“在我把這份文件交給你之前，我要最後問你一遍，”卡萊克握著一遝寫滿字跡的稿紙，認真地看著我，“你真的想清楚了?要知道，我要你去對付的可不是一個或兩個吸血鬼，而是一整窩的蝙蝠。也許還會有數不清的次等蝙蝠。”

　“我已經想清楚了，”我毫不猶豫地答道，對我來說，選擇從來都只有一個，我必須拿到這份資料，“有收獲就要有付出，這很公平。”

　“你很聰明，”我看到卡萊克眼裡的讚賞之意，“更重要的是，你敢於挑戰，充滿勇氣，這讓我想起了以前的自己。”

　“這份資料是你的了，”他把稿紙一把塞進我的手裡，“好好利用它們吧。”

　“非常感謝您，”我看著這疊稿紙，突然激動了起來，對於卡萊克來說，這可能只是他沒能得手的一個獵物，但對我來說，這就是活下去的希望。

　未曾被死亡威脅過的人，是不會理解我此刻的感受的。

　“等我用完之後，我會把它們完完整整地歸還給您，我保z……”

　“沒必要，”卡萊克乾脆利落地打斷了我，“你沒聽清楚我的話嗎，年輕人?我是說這份資料‘是你的了’，而不是說我把這份資料‘借給你’，明白了嗎?”

　“資料的處置權在你手上，當你抓到午夜鬼影……或是沒抓到他之後，你想怎麽處理這份資料都隨便。燒掉或是留著做個紀念，都隨你。”

　“你唯一要記得的，就是你答應我的事情。”

　“當然，卡萊克先生。當我的事情完結後，我會到你這兒來報到的。”

　“很好，”卡萊克滿意地點點頭，“現在，我想我們應該回到上方，天色已經太晚，也許你會願意在這兒留宿一晚，要知道，這麽晚……”

　“嘩啦！嘩啦！”

　玻璃破碎的聲音突然從我們的頭頂響起，我看到卡萊克的臉色一下子難看了起來，“該死的！”他高聲罵道，“這些蝙蝠就不能消停消停……哪怕一天也行！”

　“快，薩倫，”他猛地轉過頭來，熱切地看著我，“我們需要你的幫助，我沒法直接參戰，那樣吸血鬼們就會認出我來。”

　“我會負責指揮你們，但這兒的獵人需要一個足夠有名聲的戰士來領導他們戰鬥，你就是最好的人選。”

　“明白了，”我右手拔出背後的斷鋼，左手則握著從腰間抽出的手槍，“我們這就行動吧。”

　“你小子運氣倒是好，”卡萊克一邊和我疾步向上，一邊笑著罵道，“這波吸血鬼的進攻被打退後，你就可以平平安安地回到你的酒店了，我敢保證。”

　“那可真是太好不過了，”我也笑了起來，左手微微用力，手槍的彈巢便隨之彈出。

　我仔細看了看，每一個插槽裡都安靜地躺著一發子彈，這就足夠了。

　“所有人，都動起來！”剛回到儲藏室裡，卡萊克就大著嗓門跑了出去，“蝙蝠們過來找茬了！大夥都給我使點力氣！”

　“薩倫！”他突然叫到了我的名字，“你怎麽還縮在儲藏室裡！?快點出來！蝙蝠們都要衝進來了！”

　槍聲和刀劍刺穿人體的聲音很快在旅店裡響了起來。我握住斷鋼，飛快地從儲藏室中奔出。

　出現在我面前的是一片混亂的景象，卡萊克站在吧台上，大聲地指揮著所有大廳裡的獵人。

　獵人們的精神不是很好，所有人的臉都緊繃著——我想這是睡眠被打斷的後遺症。

　每一個人都穿著皮甲，從它們整齊的模樣來看，這些獵人恐怕沒有脫下過它們，哪怕在他們睡覺的時候。

　大部分的獵人手裡都拿著銀製的長劍、戰斧或是釘錘，只有少部分的獵人站在他們的身後，手裡是不停轟鳴著的火槍。

　在他們對面，是正在衝擊著旅店護牆的吸血鬼。所有的窗戶都已經被打破了，碎裂開來的玻璃灑了一地。但窗戶上加裝的銀製柵欄擋住了這些醜陋的東西。他們憤怒地伸出手，卻又在慘叫聲中把被銀灼傷的雙手收回。

　“開火！打死他們！用劍瞄準他們的腦袋或是心臟，而不是其他的地方。”

　“殺！”我第一個對卡萊克的話做出了反應，怒吼著扣下了扳機。

　雷鳴手槍發出震耳欲聾的轟鳴，一個離我最近的倒霉吸血鬼腦袋被直接轟成了碎片，渾濁的白血灑了一地。

　“哈，我喜歡那個！”卡萊克發出一聲響亮的大笑，“所有人都學著點！把這些醜東西給我轟成碎片！”

