祭祀水神在當地是極為隆重的活動，民間信服，官方背書，妄議神靈本就是罪過。
　　王嵐醉醺醺下，著實被眉目如畫的鄭秀荷迷住了，有心博取佳人好感，便不顧好友勸阻，倔強道:“我是不信這水神能庇護百姓，當今亂世，妖鬼橫行，以人為食，且看這水神，以無辜百姓活祭，此等行徑與妖魔又有何分別?”
　　聽聞此言，左右好友同窗皆是大驚失色。
　　鄭安等人也都面色微變。
　　林恆端起酒杯小啜了一口，面帶淡淡譏諷之色，口中言道:“和崗兄此言差矣，此地水神乃是官方欶封，便如朝廷義賊之間，眼下民不聊生的局面，朝廷與義賊的所作所為又有何分別?”
　　哢嚓一聲。
　　王嵐的一位好友不慎將酒杯打落在地，目瞪口呆。
　　而此時，鄭安與李翰皆是大聲咳嗽，張賀更是直接開口告辭:“諸位，天色已晚，不如都各自休息去吧，多謝宴請！”
　　鬧了這麽一出，宴席自然也該結束了。
　　告辭分別時，出了客棧，受夜間冷風一吹，王嵐立時酒醒，回想起林恆方才的言論，不由脫口讚道:“這位林兄當真是個奇人，以朝廷、義賊做對比，真讓人意想不到卻又深以為然！”
　　“和崗，你莫不是醉糊塗了，此等大逆不道的言論，入了你我的耳中，切勿外傳，否則定然要招惹禍事！”
　　另一同窗則驚疑不定的:“他們該不會是反賊吧?可否要告官……”
　　他話尚未說完，王嵐勃然大怒:“住口，林兄是我的救命恩人，河水泛濫時同樣庇護你我，怎能恩將仇報?若你敢去報官，日後我等便割袍斷義吧！”
　　“切莫告官，若是告到了衙門，你我皆要受到牽連！”
　　此時正巧有夜間巡邏的差役路過，提著燈籠上前喝問，給三人都嚇得不輕，解釋了一番便各自回家了。
　　客棧中，林恆回屋洗了把臉，又卷起了袖子，給胳膊上的傷換藥。
　　下午發洪災時，他仗著身負控水神通，抗洪救人，雖並未傷筋動骨，可皮肉傷不少，胳膊被碎石劃出不少傷痕，早先也尋大夫包扎過，提醒他休息之前須得再換藥。
　　方然倒是機靈，見狀立刻上前接過了藥瓶，“公子，你不方便，讓我來吧。”
　　林恆樂得輕松，又問道:“你的傷可好些了?”
　　“好多了，只是還有些咳嗽。”方然手腳麻利，忙前忙後，倒是個挺勤快的。
　　林恆暗自點頭，“你傷好之後，若想習武的話，我便教你一些強身健體的功夫。”
　　他並無收徒的想法，私認為若是真收了徒弟，自然要全心全意的教導，否則便是不負責任。
　　前世他有個好老師，因而對此很是重視。
　　林恆沒有充裕的時間與精力教導徒弟，不過偶爾指點指點，沒有使徒的名分，倒是個折中的法子。
　　方然聞之自然是大喜過望，忙不迭點頭，乾起活來更加利索了。
　　熄燈將睡時，方然忍不住輕聲問道:“公子，你剛剛在酒桌上說的話很有道理，我遇到過起義軍，在我看來，朝廷還不如起義軍呢！至少起義軍不會苛刻百姓，反而還將田地分給百姓！”
　　林恆卻不知這個半大小子經歷倒是豐富。
　　便問道:“你又是如何知曉起義軍會給百姓分發田地的?據我所知，遊蕩在歷陽郡附近的義賊，可不是良善之輩，與盜匪無異。”
　　方然解釋道:“起義軍也有好有壞吧，我以前的村子，起先遭強盜洗劫，而後就有起義軍來打跑了強盜！他們佔了村子後，瓜分了大地主的田地，分給了我們，當時我家也分到了半畝地呢！大家都很高興，可不久後又有朝廷的軍隊來打跑了起義軍，並將村子給屠了，說我們都是反賊……後來我才知道，反賊的人頭能換軍功。”
　　林恆聞言歎息了一聲，寬慰道:“往事已矣，這年月只要人活著便有希望。”
　　方然嗯了一聲，沉默了半晌，又問:“公子，你說這天下會太平嗎?沒有妖魔鬼怪，大家都能種地，餓了有東西吃，冷了有衣服穿，也不會有什麽河神祭祀，需要以活人為祭品……會有這麽一天嗎?”
　　林恆略作沉吟，說道:“會的，世間終會太平。”
　　燈滅，屋內沉默了下來。
　　夜深人靜時，大江不複白日的洶湧可怕，沉浸在一片漆黑的夜色中。
　　一個書生來到河邊，見到幾個渾身血淋淋的男男女女，排著隊向大江走去，他們如同提線木偶，動作僵硬呆板。
　　書生走上前來，便見這些男男女女都是心腹空蕩蕩，唯有乾涸的血跡，其中有幾個都很面熟，白日裡曾見到過。
　　“都是祭品。”
　　書生面色冷峻，越過了這些男男女女，徑直來到河邊，打眼一看，安靜的河面下，卻有漆黑的暗流漩渦。
　　祭品主動踏入河水中，頃刻間便被漩渦拉扯吸走。
　　不遠處便是白日搭建的高台，祭祀所用的香案依舊擺在原地，香案上放著一鼎小香爐，正是白天祭祀河神時，那三個道士帶來的香爐。
　　香爐源源不斷的溢出屢屢白色氤氳之光，蜿蜿蜒蜒通向大江。
　　“果真是功德之力……”
　　書生上了高台，拿起香爐，有些許功德之力則向他蔓延而來。
　　“功德之力竟是從大江而來?”書生自然是夜間魂魄離體的林恆，白日祭祀時，他便在關注這能散發出功德之力的香爐。
　　他本以為這香爐散發的功德之力同樣也是祭品，如今看來，卻是想岔了，功德之力卻是自大江湧向香爐的。
　　“所以，這才是官府欶封河神的目的所在?為了謀取功德?”林恆皺眉。
　　他當即朝著大江，高聲喊道:“龍神何在，白天你我也算打過照面，還請出來一敘！”
　　江水依舊毫無波瀾，須臾，河底的暗流卻大了幾分，岸邊早已死去的孤魂們卻是紛紛停下腳步，扭頭看向林恆。
　　他們同時開口，發出或男或女，或蒼老或稚嫩的聲音:“神不見神，你是哪裡來的野神，這點規矩都不懂?”