深夜,月光慘淡,小縣城中亮起了燈火。
一隻黑貓在街頭巷尾不斷跳來跳去,後面卻還跟著一個年輕的秀才,若要給人看見,翌日市井怕又多了一樁奇聞異事。
一人一貓來到荒郊野外,黑貓這才停了下來,喵喵叫聲有些不安。
清風徐徐,樹木枝葉隨風擺動,好似鬼影綽綽。
黑貓便蹲在一顆樹下,身下沒有影子。
林恆心懷戒備走上前,便見還有一具屍體躺在樹下,鮮血將泥土染紅。
鼻間縈繞著濃鬱的血腥味。
他拔出長劍,小心湊上前去仔細辨認,當即認出這具屍體正是剛剛向鄭安稟報的彪形壯漢!
不久前,兩人還見過面,彪形大漢生龍活虎,轉眼卻成了一具冷冰冰的屍首!
其胸前鮮血淋漓,有個拳頭大小的窟窿,心髒已是不翼而飛!
“你知道他會出事?”林恆挑眉看著黑貓。
黑貓卻拿前爪在臉上抹了兩把,炸毛弓身,不等林恆伸手抓它,便一溜煙鑽進了樹林之中跑走了。
林恆劍眉挑起,正要追趕,卻在這時,一聲爆喝傳來:“誰!”
須臾,黑暗中便跳出了兩個健碩漢子,其中一人拿著火把,瞧見了樹下的屍首,當即悲憤怒吼:“二師兄!”
另一人則爆喝一聲,朝林恆飛撲而來。
此情此景,確實容易令人產生誤會。
林恆猜測這二人皆是鄭家武館門徒,不欲傷人,便將長劍收鞘,避開了壯漢襲擊後,立刻出聲解釋:“我是鄭安好友,並非殺人凶手!”
兩條大漢已然被怒火衝昏理智,不管不顧拳腳相向,林恆不得已出手將他們打倒,又詳細解釋了一通,這才解除誤會。
二人恢復了理智,便留下一人,一人前去鄭家報信。
林恆沉聲問道:“你們夜不歸宿,為何會在此地?”
“二師兄率先發現了那孽徒徐慶,便獨自行動,卻遭遇不測……定是那孽徒所為!”留下的壯漢滿臉憤然。
遭挖心身亡的彪形大漢乃老館主的二弟子,喚作張猛,鄭安要照顧病重臥床的父親,這幾天武館事務便都交由張猛處理。
而老館主被叛徒偷襲重傷,武館上下皆是群情激奮,張猛率領一些弟子,四下追蹤叛徒蹤跡。
不久前,張猛去和鄭安稟報了徐慶的動向後,便離開鄭家府邸,本欲找幾個師弟一同喝幾杯,路上卻見到一路人背影很像叛徒徐慶。
夜晚視線昏暗,也無法看清,張猛率先追尋而去,結果在郊外樹林與兩位師弟走散,轉眼便遭遇不測。
林恆暗自沉吟,又蹲下來仔細檢查張猛身上的傷。
天眼開啟,便能在其胸口的窟窿上,看到一縷縷飄散的黑煙,果然是遭邪祟所害!
挖心殺人,這等凶殘手段,多半是邪祟鬼怪所為!
林恆不敢放松警惕,擔心殺人凶手尚在這片樹林當中,便與武館門徒一齊找來柴火,點燃火堆,驅散黑暗。
二人嚴陣以待,所幸並未發生變故。
半盞茶的功夫,鄭安便帶人趕到,見此情形,悲痛萬分:“張師弟!”一把撲過來將張猛屍首抱住。
“誰人如此心狠手毒!”鄭安看著張猛心口的窟窿,怒吼連連。
林恆說道:“致命傷乃是心髒被挖出,身上有多處爪痕,與老館主身上的爪痕同出一轍,想必他應該遭遇上了徐慶,繼而與之交手,不敵被殺。”
鄭安眼眶泛紅,
咬牙切齒:“有朝一日抓住那孽徒,定要將其五馬分屍,方能慰藉張師弟在天之靈!” 林恆出言提醒:“此人非但武藝高強,且手段毒辣,非常人能敵,切勿再讓武館門徒追蹤此人了!”
鄭安深吸了口氣,頷首道:“不能再讓師弟們犯險!”當即吩咐叮囑武館門徒,停止搜尋那孽徒蹤跡。
一番折騰,差役甲士也找來了此地,且還帶來了幾個壞消息。
今夜縣城中,除張猛外,尚有三人被挖心而死,其中一人還是縣老爺家的公子!
製造了諸多血案的凶手,不必多說,自是鄭家武館叛徒徐慶,有目擊者看見了徐慶的面龐,鐵證如山。
林恆與鄭安收斂了張猛屍首,返回宅邸路上,便見不少手持火把,來去匆匆的差役與甲士。
當下亂世,人命如草芥,縣城之中每日都會死人,可人也有高低貴賤之分,這次死的是縣令公子,自然不可一概而論。
駐軍士卒以及衙門差役,皆被派遣出來,搜捕罪犯徐慶下落!
“也不知能否抓住那孽徒!”鄭安親自攙扶安放棺槨的車架, 目睹城中穿梭的甲士差役,恨聲道:“此賊囂張跋扈,惹了眾怒,死期不遠了!”
林恆卻道:“未必,我雖未親眼見過此人,但此人心狠手毒又身懷高強武藝,若一心要逃,城牆阻攔不住。”
不等鄭安開口,他又道:“不過,我猜此人不會出城!”
鄭安聞言,皺眉問道:“子瞬為何這麽說?”
以常理論,在城中犯下如此血案,若有機會,歹徒自是遠遁他方,擺脫追捕。
“此賊囂張跋扈可不是說說而已,自五日前打傷老館主叛出武館至今,其已作案多起,況且……”
言至於此,林恆目光收縮,“他未必是人,自然不能以常理而論!”
鄭安悚然一驚,略作思忖後,卻又問道:“子瞬,你不久前正在與我共飲,為何又來了這荒郊樹林?”
林恆自然沒有隱瞞,如實講了自己是被那黑貓一路引來的。
“黑貓似乎知道張猛要遇害,帶我尋到了張猛屍首後,卻又突兀逃走,頗為古怪。”林恆沉吟道。
在黑貓有意引路時,林恆觀其神態眼神,極具靈性,可隨後在尋到張猛屍體後,黑貓眼瞳中隻有野性。
這前後變化,讓林恆不思其解。
他還注意到,那黑貓在月光下,竟無影子!
“那不詳黑貓怕也是邪祟妖物!”鄭安遷怒黑貓,下定決心,回去後定要將黑貓打死!
然而他們回到鄭宅,卻聽後宅傳出悲拗痛哭,又有下人匆忙前來稟告:“少爺,老爺,老爺去了……”
鄭安與林恆皆是臉色驟變!