自得到蕭鐵的默許後，蕭銳大軍在南疆一帶以建城為理由的實際軍事佔領，進度與速度均大大的增加了，而與此同時蕭鉞先鋒營征服南疆的前進腳步則在大大減緩。

　　老將軍費千裡見此，一再忠告蕭銳要小心十王子蕭鉞伺機攻打運糧大軍。可李虎在運糧軍同一時間即可以得到實惠和蠻民愛戴的雙重誘惑下，卻是一力反對。

　　雖然他也擔心蕭鉞，可到底小王爺與他怎麽說也是親兄弟，加上中間還有一個八王子做合事佬，心裡想著頂多雙方日後越來越交惡，可要說到出兵攻打，那是絕不可能的。

　　出乎費千裡的預料，向來穩重精細的蕭銳這一次竟然也站在李虎的一邊，不但沒有聽從費千裡的警告，並還越加用心的經營自己事實上的領地。

　　手中四百龍騎衛，為駐扎在各個城寨，留在運糧軍中的已不過一百掛零，步軍也只剩下不足一千。洪戈及阿泰、蠻太甚至於薑衝、秦小養也被派往新得的兩個大鎮駐守。如此，得力將領頓時失去了一多半。

　　到此時，費千裡不免對蕭銳有些失望，擔心小王爺終究年紀太輕。雖然聰明機智，可閱歷太淺，心性不穩，在連番的勝利面前已被衝昏了頭腦。老將軍心下黯然，隻得潛心打造剩余的八百多步軍，並一再與女首領莫妍商議，私下積極防范來敵。

　　百蠻山，遠征軍的前沿。距蕭鉞先鋒營不足兩百裡。

　　這裡山勢險峻，呈簸箕樣向東南方沿伸，僅有一條山谷中的狹長小道可容大軍通行。出了山谷不足二十裡便有一座鏡湖，蕭銳大軍當晚便在湖邊扎寨。

　　“小王爺，百蠻山易攻難守，我們在這裡安營實在太過危險了！”費千裡皺眉向蕭銳稟報道。

　　“費將軍，這裡山勢險峻，瘴氣又多，天色又漸要黑了，只能在這湖邊安營，眼下也是沒辦法的事！”蕭銳笑著答道。

　　“可是，這裡距十王子殿下先鋒營不足兩百裡。而且老夫派出的探馬來報，兩日前便見到十王子大軍有向百蠻山移動的意思。兩日功夫，足可以讓十王子殿下的急行兩百裡，也許我們現在已經身陷十王子的埋伏之中呢！”

　　“呵呵，費將軍您也太過慮了一些。到底十哥是我的兄長，我殺他家臣是招他忌恨，可終沒有要取我性命的道理。何況鯤鷹長老在扎營時也潛心用地聽法術勘查過了，左右五十裡范圍內都沒有大軍的痕跡。至少今夜咱們絕對是無危險的，您就放心好了！”

　　“小王爺，行軍打戰可不能靠運氣與指望敵人的好心腸，何況十王子殿下的心腸……。”

　　說到這裡費千裡頓了頓，又道:“小王爺，老臣說句不中聽的話，這多日子以來，您都有些不像從前了。”

　　“哦?費將軍，您是說，我這段時間以來，讓您失望了嗎?放心，真要是我十哥前來進犯，我也有我的準備。您要是實在擔心，便在日落前派咱們的步軍在這裡湖邊多修防事，我也派銅鼓長老攜助您如何?”

　　費千裡見蕭銳說到“自有準備”四個字時，兩眼精光大綻，心中不由一驚。正想開口詢問時，就聽見帳外傳來一陣急促的腳步聲。還沒等老將軍回過頭來，帳簾已被人拉開，轉眼跑進兩人來，定睛一看正是李虎與他手下爬山虎。

