燭火和照明石的光芒下，再次構成一幅衝突鮮明的畫卷——《被指控的領主與堅定的少女》。

　　胡桃站在楚門身前，背影雖然單薄，但這一瞬間她透露出的勇氣，讓楚門都有些自慚形穢。

　　自己的手段是否太過下作了?

　　算了，又當又立才下作。

　　楚門轉眼就完成了心理調適，轉而打量起周圍人的狀態。

　　與他所想一樣，胡桃突然站出來，頓時引起了一絲微妙的變化。

　　這種轉變並非無根之木，無源之水，而是來自於這兩天人們所見、所聞、所想。

　　一種微妙的情緒縈繞在他們心頭。

　　他們用好奇多過驚訝的目光打量著少女，仿佛要透過她的皮囊，直達心靈，看穿她與楚門之間究竟是什麽關系……

　　她為什麽要跳出來為楚門辯解?

　　同為聖殿的人，她為什麽願意為了一個才認識兩天的男人反抗教士長?

　　為了所謂‘真相’?

　　嘖……

　　如果這個男人不是貴族少爺，不是未來的男爵，她還會這麽做嗎?

　　呵，不見得吧……

　　他們如此想道。

　　比起圍觀人士隻敢在心中醞釀的情緒，法瑞斯的目光就直白多了。

　　他既帶著沉痛的歎息，又帶著“果然如此”的釋然。

　　在他看來，胡桃前一天的忤逆也得到了最完美的解釋。

　　“鬧夠了嗎，”他沉聲斥責道:“不要被私人情緒干擾了你的理智！”

　　“被情緒干擾了理智的人是您，法瑞斯叔叔！”胡桃堅定地反駁道:“如果今天早上我沒有親眼目睹的那一幕，如果不是艾加指引著我目睹了真相，我或許會和你一樣，堅定地認為楚門才是惡魔，需要得到審判。但是……”

　　她將目光投向勞伯。

　　“但是，我可以作證，楚門是被陷害的，這一切的幕後主使是他！”

　　人群第三次發出驚歎聲。

　　“你簡直就是在胡鬧！”法瑞斯氣極反笑:“請你告訴我，告訴所有人，幾乎整整一天一夜都和我們呆在一起的勞伯先生是如何陷害別人的！”

　　“很簡單，今天消息傳回時……”

　　胡桃隨即講了一遍早上的見聞。

　　“……我可以保證，在那之前，他的房間裡什麽也沒有，是有人趁著我們離開偷偷藏了這樣東西！這分明就是一次有預謀的栽贓！”

　　少女說得斬釘截鐵，她本以為自己的話能證明楚門清白，可結果卻沒引起多大波瀾……

　　人們的目光中不乏古怪和曖昧，唯獨少了該有的思索。

　　沒等法瑞斯回答，勞伯就上前半步。

　　這位金發老紳士仿佛一頭溫和的獅子，微微欠身後，臉上掛著矜持又諷刺的微笑。

　　“這位女士，既然你指控我，那麽，我可以為自己辯駁幾句嗎?”

　　“請講。”

　　“謝謝。”他再次欠了欠身:“對於你的控訴，我有以下疑問。

　　“首先，你說自己目睹了一場栽贓陷害，但是從頭到尾我沒聽到一個字能證明我與這件事有關聯，可你最後把矛頭指向我，而且十分篤定……這在邏輯上根本說不通，你只能指認第三者，而非指控我。”

　　“因為只有你有這個資本和動機——”

　　“什麽資本，什麽動機?”勞伯譏諷地望著她，“我是否可以理解為，這些偏見來自於特魯曼的灌輸，並且……”他用曖昧的目光在兩人之間打量，

並攤手道:“你說自己曾檢查特魯曼的房間，什麽時候?有誰可以證明?難不成是在其他人都不知道的‘私下時間’?比起聖殿的牧師，你難道不覺得自己更像是男爵夫人?”　　他的話引起一陣哄笑，胡桃因憤怒瞬間臉色通紅。

　　這還遠未結束。

　　“胡桃小姐，我不懷疑你是否真的‘親眼目睹’了這一切。”勞伯刻意在這幾個字上加重，“不過我聽下人說，上午出發前，你將頭巾遺落在特魯曼的臥室，為此他還任性地停車讓所有人等你……在這之後，你們甚至共乘一輛馬車……哦，艾加在上，我真的難以想象你們隻認識了一天……

　　“你所說的‘真相’只有你一個人目睹，隻由你一人證實，那麽我是否也可以由此‘一人展開猜測’，你們刻意演了一出好戲，目的就是洗刷特魯曼身上的嫌疑，轉而嫁禍給我?”

