離開軍營之後，我和希克拉德找了一條比較偏僻的巷子，用最快的速度脫下了身上的祭司袍。
　　在確定沒有人目擊到我們之後，我抬手召出一小團的火焰，點燃了丟在地上的袍子。
　　火焰很快吞噬了黑色的布料，焰苗伴著煙霧升騰而起，我和希克拉德拉了拉衣領，用最快的速度離開了這條巷子。
　　“好了，”我對希克拉德說，“我們接下來得找到一個安身的地方。”
　　“我想我們得加快速度了，薩拉，”希克拉德緊張地叫出了我的簡名，“這地方給我的感覺很不好。”
　　“我知道，我知道，”我安撫道，“在進旅店之前，我得先給我們安排一個不太引人注意的身份。”
　　“如果有人問起你，”我說，“你就說我們是從帝國吟遊詩人學院畢業的學生，來灰霧島是為了尋找靈感。”
　　“不錯的主意，”希克拉德讚同地點了點頭，“可我們沒有樂器。”
　　“就說我們是聲樂系的，”我說，“反正你的確是從那兒畢業的。”
　　希克拉德笑著點點頭，在確定好用來掩護我們的假身份之後，我們就近找了一家看起來還不錯的旅店。
　　“劍與玫瑰”是這家旅店的名字，聽起來很俗套，但這個三層高的旅店看起來不錯，它的外部裝潢雖然說不上華麗，但也不算太寒酸。
　　至少比破鐵錘要好上不少。
　　“就這家吧，”我對希克拉德說道，然後快步邁上了旅店門口的台階，打開了木門。
　　和破鐵錘比起來，這兒的生意顯然要好上不少，大廳裡有超過三分之二的座位上坐著人，服務員端著托盤，快速地穿梭在一桌桌談笑的客人之間，給他們端上飲料和食物。
　　“歡迎，歡迎，”我剛帶著希克拉德走到吧台邊，旅店老板就注意到了我們，“兩位從哪兒來?需要些什麽，我們這兒提供各個檔次的食物，也提供住宿服務。”
　　“我們是從帝國來的吟遊詩人，”我優雅地對旅店老板笑了笑，“聽說這兒的風景不錯，所以我和我的朋友來這兒找找靈感。”
　　“啊，吟遊詩人！”旅店老板豪邁地笑了起來，“你們看起來有些本事，要不是我和查韋茲很熟，我都想請你們來我的店裡唱歌啦！”
　　“這麽說，你們是在找住的地方咯，那你們來對地方了，”老板伸出他的左手，在我們面前攤開成一個巴掌，“優質的房間在等待著你們，一晚上只需要五十銅幣。”
　　“聽起來不錯，你覺得呢，小克?”
　　希克拉德一臉認真地問道。
　　“我覺得不錯，就這兒吧。”
　　我一邊回復希克拉德的提問，一邊從兜裡掏出了一枚金幣，“要兩間房，剩下的都換成食物。”
　　“沒問題，”老板開心地拿走了金幣，“兩位請跟我來。”
　　在老板的幫助下，我們很快在這家旅店安定了下來。
　　時間飛快地流逝，月光很快灑在了這座危機四伏的城市當中，我和希克拉德在整理好行裝後，從房間裡回到了大廳。
　　此刻的旅店大廳正是最熱鬧的時候，大廳的座位裡擠滿了人，整家旅店充斥著酒杯相交的聲音。
　　我和希克拉德坐到了吧台邊，老板顯然還記得我們，“你們下來啦，我這就去給你們準備晚餐。”
　　他一邊衝我們笑，一邊走進了廚房。
　　沒過多久晚餐就送到了我們的面前，我們剛拿起杓子，旅店的大門就被人粗暴地撞開了。
　　一個少年慌慌張張地衝了進來，“不…不好了！”他大聲喊道，“城衛隊的威爾斯隊長被人殺害在軍營裡了！”
　　他的話如同一顆重磅炸彈，一下子引爆了整個大廳，原本就喧鬧的大廳一下變得更加吵鬧，所有人的臉上都露出了難以置信的神色。
　　“該死的，”我低聲說道，“看起來瘟疫之源教徒變得更加囂張了。”