　　“慌慌張張的跑什麽?你這家夥也是一軍統領，怎麽這麽沒個體統?咦……。”費千裡向來教訓李虎慣了的，正待多罵兩句，卻忽然發現李虎與爬山虎手裡捧著的兩團事物，

不由驚聲叫了起來。　　“這是什麽東西?”老將軍又道。

　　“笨！你這老頭眼睛瞎了！靈芝也認不出來！”李虎捧著滿把色作乳白的靈芝沒好氣道。

　　“我當然知道這是靈芝，可長成這樣，又這麽大，這麽多?簡直和白菜一樣，縱是有些靈芝的樣子，怕也沒什麽靈性的！”

　　費千裡看著李虎與爬山虎山裡捧著的，少說有二十來斤的白靈芝分辯道。他也是一時間為眼前這麽多靈芝驚嚇住了，竟忘了李虎膽大包天，竟敢罵起自己來。

　　“老費，這你就不知道了吧！這可是貨真價實的靈芝，我說的話你不信，銅鼓長老的話，你該信了吧！他老爺子過會兒就到，包你到時候樂死！”

　　“哦，李統領，你倒說說，這到底是什麽緣故?”蕭銳此時也不禁走上前兩步，看著二人手裡的靈芝疑問道。

　　見小王爺發話，李虎這才解釋開來。

　　原來這些靈芝也是新近才發現的。先前只在龍馬的馬欄裡看見一兩株，因南蠻這地方靈氣聚集，平日行軍時常可以看見些奇異花草。眾將士當時也沒有當真，只是采摘了，交給軍醫試一試合煉入藥。

　　可令眾人沒料到的是，隨著近日裡大軍向南推進，這馬欄裡的靈芝草，竟然越來越多了起來，尤其當日由那十余條秋練魚變化的寒潭寶駒身旁出現的靈芝最多。先還只是零星幾點，這兩日來，每每早晨起來便是十余叢。

　　若說起這靈芝，人人都知道是個寶貝，可世人眼力常常都是物以稀為貴，真要是到了馬棚前後到處都是，這原本珍貴的靈芝草也變成了大白菜一樣的不稀罕了。

　　當下裡眾兵士也如費千裡心裡所想的那樣，隻當這些巨大的靈芝只是途具形狀的雜草而已。在不識醫性的情況下，頂多也就是拿來喂一喂軍中的騾馬，和才剛新得的那些大象。誰知道那些騾馬大象一旦食了這靈芝，頓時精神大漲，神采飛揚，常常一日裡能走平日兩日的路程還有剩余。

　　管馬的小校這才意識到事情的嚴重性，立時通報了專管車馬的爬山虎。就這麽著，二人才將那些靈芝草送交銅鼓老人查驗。不想一查不得了，原來這些乳靈芝竟真的藥效非凡，可用來合煉好些丹藥，其藥力幾乎不在玉榴國贈送的回光散之下。

　　說話間功夫，庫夏長老銅鼓也來到了帳下，所說和李虎的一般無二。但又補充了一些，原來這些靈芝都是龍馬尿沾染當地靈氣後生長而出的。

　　銅鼓還說了一件領眾人十分驚喜的事，自當日得了寶鼎與赤目珠後，老人一直想覓地開爐煉化。如今多了靈芝這一味仙草，開爐煉兵刃時，威力倍增的同時，還可以減少了好些風險。只要七七四十九日，老人便可將眾將士的護身兵刃威力增長數倍。

　　李虎心貪，自然是開心的了不得，就是費千裡也為軍隊戰力可得長進，心喜不已。唯獨蕭銳卻對另一件事十分上心，當時問銅鼓長老道:“長老，為什麽以前從沒見龍馬尿催出生靈芝，可卻在這幾天來出現這些奇異！”

　　銅鼓聞言點頭讚許道:“還是尊主眼光高強，一句話說中要害。以銅鼓來看，這些龍馬怕是連日來有所長進，威力也比以往增進了許多，靈性也隨之變化，所以才會有產出這些靈芝。”

　　“所以，不只咱們人的本事在長，這些龍馬的本事也在長，當日三郎子曾說過咱們這群馬匹蛟龍混雜。我聽說四爪為蛟，五爪成龍，爬山虎，你這就去看看咱們龍馬的隱爪，從前只有四爪的，是不是已經變化作五爪了?”