在藥味彌漫的屋中，林恆見到了臥床不起的鄭老爺子。

　　上次相見是幾月前，原主記憶中的鄭老爺子體格健壯，雖須發皆白，卻渾身有力，走路都帶風。

　　然而眼下，躺在床上的老人卻形容枯蒿，面色衰敗，眼睛緊閉，不斷發出微弱的哼哼聲，好似陷入了昏睡，也承受著痛苦。

　　鄭家三人皆是面容愁苦擔憂不已，林恆上前仔細檢查，在老爺子胸前發現一道爪痕。

　　他劍眉挑起，“那叛徒是位用爪功的高手！”

　　爪痕深刻，周遭皮膚皆是呈鐵青之色，整塊皮肉盡皆腐爛，散發出惡臭。

　　“可請名醫看了?”林恆扭頭問道。

　　鄭安歎氣不止:“城中最有名的幾位大夫都來看過，皆表示家父病入膏肓，無藥可醫。”

　　“可說了是什麽病?”林恆又問。

　　這回歎氣的是何氏，她已經雙目泛紅，用手帕擦著眼淚，哽咽道:“正是查不出病因，才無藥可醫啊。”

　　林恆不通醫術，卻也看得出，老爺子的確時日無多了。

　　他略作沉吟，說出自己的猜測:“我懷疑，伯父是受邪祟所害！”

　　方才悄然開啟天眼，雖並未在鄭老爺子身上看見黑煙，然而卻能感知到一股陰冷不詳的氣息，糾纏著老爺子。

　　不詳氣息恐怕就是老爺子病入膏肓的原因了。

　　林恆話音剛落，何氏便哭喊道:“定是那不詳黑貓，傻女，你速速將那黑貓打殺了，如此才能救得老爺性命！”

　　鄭秀荷同樣眼眶泛紅，低聲辯解:“明明是那逆徒打傷了爹，若有邪祟暗害爹，也當是那逆徒賊子，為何冤枉小黑呢。”

　　眼瞅母子倆又要吵起來，卻在此時，有一管家驚慌闖進來:“夫人，少爺小姐，衙門有差人來了，說要找老爺問話！”

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　　廳堂之內，兩位衙役隨著一位捕快正饒有興致的四下打量。

　　鄭安與林恆快步上前，與之攀談寒暄起來。

　　女眷不方便見外人，鄭老爺子又病倒臥床，家中對外事務，自然是交由鄭安這位嫡長子處置。

　　“家父病重，不知諸位有何要事?”寒暄之後，鄭安沉聲問道。

　　吳姓捕快態度頗為友好，畢竟鄭家乃縣城豪門，鄭安與林恆又同為秀才，讀書人總要高人一等的。

　　他行了一禮，說明來意:“二位公子，前日縣老爺家中被盜，匪徒竊賊極為囂張！有人認出其乃鄭家武館門徒，縣老爺便特遣小人前來找鄭館主問詢一二。”

　　鄭安面色驟變，家中武館本就麻煩重重，竟又惹上官司了?

　　當即詢問清楚，那膽大包天的匪徒賊子長相如何。

　　吳捕快自懷中取出一份通緝畫像，指著畫像上面白無須，鼻梁挺拔，雙目有神的年輕人說道:“便是這賊子，吃了熊心豹子膽，敢在太歲頭上動土！”

　　鄭安接過通緝畫像，仔細打量。

　　須臾，他握拳錘了下桌子，雙目怒睜:“此人確是我家武館門徒，但已然叛逃，便是他在五日前打傷了家父！”

　　“竟有此事！”捕快驚奇問道:“這叛徒在何處?我等正要將其抓捕歸案！”

　　“賊子在打傷家父當日便逃了，如今下落不明，我們也在四處搜尋其蹤跡！”鄭安面色難看。

　　萬想不到，此賊竟如此膽大包天，叛出武館後，膽敢挑釁官府！

　　正當此時，一位虎背熊腰的壯漢大步闖入廳堂，

扯著嗓子便喊:“大師兄，我找到那孽徒的蹤跡了！當真膽大包天，竟敢跑去縣太爺家偷竊寶物，海捕文書已貼滿了大街小巷！”　　他把話說完，這才注意到廳堂中有捕快差役，甕聲甕氣道:“爾等該不是來抓人的吧?”

　　眾人面面相覷，吳捕快起身告辭:“既然如此，我倒是可以回去交差了。”

　　鄭安送他們出門，又暗示管家，拿來一些散碎銀子，捕快差役各自有份，而後低聲道:“諸位，我們也在四處找尋那孽徒，若有線索，還請通報一聲。”

　　“鄭公子客氣了！”吳捕快收了銀子，笑容滿面，連番做出保證，又道:“縣太爺令陳把總嚴守城門，匪徒怕是尚未逃離縣城。”

　　將其送走後，鄭安找到那彪形大漢，吩咐下去，令武館的弟子們，再加大力度搜尋孽徒！

　　林恆提醒道:“若是找到其蹤跡，便回來稟告一聲，切勿與之交手。”

　　彪形大漢渾不在意的說道:“孽徒沒甚武藝，無恥偷襲才打傷了師傅，我等定要讓他知道厲害！”

　　鄭安倒是想起了林恆先前邪祟的說法，沉聲道:“子瞬說的對， 你們都小心點，有了消息立刻來找我，不要輕舉妄動！”

　　彪形大漢撓撓頭，應了聲便退下了。

　　此時天色已黑，鄭安邀請林恆就在家中住下，他心中無比煩悶，便又拉著林恆喝酒消愁。

　　兩人推杯換盞，鄭安只顧喝酒不吃菜，最終一醉不醒，林恆倒是精神奕奕，也終於填飽肚子。

　　下人仆從將殘羹淡飯都收拾好，林恆正要去客房休息，卻在此時，耳聽一聲貓叫，旋即便有一道黑影從屋頂跳了下來，巧巧落在他跟前。

　　“黑貓?”

　　林恆皺眉一瞧，卻見黑貓前腿綁著繃帶，雖皮毛還沾染血跡，可其行動敏捷，顯然傷勢已經康復。

　　先前他注意到黑貓前腿被打斷，傷筋動骨，可不是那麽容易恢復的。

　　“喵喵喵！”黑貓繞著他的腿蹭來蹭去，又叫喚了兩聲。

　　林恆不明所以，掐著它的脖頸拎起來，直視黑貓碧綠的瞳孔，“眾人都言你通人性，可是有事要找我?”

　　“喵喵喵！”

　　黑貓叫聲急促，掙扎了兩下，林恆便將其放在地上。

　　它扭頭看了眼林恆，就朝走廊跑去，林恆若是站著不動，它便停下，朝他叫喚。

　　“這是要帶我去什麽地方?”林恆挑了挑眉，回屋取了長劍，便跟上了黑貓。

　　鄭家莊園不小，還有家丁護院巡邏，黑貓行動敏捷，繞過巡邏的家丁，翻牆跳出了府邸。

　　林恆見黑貓實在古怪，便也跟著翻牆出去。

　　縣城實施宵禁，夜間除了更夫以及巡邏士卒外，街道上便極為安靜。