屈不才道:“小的白日裡略略望了一眼，便覺著這玉馬兒雕工稀奇，竟似前所未見之物。於是小的……便想上前仔細查看。小的一靠近，本想伸手摸它一摸，好生辨它一辨，哪知小少爺卻不乾。就在我倆上手比劃的時候，那光影兒也跟著忽明忽暗的變幻，我這才看到，那馬鬃上絲絲縷縷的細紋，竟隻有一半是雕琢而成，另一半卻是天然的紋理！”屈不才搖著頭回味良久，才又接著道:“這石料若是一直埋在地下，不經雕琢，那紋理定不會如此明顯。且那紋理色澤不淺，想必定是經歷了不少年頭兒。所以小的鬥膽猜測，這玉馬兒十有八九還是個古董寶貝。”

　　大漢道:“那你可知它來歷?”

　　屈不才道:“來歷嘛……小的倒是說不出來，不過料想這玉馬兒定不是尋常人家所出。不是小的瞧不起季家，就說咱們這一帶的那木王爺，他整個王府上下，也拿不出來這樣一件寶物呐！”

　　阿木靈見屈不才說的條條是道，忍不住又開口道:“此話怎講?”

　　屈不才嘿嘿一笑，道:“您別看這玉馬兒體型小，卻不知道是廢掉了多少上好的石料，才得以將這天然紋理用在馬兒之上。亦或，說不定是哪朝名家大工，無意間得了這千載難逢的珍稀石料，細細雕琢而成，而後又輾轉進了王公貴胄府中。小人所謂的名家大公，所謂的王公貴胄，乃是天子腳下真真的貴人，可不是咱們所見之人所能比的，更別提……”後面的話被屈不才生生憋了回去，怕又招來無端是非。原本他後半句想說的是:“更別提，這區區查乾村所謂的富戶季家。”

　　見那屈不才越說越狂妄，大漢斥道:“你怎知那木王爺府中沒有此類珍品?”

　　屈不才面露得色，道:“小的不才，過去曾在王爺府中做過事。說句大不敬的話，他府裡究竟多少珍玩寶器，小的比他還要門兒清！小的敢用項上人頭擔保，他王爺府就陳不起這好玩意兒！”

　　阿木靈道:“你方才所言，是否屬實?”

　　屈不才正色道:“小的活了二十幾年，凡事都沒個正形兒。唯有這祖師爺傳下來的看家本事，卻是半分兒都不敢馬虎。可歎如今，這本事卻隻能拿來說說罷啦！”

　　“嗯！嗯！”屈不為聽到屈不才如是說，趕忙也起身為他證實。

　　兄弟二人說這話時，全沒了剛才猥瑣奸猾的模樣，油燈下的臉上竟還現出些許凜然之氣。

　　“起來說話吧。”阿木靈見這二人也非全然一無是處，心中的蔑視消去不少。

　　屈不才疼的爬不起來，隻能靠兄弟屈不為扶他。屈不為托著屈不才，在屋內環視一周，也不敢靠近大漢左右，隻得向季忠誠所在的花梨木案走去。在距離季忠誠些許距離旁，兄弟倆抽出案下小凳，一人一個，這才坐了下來。

　　“嘶嘶～嘖嘖～”屈不才肋下疼痛，坐不甚穩，隻得斜趴在案幾之上。趴是趴著，手卻不閑著，對著案幾就是一通摩挲。摩挲了好一會兒，才搖頭歎道:“都傳季家屋中珍藏多過王爺府，多不多的先不說，可這品質……嘖嘖，如今看來，的非謠言呐！難怪你那堂叔坑害你父親，若是我得了這樣的親戚，也定會想法子把你家的寶貝據為己有，嘿嘿！”

　　雖說阿木靈給屈家兄弟讓了座，可那大漢一聽屈不才口不擇言，就忍不住又要上前教訓。

　　“且慢！”阿木靈在大漢下手之前及時喝住。那大漢瞪了屈不才一眼，方收回手。

　　隻聽阿木靈對季忠誠說道:“忠誠小友，

此人說話雖招人嫌厭，可細聽來卻不無道理。你父因何被你堂叔坑害，可否細說與我等聽來?”　　季忠誠一想，父親季學禮被王爺府帶走的事情，早已傳遍了十裡八鄉。與其任由眾人胡亂揣測，不如趁著有外人在，將實情道出，或許還能給父親正些名來。何況這幾人來頭不小，對那玉馬兒甚感興趣。且不究這玉馬兒對他們來說是有何用途，但在季忠誠這裡，無他，不過是用來換錢救父親的尋常物什。故而若是能用那玉馬兒換來父親的平安無事，倒也免了其中許多周折。

　　想到這，季忠誠點點頭，道:“小弟與諸位大哥相識也有大半日，相處下來，諸位對小弟是照顧周到，關愛有加，小弟對此真是感激不盡。”說罷，起身向著四人躬身一揖。

　　四人見了，也紛紛抱拳還禮:“區區小事，不足掛齒。”

　　“小弟確想將實情告知各位大哥，可是，小弟心中仍有隱憂， 想先請各位幫小弟解惑。事及家父身家性命，小弟不敢斷然冒險，還望諸位見諒。”

　　阿木靈道:“好說，好說。”

　　“那小弟就直言不諱了。小弟初見各位時，便知你們身份不凡。到得那王爺府中，見王爺府上下都將各位敬若上賓，更是驗證了小弟心中疑慮。家父確是被我那堂叔陷害，然各位大哥也知道，家父亦是被王爺府帶走的，如今我與母親落得變賣家當，多半也是被那王爺府所迫。小弟如今想問:諸位與那王爺府可是一路的?”

　　阿木靈再次打量了季忠誠一番，見他雖隻有十二三歲的年紀，卻是從容不迫，眉宇間盡是桀驁之氣。說起話來，也是鏗鏘有力，絲毫不怯。雖是漢人，但與那屈家兄弟相比，簡直稱得上是鐵骨錚錚。阿木靈自幼喜好結交有膽識之士，心中歡喜之余，也想再試探一番。便問道:

　　“是又如何?不是，又如何?”

　　“如若是，待飲了熱茶，小弟隻能送客。如若不是，小弟知道諸位對這玉馬兒感興趣，隻要能幫著小弟救家父安然回家，小弟一家必將這玉馬兒雙手奉上……”

　　不等季忠誠說完，那大漢嗆口道:“要是我們不走，你怕不怕?”

　　“怕。”聽了這話，季忠誠衣擺下的雙腿竟有些發抖，即便如此，面色卻不由得更加決絕，道:“家父不在，小弟便是家中脊梁。今日之事，如果諸位想要個說法，小弟定然奉陪。然事情皆因小弟一人而起，便該由我一人解決。對於家母，想必各位都是英雄好漢，對區區一介村婦，定不會為難於她。”