白波河神之事，確實另有隱情，源於一個老道士異想天開，亦或者瘋狂的野心。

　　林恆自那白波河神口中拷問出一切來龍去脈後，也是大感驚訝，本以為終於接觸到此世神道的奧秘，卻萬萬想不到所謂的河神，竟然是人為塑造而成！

　　人妄圖造出神靈，何等狂妄的野心！

　　“瘋狂的野心家，不論前世亦或者此世，總是從出不窮，不過以此看來，朝廷官方的神道隱藏頗深……”

　　一個行將朽木的老道人，耗費了數十年光景，不斷奔波宣傳，又披著朝廷官方的虎皮，生生打造出了這麽一個河神來，若非林恆出手斬了那所謂的河神，自官府、朝廷至民間百姓，依舊被蒙在鼓裡。

　　如此荒唐行徑，非但能成功，且這麽些年來始終未被識破，不知該說那老道士道行高深，還是官方毫無作為?

　　鄭安等人在林恆屋中說談了半晌，正要下去吃食，鄭秀荷便領著王嵐找上門來，卻是王嵐有事相求。

　　他們同為趕考士子，目標一致，便打算與林恆等人一道同行。

　　如今都知亂世出門在外危機四伏，若是人多些自然更覺安全。

　　對此，林恆並無意見，鄭安、李翰等人也都頷首同意，路上多個伴，總是熱鬧些，不顯得冷清。

　　於是約好下午啟程。

　　中午則由鄭安在客棧做東，宴請王嵐以及其兩位好友同窗，卻也有不少疑問需要打探打探。

　　包間內，酒菜上桌，氣氛熱烈。

　　正值飯點，客棧大廳已經坐滿了食客，今日特別熱鬧，人聲鼎沸。

　　鄭安側耳聽了半晌，搖頭道:“早上在淮河發現的龍首屍身，半天不到，便已經傳遍整座小城，鬧的人盡皆知了。”

　　王嵐身側，一位名叫李元的士子接話道:“龍首蛇身，疑似妖怪，自然叫人驚奇圍觀。實不相瞞，早晨我與和崗、文安一同去見過，親眼所見，那妖怪……真真嚇人！雖是死物，卻依舊讓人不敢近身旁觀！”

　　王嵐聞言，便咳嗽了兩聲，強調道:“你們膽小不敢湊近看，我卻敢，縱然其樣貌嚇人，可終究是一屍首，又有何懼?”

　　言罷，悄悄看了眼鄭秀荷。

　　昨日夜間，夢裡皆是這俏麗的小娘，他早上起來便悵然若失。本來是與城中其他士子秀才們組了個車隊趕考，因心中魂牽夢繞，才厚著臉皮找上門來，希望能與林恆眾人同行。

　　心上人當面，自然是萬分注意個人表現了。

　　其兩位好友同窗，怎能不知曉王嵐的小心思，俱是苦笑不語。

　　鄭秀荷端起酒杯，擋住了王嵐火熱的視線，扭頭看向沉默不語的林恆，關切的問道:“林大哥，你身體可舒服些了?真不用找大夫看看嗎?”

　　“林兄身體有恙?”王嵐聞言便言道:“可是昨日洪災救人時受的傷?城中大夫醫術不錯，不如休息一日，明天再動身如何?”

　　林恆擺了擺手，“沒有大礙，勞煩諸位掛念，科舉在即，不容耽擱了。”

　　路途尚且遙遠，再耽擱下去，沒準要誤了大事，那才叫罪過。

　　而後，林恆又主動問起:“王兄，你們幾位都去河邊見過了那妖怪屍首，民間有傳言稱其與敬拜的白波河神有相似之處，依你們看又是如何?”

　　聽聞此言，李元以及何文安皆是面色有異。

　　而王嵐則大大咧咧的說道:“確實有些相像，依我看來，八成就是白波河神！此獠多行不義，糟了天譴！亦或者白波河神就是妖怪！”

　　李元與王文安不約而同的大聲咳嗽，

好在周圍議論聲格外嘈雜，並無什麽有心之人偷聽他們談話。　　王嵐見之更是眉頭緊皺:“二位，這所謂的白波河神，也不過區區數年歷史，爾等莫不是忘了真正的淮河河伯?”

　　李元王文安對視一眼，默然不語。

　　“真正的河伯?”鄭安好奇地問道:“聽王兄此言，莫非河神本有數位?”

　　王嵐搖頭:“我們敬拜淮河河伯已有上百年歷史，其實主要源自於我們王、李二族。我們祖上並非此地人，乃是躲避戰亂天災，自平原郡遷徙至此。平原郡在淮河上遊，東北方有一小縣城，喚作臨川，便是我們兩家的故地。敬拜淮河河伯劉公，同樣源自臨川縣城，後來傳播至此。”

　　“如此說來，你們敬拜的淮河河神其實是喚作劉公?為何如今又成了白波河神呢?”張賀與李翰都來了興趣，齊齊看向王嵐。

　　林恆、鄭秀荷同樣看過來，王嵐便抑揚頓挫的談論講述起來。

　　“我們兩家敬拜的並非是河神，而是河伯劉公。其本是前朝縣尉，淮河曾發大水，幾乎淹沒了大半的平原郡，臨川同樣受到洪災泛濫，便是劉公英勇無畏，帶領城中百姓共渡難關，治理了水患，且斬殺了不少作亂的妖怪，在與一隻凶悍大妖搏殺之際，劉公不幸遇難，而後便被欶封為淮河河伯！”

　　“原來如此！”李翰端起酒杯致意:“如此英雄人物，當敬之！”

　　林恆等人也是舉杯敬酒，他心中暗忖，這位劉公倒並不陌生，曾得了一副古畫，上面所繪畫的正是劉公抗洪圖，且以文字記錄了一些簡單的歷史故事。

　　卻不料與此地的白波河神有所牽連。

　　昨夜斬除那白波河神之時，林恆自其口中得知了不少密文，但並未提及此事，想來那白波河神對此也是一無所知的。

　　而後王嵐繼續講述，敬拜淮河河伯劉公的習俗，自臨川傳至此地後，經過多年潛移默化，便融合入當地的一些風俗神話當中。

　　且本朝以來，又嚴令敬拜野神，更遑論是前朝欶封的河伯，自然是要受到極為嚴厲的打擊。於是王、李兩家族只在私下敬拜，時而久之，仍然記得當年歷史的人便越來越少。

　　大約一兩年前，城中鬧了鬼事，有厲鬼徘徊不去，時常鬧出人命，城中人心惶惶，終日不安。

　　縣令便請來了上清觀的道人，欲除了厲鬼，道人也確有本領，非但除了厲鬼，且令當年汛期淮河安穩，不似往年發難。

　　“這道人可是昨日所見的那三位?”李翰問道。