正要趕路，卻在這時又有一匹棗紅小馬追了過來，年方二八，身著雪白勁裝的鄭家小妹端坐其上，秀發盤起，卻是做了男兒裝扮。

　　“你怎來了！”鄭安見此，頭大如鬥。

　　鄭秀荷嬌哼一聲:“娘讓我跟著你，免得去了大城，經不住誘惑，誤了科考大事！”

　　“伯寧，秀荷妹子言之有理啊，你食髓知味又不懂節製，正要人督促管制！”張賀笑著打趣道。

　　鄭安一臉窘迫，顧不上反駁，只是勸說妹子回去:“外面危險重重，我等是需要趕考不得不如此，你又何苦來哉?”

　　鄭秀荷扭過頭，朝林恆吐了吐舌頭，繼而口中嬌喝一聲:“駕！”

　　手裡的鞭子一聲脆響，馬兒便疾馳而去，壓根不給鄭安繼續勸說的機會。

　　鄭安見狀也隻得苦笑連連，向三人拱手道:“家妹任性，諸位多多包涵，路上還請多關照。”

　　“伯寧兄客氣了。”林恆笑道:“秀荷妹子武藝高強，有她同行，路上倒是多了些照應。”

　　張賀與李翰聞言皆是面露詫異，只看外貌，鄭家小妹可愛動人，與體格健碩的兄長鄭安相比起來，更顯得嬌小秀麗，卻很難將其與武藝高強聯系在一起。

　　林恆便簡單介紹了當初與鄭家兄妹一同追捕貓妖的事跡，稱讚鄭秀荷乃是女中豪傑，刀法、掌法皆是不同凡響。

　　李翰讚了句巾幗不讓須眉，張賀則露出幾分憧憬，口中言道:“不知可有機會與子瞬一同斬妖除魔?我雖武藝不精，但為你們搖旗呐喊壯壯士氣，還是能做到的。”

　　鄭安毫不客氣的擠兌道:“且不提搖旗呐喊了，真要遇見了妖邪鬼怪，你張公梅怕是要被嚇得亡魂大冒，奪路而逃罷?”

　　張賀並不氣惱，反而笑道:“此言差矣，若論武藝，我有自知之明，比不上你，但若比膽量的話，你就不如我了。”

　　不等鄭安反駁，張賀又立刻向李翰和林恆擠眉弄眼道:“二位不知，那夜在淮河畫舫中，若非我拖著他，伯寧怕是要嚇得落荒而逃，如花似玉的女子都叫他畏懼三分，更何況妖邪鬼祟乎。”

　　李翰沒忍住輕笑出聲，林恆雖為笑出聲來，卻也嘴角微勾。

　　他回想起那夜與鄭家兄妹夜探城郊野墳地時，鄭安卻是被嚇得不輕，不過這也是人之常情。

　　“張公梅，你，你給我站住！”鄭安面紅耳赤，見張賀拍馬溜走，立刻也揚起馬鞭追了上去。

　　林恆與李翰皆是啞然失笑，而後也拍馬跟上。

　　……

　　……

　　旅途行程頗為乏味無趣，離了縣城，入目所見皆是大片渺無人煙的荒野樹林，或是破敗不堪的村落。

　　“前面有座村莊！”

　　鄭秀荷擦了把額頭的汗水，便朝後面林恆等人雀躍呼喊了一聲。

　　林恆四人追上來後，定睛看去，果真見到一片村落出現在道路盡頭。

　　“我們進去休息片刻吧?”李翰精神一振，他體質較弱，幹了半天路，已經筋疲力盡了。

　　言罷就要拍馬向村莊趕去，卻被林恆攔住，“且慢，我看那村莊不太對勁，

此時正值飯點，為何看不到炊煙?不僅沒有炊煙，也看不見半道人影！”　　林恆左右環視了一圈，又沉聲道:“大家都小心一些。”

　　鄭秀荷主動請纓:“林大哥，我先去前面探探路吧?”

　　“我去！”林恆擺擺手，“秀荷妹子，你且留在這兒照看，我去去就來。”

　　村莊並不遠，騎馬慢跑了一會兒便能見到大致全貌，村子裡一片冷清寂寥，門戶敞開，人影皆無。

　　便是家禽牲畜，都看不到一隻。

　　村頭有一顆古老的榕樹，茂密的根須從枝葉中垂下，迎風飄蕩……

　　林恆在村頭停下，凝神開啟天眼，卻見這村落籠罩在一團團灰敗之氣中，尤其是這顆大榕樹，煙霧纏繞，極為不詳！

　　似是感受到了外界的窺探，大榕樹垂下的根須，竟都向林恆飄來。

　　馬兒發出不安的嘶鳴聲，突然掉頭就跑，林恆正欲拔劍，索性打消了想法。

　　回去後，他立刻說道:“繞路吧，前方村落大有古怪，村子裡一個活物都沒有。”

　　張賀回想起此前外出的經歷，深以為然的點頭道:“子瞬言之有理，荒郊野外的破敗村落，確實非常的危險！”

　　四人便繞開了村莊繼續趕路。

　　須臾，卻又見一片村落出現在視野中，林恆眉頭蹙起。

　　稍微靠近了之後，張賀細細打量，不由訝然道:“這顆榕樹，看著怎麽很眼熟?”

　　烈日炎炎下，黃土路上似有熱浪滾滾，路旁的一顆大榕樹枝繁葉茂，樹下有一口水井，井邊有幾個石墩子。

　　“我們剛剛繞過的村莊裡，也有一顆榕樹！”鄭秀荷蹙眉道:“兩顆榕樹看起來幾乎不差分毫。”

　　鄭安聞言，心頭頓生涼意，口中說道:“應當只是巧合吧……榕樹看起來都差不多模樣。”

　　“但這座村莊同樣空無一人，毫無生氣。”林恆當機立斷:“繞路！”

　　榕樹有古怪，空無一人的村莊同樣古怪異常。

　　若是孤身一人，林恆倒有一探究竟的心思，眼下還是不要節外生枝。

　　林恆一馬當先，乾脆離了大路，向荒野中行去，要繞個更大的圈子。然而沒過多久，又有一座破敗的村莊出現在眼前。

　　村頭同樣有一顆大榕樹，卻要比前面看到的兩顆榕樹更大了幾分，樹冠幾乎遮天蔽日！

　　“怎會如此?！”

　　李翰目瞪口呆:“一而再再而三，這絕非巧合！”

　　鄭安拍馬與林恆並列，沉聲道:“子瞬，看來我們還真要闖一闖這座古怪村莊了。”

　　“不急，我們原路返回！”林恆開了天眼，依舊無法看出更多信息，心中暗忖，莫非是遭遇了鬼打牆?