　　威爾斯隊長的死意味著我們好不容易在克羅斯找到的盟友的消失，如果我沒有猜錯，新上任的城衛隊負責人肯定會是瘟疫之源的教徒。
　　看起來這些教徒不知道從哪兒得到了威爾斯在幫助我們的消息，“是我們害了他，”我說，“現在我只希望殺光這些該死的邪教徒。”
　　“控制表情，薩倫，”希克拉德同樣低聲而急促地回復道，“我們不能確定這大廳裡有沒有瘟疫之源的教徒，別讓你的表情成為你的破綻。”
　　“呼，”我長出了一口氣，“你說得對，希爾，”我說，“我們得找到其他的幫手。”
　　我迅速壓下心中的怒火，然後露出一臉迷惑的表情，讓自己看起來和大廳裡的大部分人都不一樣。
　　“跟著我做，”我壓低聲音說，“別讓別人看出破綻。”
　　希克拉德迅速也換上了一副迷惑的表情，他真的很有表演的天分。
　　“你們看起來一臉迷惑的樣子，看起來你們不知道這件事情的嚴重性。”
　　老板注意到了我們迷惑的表情，他苦笑了一聲，然後用他的大嗓門開始給我們介紹起一些我們早就知道的東西。
　　“事情就是這樣，”在大費了一通口舌，旅店老板朝我們攤了攤手，“威爾斯隊長可以說是我們城裡的安保負責人，這也是大家感到震驚的主要原因。”
　　“原來如此，”我一邊發出驚歎聲，一邊露出恰到好處的震驚神色，“那這段時間要怎麽辦呢?”
　　“城衛隊應該還能正常運作，”旅店老板說，“然後議會很快就會選出新的城衛隊隊長。”
　　“該死！”旅店老板的話讓我在心裡暗罵了一聲，如果新的城衛隊隊長是以這種方式被選擇出來，那毫無疑問地說明了瘟疫之源教會甚至在議會中安插了不少的人手。
　　這座城市究竟被滲透到什麽程度了，我不由得在心底思索起來。
　　我又想起維克曾經和我說過的另一件事，不少的獵人都接下了來灰霧島解決吸血鬼的任務，但奇怪的是，我和希克拉德到現在都沒找到任何一名獵人。
　　加上這座島上到現在都還沒有吸血鬼獵人公會的分部，這讓我的心裡有了很不好的預感。
　　說不定這一切都是陷阱?我不由自主地在心底想到，這個想法讓我渾身的汗毛都立了起來，整個人就如同掉入了冰窟當中。
　　如果從一開始，從這個任務的發布就是瘟疫之源交互設計好的陷阱的話，那我和希克拉德豈不是主動踏入了一個極為危險的地方。
　　這個結論讓我渾身冰冷，我強裝鎮定地拿起手邊的杓子，開始大口大口地吃起盤中的晚餐。
　　“必須小心行事，薩倫，”我對自己說道，“走錯一步，等待著你和希克拉德的就是可怕的結局。”
　　接下來的兩天，趁著新的城衛隊隊長還沒上任，城衛隊的行為舉止還沒有偏向性的機會，我和希克拉德開始盡最大可能收集各種信息。
　　走在克羅斯這座小城的街道上，我能明顯感覺到氣氛的變化，街上的戒備也森嚴了許多，隨處可見臉色鐵青的城衛隊士兵。
　　我能理解他們的心情，對於他們來說，城衛隊出了叛徒，自家的隊長在防備最森嚴的軍營裡被殺，是莫大的恥辱。
　　我和希克拉德走到了軍營的門口，這兒聚集了一大幫埃爾凱恩的牧師，看上去是來這兒負責威爾斯隊長的葬禮的。
　　我歎了口氣，要是那兩件袍子還在，我們說不定還能混進軍營裡去。
　　無奈之下，我隻好拉著希克拉德去了軍營對面的酒吧，希望能在這兒找到更多有關威爾斯被害的線索。
　　我們進來的時候，酒吧裡坐著不少身穿輕便鏈甲的士兵，他們個個臉色不善，一口接一口地痛飲著手中的啤酒，似乎要通過這種方式宣泄出心中的憤怒。
　　我和希克拉德快步走到了吧台邊，這兒的老板快步走到我們面前，“兩位，要些什麽?”