　　胡桃的身體顫抖著，因為憤怒說不出話。

　　與勞伯相比，她顯得太稚嫩了。

　　對大多數看客而言，他們更樂於看到私德的攻擊而非爭論事件本身，因為那是最原始，最讓人血脈僨張，最毫無底線的爭鬥，最能體現人的獸性。

　　毫無疑問，勞伯正精通這一點。

　　“很抱歉，這些話讓您難堪。”他再次微微躬身，“我原本無意如此惡毒地揣測，這使我厭惡自己，就像一個無聊的長舌婦。並且，加害一位女士的聲譽並非一個紳士所為，尤其您還是來自聖殿的牧師……但是結合上述，我不得不懷疑你與特魯曼之間存在某種特殊關系，正是這種關系使你為了保護他不擇手段，甚至將矛頭對準我，對準這個虔誠的、可憐的老人……

　　“很抱歉，為了我的名譽，我必須這麽做。”

　　他轉身對著法瑞斯。

　　“現在，我將評判的權利交給法瑞斯先生，他既是教士長，又是您的養父，我想，他應該比任何人都有這個資格吧?”

　　“當然，”法瑞斯搶先答道:“我有這個責任與義務，並且，我會秉持公正與仁慈，將迷途的人拯救。”

　　他用嚴厲且痛心的目光望著胡桃，就像勞伯所說的一切完全屬實一般。

　　“我的孩子，別再執迷不悟了，離開這個惡魔，他將得到審判，而你也會得到救贖。”

　　與其說勸慰，倒不如說在命令。

　　胡桃原本就臉色蒼白，法瑞斯的話更像是一柄利劍，無情地刺透了她。

　　她抬起頭，難以置信地望著法瑞斯，似乎在無聲地質問。

　　其他人的懷疑與中傷對她而言都算不了什麽，唯獨法瑞斯不一樣。

　　這是她認為最了解自己，最信任自己的人……

　　然而，他竟和那些人一樣懷疑她的忠貞?

　　胡桃搖搖欲墜，幾欲摔倒，楚門適時上前攙扶住她。

　　“現在到我的回合了?”

　　他昂起頭，正視法瑞斯銳利的目光。

　　“如果你現在開始懺悔，懇求艾加的寬恕，那還是有用的。”法瑞斯說。

　　“我要說的與懺悔無關，”楚門望著勞伯。

　　“首先，我必須反駁勞伯舅舅，並維護胡桃小姐的名譽。

　　“兩天時間的接觸中，我了解到她是一位善良、貞潔、公正的女士，而且對艾加無比虔誠，任何針對她的中傷都是卑鄙而齷齪的。

　　“因為她所堅持的，是絕對的公正與真相。

　　“正因如此，我才會用盡一切辦法，甚至不惜惹上流言蜚語，也要讓她站在我這一邊。

　　“我為什麽要這樣做?”

　　楚門攤手，環顧四周。

　　“因為我缺乏安全感。”

　　他自問自答道，聲音充滿了自嘲。

　　“因為這些人中唯一擁有仲裁權的，這位來自聖殿的法瑞斯教士長……他對我帶著濃濃的偏見，我不得不這樣做！否則，我連申辯的權力都沒有。”

　　人群對一個接一個的控訴已經感到麻木，法瑞斯對此也冷笑不已。

　　“當公正的天平有失公允時，你們還會祈禱它帶來合理的結果嗎?不，不會的，它只會毫無節製地倒向一邊。

　　“而事情也如我所想的那樣糟糕。

　　“教士長閣下說，一天前就證明了我是‘惡魔’，那麽請問，證據來源於誰?毫無疑問，是胡桃小姐的檢測。但是，胡桃小姐從一天前就強調，‘那些證據不足以證明我是惡魔’，也正因如此，我們才會前往拉森菲特湖做進一步調查。

　　“但是，他信了嗎?

　　“他沒有。他只相信自己‘願意相信’的那部分。

　　“換句話說，胡桃小姐提供的證據就像一個蘋果，一個完整的蘋果。但是法瑞斯教士長隻願意吃一小部分，並且堅持認為‘其他’部分壞了。即便提供蘋果的人說它是完好的，他依舊不信。他偏執地認為，自己擁有裁定‘好壞’的權力，這樣的人成為仲裁者，你們難道不害怕嗎?”