　“去死吧，你們這群醜鬼蝙蝠！”我一腳踹在一個吸血鬼的臉上，加厚加重的靴底把他的臉變得一塌糊塗。他雙手捂著自己的臉，慘叫著倒推出去。

　但他很快就叫不出來了，斷鋼從他脆弱的脖頸處切入，輕松地讓他的腦袋和軀體分了家。

　“這邊需要支援！”我的左側傳來有些驚慌的高呼，“那些家夥準備了工具！”

　他的話吸引住了我的目光，我看向他面前的窗戶——外面的吸血鬼不知道從哪兒弄來了沉重的戰錘。銀製的柵欄很快被這些戰錘砸的沒了形狀，掉在地上。

　“準備迎接衝擊，”我看了一眼卡萊克，高聲喊道，“他們要衝進來了！”

　話音剛落，吸血鬼們便如同潮水一般從破損的窗口湧了進來。

　“殺！”我扯著嗓子吼道，同時用力把斷鋼朝前送去。

　“殺！”所有獵人發出整齊合一的響聲，各種冷兵器或是刺或是砍，第一批衝進來的吸血鬼轉眼之間就變成了屍體，白血從他們的屍體上流出，很快凝聚成了一小灘的血池。

　“啊，該死的，”卡萊克罵罵咧咧地說道，“這些白血又臭又腥，我討厭它們！”

　“但是你們做的不錯，小夥子們，”他又變臉般地看向奮戰的獵人們，“相信我，要不是被那該死的約定束縛住了手腳，我會讓這些吸血鬼好看的。”

　“等這次的事情結束，我會向公會上報，到時候再好好地獎賞你們！”

　獎賞兩個字一出，所有的獵人們都振奮了不少，歡呼聲和喊殺聲變得更響亮了，所有人都仿佛化身為不知疲倦的機器，開始不停地出刀收刀。

　“哈！我喜歡大晚上吸血鬼血液的味道！”我旁邊的一名彪形大漢獰笑一聲，手中的長柄戰斧猛地揮出，鋒利的斧刃輕松地嵌進一個吸血鬼的腦袋裡，並順勢向下，直接把那隻蝙蝠劈成了兩半。

　白血灑得到處都是，這彪形大漢興奮地大笑起來，舔了舔自己的嘴唇，再一次揮舞起手中的戰斧。

　而他只是所有亢奮的獵人的一個縮影，更多的獵人在瘋狂地揮動手上的武器，他們甚至放棄了防禦用的圓盾，轉而撿起受傷同僚或是敵人的武器，毫不留情地劈砍著面前的所有白血種。

　“拿著槍的小夥子們，你們也別閑著！”卡萊克的聲音再次響起，“二樓就是你們的狩獵場！打鴨子的時間到了！”

　持著步槍的獵人們發出歡呼，一個個地走上了二樓，沉寂了一段時間的槍聲終於再一次響起。借著高處的優勢，這些獵人終於不用擔心射傷其他的獵人。他們的火力也迅速變得凶猛了起來。

　“就是這樣！給我狠狠地踢他們的屁股！會醫術的也別給我閑著！你們難道是瞎子嗎！?地上可躺著不少需要援助的小夥子！”

　事情很快演變成了一場屠殺——最前排的低等吸血鬼成批成批的倒下，他們的人類奴仆也沒好到哪兒去。更多的吸血鬼則被射殺在了窗戶處或是窗戶的外面——那些拿著步槍的獵人可不是開玩笑的。

　白血和紅血留的到處都是，房間裡充斥著火藥爆炸的轟鳴響聲和刀劍交錯的鏗鏘聲。至於氣味，我早已對房間裡的氣味麻木。不然我恐怕早已經被這該死的味道毒昏過去——光是吸血鬼血液的腥臭味就已經夠人喝一壺了，更別提人類血液的濃重血腥味，還有火藥燃燒後的硫磺煙味。

　“哈！”那大漢的聲音再一次響起，他手中的戰斧從一名次等吸血鬼的腰部劃過，把他分成了上下蠕動的兩截。

　他走到還在不停爬行，露出害怕表情的上半截前，然後高高地舉起戰斧。

　“你該去地獄裡安息了，怪物！”

