落日最後一絲余暉消失在琉璃瓦後，小太監們有序點燃蠟燭，照亮殿中每一個角落。

　　朱祁鎮用膳完畢，喝了茶，重又拿起張侖的卷子看了起來。

　　“王先生，你說，遂發槍真比火銃更厲害嗎?左輪手槍威力更大吧?”

　　“陛下，你都快會背了。”王振已經看過這份卷子了。

　　當年他是蔚州一名小小教官時，便對帶兵統將充滿向往，恨不得有朝一日像成祖那樣，縱橫草原沒有敵手。這些年，從教官成為掌印太監，夢想一直沒變。

　　看到這份卷子時，他內心的震撼無法形容，如果這兩種兵器真能做出來，他親自率軍蕩平瓦剌，以閹人之身立下蓋世功業，名垂青史可期。

　　無論如何要做出這兩樣兵器。王振暗下決心。可在朱祁鎮面前當然不能這樣說，張侖這混小子當面頂撞他，說得他啞口無言，他得想辦法讓這混小子知道利害，哪能在皇帝面前為他美言?

　　朱祁鎮笑笑道:“朕越看越是心喜，不免多看幾遍。今天天色已晚，明天宣馬卿進宮。”

　　馬順懂啥?王振抽空出殿，寫一張紙條派心腹小太監塞過門縫，讓馬順提前做好準備。

　　…………

　　袁u匆匆回府，在府門前下馬，把馬鞭扔給護衛，問門子:“侯爺回來沒有?”

　　這位爺脾氣苦怪得很，奴仆隻要犯錯，必罰穿女人衣裙，若惹他不高興，被罰穿女人衣裙守大門，以後還有臉見人麽?門子不敢怠慢，趕緊點頭哈腰道:“回公子的話，侯爺剛回府。”

　　袁u徑直去書房，一見袁祉便道:“哥，徐鵬舉沒有參加校閱，反而張侖被帶進宮了。”

　　校閱為年輕勳貴子弟謀取進身之階，對勳貴來說很重要，若有哪家子弟憑本事通過，謀到一份差事，勳貴們都會老懷大慰，但放在朝廷，不過小事一樁。今天在親軍府發生的事，還沒傳開。

　　袁禎下衙回府，來不及問及袁u參加校閱回來沒有，袁u前後腳進來，還帶回這麽勁爆的消息。

　　他一時想不起張侖是誰，皺眉道:“張侖?”

　　“英國公府那個被趕出府門的廢物。”袁u在下首的椅子坐了，把今天發生在親軍府的事詳詳細細說了一遍，道:“我覺得這事透著古怪，哥，你說呢?”

　　袁禎年過四旬，長相英俊，頜下三絡長須為他平添幾分瀟灑。他下意識撫了撫垂到胸前的長須，靜靜聽完，道:“你想說什麽?”

　　“哥，你相信一個賭、博被趕出府的人能寫出好策論嗎?陛下出的題是‘何以北伐’。哥，如果是你，會怎麽寫?”

　　他為這次校閱準備了大半年，長兄特地請大儒暢談大勢，也談到陛下有北伐之意，畢竟西南平定，唯一禍患便是北邊。就這，他還寫了一個多時辰才交卷。

　　張侖之前不怎麽合群，有些神秘，大家不知道他的深淺，可臨近校閱他還去賭，可見這人不務正業，沒有半點進取之心。這樣的人，能寫出什麽好策論?偏偏他還是第一個交卷，還是唯一一個被朱勇帶進宮的人。

　　這當中要沒有貓膩才有鬼了好嗎。

　　袁禎沉吟道:“這題確實不好答。你怎麽答?”

　　“現在不是我怎麽答，而是張侖怎麽答。哥，成國公帶他進宮，若不是他寫了大逆不道之言，便是成國公要把他舉薦給陛下了。”這才是袁u最擔心的。

　　雖說現在沒有舉孝廉，一切全憑考試，但那是對白衣而言，

官場中互相舉薦還是不少。張侖的能力顯然無法得到成國公青睞，更不可能舉推薦他，偏偏成國公帶他進宮，舉薦他的可能性極大啊。　　袁u想了半天總算捋清的事情，袁禎眨眼間便想通了，他道:“你是說英國公?若英國公要為曾孫鋪路，何必趕他出府?”

　　子孫再不屑，也不能趕出府，讓外人看笑話，隻能關起門來嚴加管教，張輔這麽做，確實有違常理。

　　袁u道:“哥，你宮裡有沒有人……”

　　“噤聲！”袁禎嚴厲地看他，道:“不要亂說。”

　　長兄從沒對自己這麽嚴厲，袁u不敢再說。

　　袁禎道:“這事我知道了，你別管。明天就該放榜了，若是考中，陛下賜金腰帶，我會帶你去祠堂上香。”

　　“哎。”袁u應了一聲，明白長兄這是要向父親在天之靈稟告自己有長進呢。

　　…………

　　薛翰回府，等到華燈初上，薛詵還沒回來，派人去幾處薛詵常去的青樓尋找，最後在蒔花館找到。

　　祖父老當益壯，就好這個調調，這也是沒辦法的事。

　　薛翰趕到蒔花館，薛詵正抱兩個兩個粉頭喝酒，已有些微熏，見孫子來了，推一個粉頭過去，道:“侍候好我大孫子。”

　　“祖父。”薛翰揮手讓兩個粉頭退下，搶過薛詵手裡的酒盅，道:“你就不問問孫兒，今天校閱如何嗎?”

　　能不能上點心啊。

　　薛詵笑道:“我大孫子肯定一考就過，哪用我擔心?老夫明天在家等陛下旨意就是。”

　　今天校閱，明天賜金腰帶，一向如此。

　　薛翰歎氣:“祖父，今天校閱出了點意外。”不管薛詵願不願意聽，把事情經過說了。

　　薛詵一張黑臉膛，絡繹胡子黑白參半，喝了酒黑臉泛紅。他越聽神色越鄭重，道:“你是說，有可能頭名被英國公府奪了?”

　　他不擔心孫子通不過，但若能以頭名通過則倍有面子，很長一段時間他可以在眾勳貴面前誇口。去年定國公府的小子得了第三名，定國公那老小子不就一個勁地誇嗎?老夫孫子得頭名，非羞一羞定國公那老小子不可。

　　若是頭名被英國公府奪去，誇口的就成英國公了。不等薛翰開口，他用力一拍幾案，道:“那怎麽成?”

　　薛翰嘴角抽蓄，道:“祖父，你可聽到什麽風聲?”

　　“一點風聲沒有。”薛詵想都不想便道。

　　“祖父，英國公和成國公，私交如何?”薛詵沒辦法隻好直說。袁u能想到的，他哪裡想不到?

　　薛詵斷然道:“不可能。成國公那老貨，能和誰有私交?”