　　“荒謬！我拒絕承認胡桃的話，只是因為她被你蠱惑——”法瑞斯反駁道。

　　“聽聽！”楚門打斷了他，大聲道:“多麽荒謬的‘主觀評判’，‘只是因為她被我蠱惑’！

　　“這是偏見，理所當然的偏見。

　　“勞伯舅舅指控胡桃小姐帶著偏見看待問題，我不否認這一點。

　　“任何偏見都能找到根源。我說過，從一開始，從我意識到天平有失公允開始，我就在有意靠近、拉攏胡桃小姐，並且，我向她灌輸我對勞伯舅舅的敵意，因此，才會導致她的偏見。

　　“這是卑鄙的、肮髒的貴族鬥爭，是權力的遊戲，但是，這無關第一天的檢測，因為那時這件事還尚未變質。”

　　頓了頓，他留給這群人充分的思考時間，轉而繼續向法瑞斯開炮。

　　“那麽您呢?自詡公正的仲裁者，您足夠客觀公正嗎?

　　“你此刻臉上的憤怒，甚至還帶著懊惱，仿佛在後悔曾給了我自辯的機會……一天前你抵達男爵府時，您不是這樣。

　　“那時您的目光平靜溫和，但現在，卻變得激進，如一頭暴怒的野獸！

　　“這是為什麽?單純出於正義感，對‘我其實是個惡魔’感到憤怒?

　　“不不不，恐怕不見得吧?你所表現出的是挫敗，是憤懣！是您的偏見得不到貫徹，被人駁斥後的惱羞成怒！”

　　“你——”

　　“這是顯而易見的——在胡桃小姐的問題上，在有人指控、向她潑汙水時，您竟然不願相信與自己朝夕相處十幾年的養女，而去相信了一個隻認識不到一天的人！噢，多麽悲哀，多麽令人心痛……除了偏見，還有什麽力量能這樣強大！”

　　法瑞斯似乎被戳到軟肋，一時語塞。

　　“究其根源，並非是勞伯舅舅使你相信，而是他的話‘印證’了你的猜測！因為從一開始，您在潛意識裡就這樣覺得，認為我對胡桃小姐心懷不軌，在調戲，或說勾引她，因而對我產生敵意！

　　“這，就是偏見的源頭，這，就是一切的開端！”

　　法瑞斯氣得手指都在顫抖，

　　“你這是汙蔑……荒謬的誣蔑！你這個惡魔……你蠱惑了她！”

　　“啪啪啪……”

　　楚門譏諷地鼓起掌來。

　　“很好，您依舊這麽認為，這再好不過了。也就是說，您認為她站在我這邊是完全錯誤的，她之所以這樣做，是受到了蠱惑?”

　　“沒錯！是你在蠱惑她！”

　　“那麽反過來，當她站在您那一邊時，她就是正確的咯?”

　　法瑞斯猶豫了一瞬，沒察覺這句話有什麽問題，繼續點頭。

　　“是這樣。”

　　“很好，非常好，好極了！！”楚門大聲譏笑道:“我明白了，所有人都聽到了，您的話可以這麽理解——因為胡桃小姐相信我，所以她被蒙蔽了雙眼，所以她是錯的。反之，因為您指控我，所以您是公正的，您是對的——

　　“綜上，只有當她指證我時，她的話才能得到您的認可，才被認為是‘正確’的，否則，她就是被我蠱惑，是錯的?”

　　“我……”

　　“換句話說，你相信的，以及你所依仗的根本不是所謂‘事實’與‘客觀’，而完全是你的主觀判斷?”楚門目光漸冷，厲聲道:“即使是聖錫蘭的大法官在判定罪責時也要依據法律而非主觀臆斷，而您，一不是法官，二不是貴族，只是一個聖殿的教士長，什麽時候能如此草率地主觀判定一個貴族的罪責了！?誰賜予你的權力和膽量！”

　　楚門的話擲地有聲，一頂碩大無比的帽子扣上去，所有人臉色瞬變。

　　事情嚴重化了，現在不是人身攻擊，而是政治傾向錯誤！

　　雖然這段話繞來繞去，但只要是個人就能聽懂楚門簡潔的總結——

　　「聖殿的教士要憑主觀審判一名貴族！」

　　這是什麽意思?

　　這是黃金王朝以前的聖殿複辟啊！

　　在那個沒有成文法，法律全靠教士兩片嘴皮解釋的年代，所有仲裁與審判都取決於聖殿的意志，因此它才顯得無比黑暗！但現在，是法理至高無上的文明社會，聖殿什麽時候敢這樣肆意妄為??