　戰斧猛地揮下，白血噴濺而出。吸血鬼們的士氣終於崩潰——說到底，他們也是由人類轉變而來。既然人類會怕死，那他們同樣會。

　“撤退！撤退！”氣急敗壞的聲音從旅店外傳來，所有的吸血鬼迅速從旅店前撤退，至於店內那些還活著的——自然是被他們無情地拋棄了。

　所有還能站著的人都歡呼了起來，不少人更是直接把武器一丟，也不在意地上一塌糊塗，直接一屁股坐了下去。

　在這場並不算太長的戰鬥中，所有人都如同機械一般揮動他們手上的武器，直到他們再也抬不起胳膊為止。

　“乾得好，小夥子們，乾得好，”卡萊克從吧台上跳下，他的靴子重重地踩在血灘裡，濺起一小股紅白混雜的血流。

　“啊！”卡萊克這才注意到地板，短暫的沉默之後，他發出一聲憤怒無比的咆哮，“這就是我討厭這些吸血鬼的原因！看看這一地紅白交雜的惡心場景吧！這可是我買來的！上好的達杉木地板！”

　“小夥子們，恐怕你們還不能休息，我們得先打掃乾淨，順便清點一下傷亡——我們有死人嗎！?”

　“加西亞保佑，沒有獵人死去，”負責救治傷者的獵人開心地抬起頭說道，“六個人重傷，有一個人恐怕得把胳膊鋸了，對此我很抱歉。”

　“另外還有十七個人輕傷，都不太重。”

　“哈，那真是再好不過了，”沒有傷的好消息顯然驅散了地板變得一塌糊塗給卡萊克帶來的怒意，他又變得開心起來，“先打掃衛生，夥計們，等下我請你們喝一輪！”

　“讚美卡萊克！”所有還發得出聲的獵人異口同聲地喊道，當然，只是聽起來有些有氣無力罷了。

　在鼓勵完這兒的獵人後，卡萊克徑直朝我走來，他從衣兜裡掏出煙盒，遞到我的面前。

　“不，”我擺擺手，把煙盒推了回去，“我不抽煙。”

　“哈，”卡萊克並不在意，轉而替自己點燃了一根煙，“那你可少了不少人生的樂趣，孩子，對於做我們這一行的人來說，煙可是緩解壓力的最優選擇。”

　“呼，”他倚靠在大廳裡的立柱上，悠閑地吐出一口煙，“你知道嗎?”他看著我，“我在你身上看到了過去的自己。”

　“過去的自己?”我好奇地看著他。

　“是啊，”他抖了抖煙灰，看著它們飄散在地板上，“就像過去的我一樣，勇敢無畏，總想著能在這個世界上做出些什麽成就，更重要的是，和吸血鬼有著不共戴天之仇。”

　我心裡一驚，我可沒對這邊的人說過施特拉德的事情，他是怎麽看出來的。

　“很吃驚，對吧?”卡萊克笑了起來，我仔細地看著他，這才發現他臉上滿是歲月留下的痕跡。

　這個滄桑的男人狠狠地吸了一口香煙，“要知道，我們，吸血鬼獵人，這可不是一個輕松簡單的職業。”

　“一個人一般不會選擇成為吸血鬼獵人，”他抬起頭，看著天花板，“除非他能得到的利潤足夠讓他冒著隨時可能死去的風險。這也是我最常見到的吸血鬼獵人。”

　“另一種，”他低下頭，側過頭來，玩味地看著我，“就是你這種，當然，我也屬於這一種獵人。也許正是因為我們屬於同一種人，我才能敏銳地看出你的不同。就像荒野上的兩頭頭狼，你明白吧?它們不需要言語，只需要打個照面便明白了對方的身份。”

　“你的確很厲害，卡萊克。但我還是好奇，你是怎麽看出來的?”

　“你的眼神，”他把香煙丟在地上， 使勁踩熄，“你的眼神和其他的獵人不一樣。我這輩子見過許多的吸血鬼獵人，大部分的人在面對吸血鬼的時候，不論他掩飾壓製的多麽好，他的眼裡依舊會有恐懼，會有害怕。”

　“這些獵人，他們是靠著獎賞、一些不那麽嚴重的仇怨支撐著自己戰鬥。但你?你不一樣，我一直在觀察你，薩倫·諾維斯。你的眼裡沒有恐懼，也沒有很多吸血鬼獵人復仇時會出現的狂熱。”

　他好奇地看著我，“你的眼裡只有……冷漠，就像這些吸血鬼都是些無足輕重的卒子，你並非為了復仇而殺死它們，因為他們根本不是你復仇的目標，你要復仇的是比它們強大，或者說高級得多的對象。這也是你眼裡冷漠的來源——你從來沒把自己放在和他們相同的高度上。”

　“話就說到這吧，”卡萊克伸了個懶腰，“我老了，這些活計乾不動了，”他指了指地板，“終究還是得靠你們年輕人啊。”

　“好好努力，”他拍拍我的肩膀，“我期待聽到你成功的消息，也等著和你再度相見。所以要千萬珍惜自己的小命。吸血鬼們也許不是你復仇的最終目標，但我敢保證他們是你的勁敵。輕視他們只會讓你吃足苦頭。”