　　他的語氣就像在招呼第一次進入這家店鋪的客人，這讓我心下安定了不少，看起來這位老板沒見過我們。
　　“是我，老板，”我用他熟悉的語氣說道，“那位埃爾凱恩的祭司。”
　　老板先是略顯迷惑地思索了一兩秒鍾，然後恍然大悟般地點了點頭，“是您啊，那兩位被牽扯進死者大廳案子的牧師。”
　　他一下子變得極為熱情，替我們倒上了兩杯果汁，“抱歉，我可沒想到你們今天會出現在這裡，還沒穿祭祀袍，”他說到這兒停頓了一下，悄悄地用手指了指街對面的軍營，然後壓低聲音說道:“我以為你們會在那裡面呢。”
　　“本來應該是在那裡面的，”我苦笑了一聲，“威爾斯隊長對我們這些埃爾凱恩的信徒極為尊重，可惜的是我和我的朋友今日輪值，所以去軍營主持葬禮的事就輪不到我們了。”
　　說到這，我露出憤憤之色，用力地錘了一下吧台的桌面，“威爾斯隊長一向秉公執法，究竟是誰，做出這種讓吾神憎惡之事。”
　　“關於這件事，我倒是有些消息，”老板又壓低了聲音，獻寶般地說道，“看到那邊那群人了嗎，”他用手指了指不遠處的士兵群體，“自從威爾斯隊長遇害，他們就每天在我的酒吧裡流連忘返，總是要喝到不省人事才願意回到軍營裡。”
　　“你知道的，祭司大人，”他突然笑了笑，“人一喝多了就喜歡亂說話，這些士兵也不例外。”
　　“他們有一次喝多了，在我這酒吧裡大發雷霆，加西亞在上啊，那真是可怕的一晚，”他拍了拍胸脯，顯然還心有余悸，“不過我也聽到了一些消息。”
　　他說到這，又往四周看了看，然後湊到了我的耳朵邊上，低聲說道:“那些士兵說威爾斯隊長是被一匕首刺死在他的房間座位上的，下手的是他極為看重的幾個副隊長中的一個。”
　　“據說，當然，只是據說，”他說，“那個副隊長是一個叫做瘟疫之源的邪教的成員！”
　　“瘟疫之源?”我立刻裝出一副迷惑的樣子，“這是個什麽教派?”
　　“啊，祭司大人，”酒吧老板立刻會心一笑，“看起來你們每天在神龕中祀奉偉大的埃爾凱恩，對外界的事情都不太了解。”
　　“這個瘟疫之源教派，是一個極為龐大的組織，聽說就連首都卡波菲斯也有他們的分部，海那邊的帝國更是到處都是瘟疫之源教派的教徒。”
　　“原來如此，”我點點頭，然後露出嫌惡的神色，嫌惡地擺了擺手，“聽這名字，就不是什麽正經的教會。”
　　然後我笑著對酒吧老板說:“你提供的消息很有價值，不管主教知不知道這個消息，我都會上報給他的，當然，不會提到你的名字， 你盡管放心。”
　　“讚美加西亞，讚美埃爾凱恩，”老板顯然長出了一口氣，“我只希望這些為非作歹的家夥能立刻被神的神罰所懲戒。”
　　“那是當然，兄弟，那是當然，”我一邊寬慰著他，一邊一口飲下杯中果汁，然後把杯子輕輕地滑給酒吧老板，“耐心地等待並祈禱吧，”我說，“吾神宣示正義的一天必將很快到來！”
　　留下這句話之後，我拉著一言不發的希克拉德，意氣風發地走出了這家酒吧，就像一個真正的埃爾凱恩信徒那樣。
　　“你覺得這個老板怎麽樣，”剛出酒吧，我就低聲問希克拉德，他在酒吧裡的時候一直在觀察那個老板。
　　“看上去不像假的，”希克拉德搖了搖頭，“他說話的時候感情很深，我想他應該不是瘟疫之源教會的探子。”
　　“我也這麽覺得，”我笑了笑，“他提到加西亞和埃爾凱恩的時候，語氣裡的虔誠顯而易見，那些瘟疫之源教徒肯定做不到這一點，這老板必然是一個虔信徒。”
　　“把這酒吧記下吧，”我說，“這些士兵總是會來這兒喝兩杯，這是一個很好的信息獲取渠道。”
　　“我也是這麽覺得的，”希克拉德咧嘴一笑，迅速從衣兜裡掏出一個小本子，把這家酒吧的名字記載了上面。
　　等他記下了這酒吧的詳細地址和名字之後，我才拍了拍他的肩膀，帶著他迅速離開了這兒，回到了劍與玫瑰。