　　幾乎所有人都聽過那個故事——一千一百多年前，聖錫蘭最高法庭上，大法官喬治·加亞從聖殿手下拯救了一名被判處異端罪的合法公民，並留下那句至今為無數人奉為經典的話:

　　“在公正和艾加之間，我們必須，也只能信奉前者！”

　　這句話即:神權，無法干涉律法！法理，永遠高於神權！

　　壓力一下子來到了法瑞斯這邊，就連勞伯也“被迫”以敵視的眼神注視著他。

　　無關貴族與平民身份，只要是錫安……不，只要是泰沃裡亞人，只要發自內心地抵觸聖殿統治人間的黑暗時代，這時都會和楚門站在一條戰線上！

　　法瑞斯自知說錯了話，可他無法反駁，因為他的確這麽說了。

　　這是一個“是或否”的問題，沒有“但是”。

　　他慌亂地看向胡桃。

　　雖然被繞了進去，但法瑞斯明白，楚門所說的一切都圍繞胡桃展開，只要胡桃反駁，他的說辭便會轟然倒塌，那時他還有機會……

　　“孩子，你被他蠱惑了，現在醒悟還來得及。”

　　法瑞斯目光懇切。

　　他相信只要自己懇求，胡桃一定會答應，她一直是個聽話的孩子。

　　但是，這一次胡桃沒有像往常那樣，而是咬著嘴唇，眼神複雜地望了他一眼。

　　既心痛，又失望。

　　法瑞斯覺得心臟隱隱作痛，仿佛被人活生生撕掉一塊。

　　我都做了什麽……

　　這時，楚門適時擋住了他的目光。

　　“知道麽，我為您感到悲哀。”他輕輕敲打胸膛，無比痛心地說:“即便現在，您也端著所謂‘長輩的架子’，堅持自己的主見。您希望胡桃小姐改變看法，原因不是更有力的證據與事實，依舊是您的‘主觀想法’……

　　“換句話說，您要一個公正的人違背公正，服從於您的偏見……

　　“更為關鍵的是，直到現在您都不認為自己做錯了什麽——我並非指這件事，而是說您對胡桃小姐的不信任，您難道絲毫沒有意識到自己剛才背叛了她，冤枉了她，應該為自己的不信任道歉嗎?

　　“沒有，您懷疑她的忠貞，而且是最先懷疑的那個，僅此而已。”

　　楚門的話仿佛又在胡桃的傷口上撒了把鹽，少女緊咬著嘴唇，卻還是無法控制淚水。

　　安靜的空氣中只有她極力控制的啜泣聲。

　　法瑞斯愣在原地。

　　胡桃是個堅強的孩子，距離她的上一次流淚，似乎過去了十幾年……

　　原本緊繃的局勢因為少女的眼淚一下子緩和， 當辯論以一方無話可說告終，眾人自然就默認了楚門的說辭，轉而對胡桃投去同情的目光。

　　哦，還有對法瑞斯的鄙夷。

　　勞伯深深看了楚門一眼，兩人的目光在空中交匯，迸射出火花。

　　“請原諒我的誣蔑和指控，女士。”他對胡桃深深彎下腰。

　　“如特魯曼所說，您是一個貞潔、公正、高尚的人，讓您卷入肮髒的貴族鬥爭實在是一種玷汙……其實我也不相信小特魯曼是一個惡魔，甚至做出傷天害理的事，但我必須替他死去的父親維護貴族的名譽，維護蘭卡斯特的名譽，這義不容辭。”

　　說完他又停止腰杆，環顧四周。

　　“那麽現在，我們各退一步，回到解決問題的一開始。在沒有主觀干擾的情況下，胡桃小姐不指證我，法瑞斯教士也停止對特魯曼的控訴，那麽毫無疑問，這是第三者的陷害。

　　“也就是說，存在一只看不見的手，率先謀害特魯曼與史蒂夫，隨後又栽贓陷害特魯曼——教士長的本意即是如此，至於其他，只是一個誤會。他從未想過‘主觀’審判一名貴族……是這樣吧?”

　　勞伯將話頭遞給法瑞斯，教士長感激地看了他一眼。

　　胡桃低著頭，不知道在想什麽，但那副失魂落魄的樣子讓法瑞斯十分心疼。

　　那個該死的小貴族起碼有一點沒說錯，自己的確不該懷疑她……

　　但就在這時，楚門的聲音再度響起。

　　“抱歉，我的回合還沒結束呢。”