阿木靈聽罷，哈哈大笑，道:“我乃蒙古都統次子阿木靈，對那滿族草包王爺，是頂看不上的！哈哈哈哈！今日我等過來參拜伽t佛爺，偶因這玉馬兒與忠誠小友結緣。若不是念在小友思父心切，加之那府中下人照顧周到，我等是萬萬不屑踏足他府中的！”

　　季忠誠一聽，趕忙下跪:“原來是多羅貝勒，小弟真是唐突了！”

　　阿木靈趕忙上前拖住，笑道:“小友這就見外了，出門在外，你我沒有分別。若是小友不嫌，叫我一聲安達即可！”

　　“小弟哪敢高攀！”季忠誠說著，又要跪下去。

　　阿木靈臂上用力，用力向上一帶，牢牢穩住季忠誠的身子。見季忠誠面色有些惶恐，又道:“我阿木靈交遊眾廣，於那些世俗禮節看不太慣，如若小友執意行禮，那我等隻當從未與你相識罷！”

　　“多羅貝勒……啊不，阿木靈安達……”季忠誠又感動又羞愧，眼眶一脹，兩行熱淚自臉上簌簌而下。

　　季忠誠這一支人丁不旺，自祖父輩起便是一脈單傳。加之季忠誠自小早熟孤傲，玩伴又少，是以從未感受過手足關愛之情。如今家中遭難，父親又是被這堂兄弟所害，故而於血脈親情，更是失望之至。然而今日被這萍水相逢的阿木靈當作異性兄弟，又給了他親如兄長般的關懷，這叫季忠誠心中如何能不感動?

　　忠誠娘此時端了熱茶進屋，放在阿木靈等人眼前的炕桌上，滿懷歉意道:“家中比不得往日，下人都遣回家去了。灶上的火不旺，水燒的慢了些，還請擔待呐！”

　　阿木靈忙道:“大嬸哪兒的話！”

　　季忠誠也忙拭乾眼淚，對母親道:“媽，我與諸位貴人說說話，您先去歇著吧！”

　　“好。”忠誠娘未做聲，放下水壺便又出去了。

　　“阿木靈安達，”母親出去後，季忠誠便不再有顧慮，對阿木靈坦等人誠道:“我季家在查乾村是富戶不假，所有錢財家產來的更是正大光明坦坦蕩蕩。”季忠誠說著，朝著唐卡虛虛拱了拱手，昂首立道:“家中祖訓有雲:勿忘宗祖，謹記孝老;勤儉傳家，作則立榜;讀書啟慧，明理棄陋;尚崇家睦，以禦災起;先升晨炊，盆火續燃;柴垛高起，糧囤滿倉;擇友交往，禮樂善待;不釁滋事，不傳閑話;夜不廢寢，晨不誤時;愛惜鄰裡，不欺叟弱。”

　　“真乃大家風度！”阿木靈撫掌讚道。

　　季忠誠回首向著阿木靈又是一揖，道:“承蒙阿木靈安達謬讚！小弟自幼得我父言傳身教，於那祖訓之言是一刻也不敢忘記。凡他人有求，我季家必定傾力相助，毫不含糊。亦從未做過那欺侮街坊，坑害友鄰之事。不瞞安達說，小弟曾聽家父說起過，家中許多藏品，不少都是他人所贈。”

　　阿木靈又歎:“稱得上是德行配位！該當，該當！”

　　“再說我那堂叔一支，自曾祖輩起，不知何故致使家道中落。家中雖不複往日風光，卻也比那尋常人家過得殷實。且平日裡與我家來往也不甚密切，每年隻有祭祖或逢族中大事，才會見面。然數月前，我那堂叔來尋家父，牽來一匹青馬，說是家中糧草不足，想寄養在我家馬廄之中。”

　　季忠誠喘口氣的功夫，身旁冷不丁以人插口道:“那青馬定不是什麽好馬，哼哼，不出三天就得倒在你家馬廄裡！”

　　眾人順著聲音望去，只見屈不才一旁哼哼唧唧的正說著:“你爹要是為了這等小事被人坑害，那還真對不起你剛誦的訓條中‘讀書啟慧’四字！依我看呐，

換成‘迂腐木訥’還差不多……嘖嘖。”　　“難道家父這點小事也想不明白麽?！”季忠誠一聽屈不才出言侮辱父親，目眥欲裂，差點兒再次抽出袖中匕首。但想到父親確因這匹青馬落難，心中雖怒，卻也無法遷怒於他。

　　“是，是，小少爺稍安勿躁。容小的替各位好漢猜猜後來的事情。”屈不才眼光掃視，見無人反對，便嘻嘻一笑，扯開乾瘦的面皮，道:“想必令尊是想著，區區一匹病馬而已，即便是養死了，陪他一匹便是。這點銀錢，對你季家又不算得什麽。所以為了不讓你那堂叔出去亂嚼舌根，又為了保住那濫好人的名聲，便硬著頭皮將那病馬牽進自家馬廄！嘿嘿，小少爺，小人說的是也不是?！”

　　季忠誠見屈不才繪聲繪色，講述的仿似親眼見過那般，按捺住胸中怒氣，問道:“莫不是你與他合謀，來坑害我父?”

　　屈不才驚道:“小少爺何出此言?！”

　　季忠誠冷哼，道:“否則你怎知得如此清楚?！”

　　“嘖嘖！小少爺心裡不痛快，小人感同身受，但小少爺就再難過，也不能隨便將這惡名扣在小人頭上呀?！說句不好聽的，你堂叔就是摸透了你爹爹的脾氣秉性，知他就吃這一套，才使出這下三濫的手段！哼哼，這手段我還真瞧他不上！若是換了小人，必得想他個高招……”

　　“喂！再說下去，脖子擰斷！”大漢聽不下去，衝著屈不才喝道:“說到做到！”

　　季忠誠臉色變了幾變，沉默半晌，才咬著牙道:“後來的事情，確如他所言！”

　　“嘖嘖……”屈不才咂了咂舌，見大漢正虎視自己，隻得縮起脖子，不敢再言語半分。

　　阿木靈到:“忠誠安達不必理會於他。隻是我有一事不明，一匹青馬而已，何至於此?”

　　“小弟也是萬萬沒想到，一批青馬而已，何至於此！”季忠誠歎了口氣，接著道:“阿木靈安達不知，我查乾村是祥允寺所屬，村中一應事務皆由祥允寺公斷，外人本不得插手。可不知為何，家父這事一出，伽t佛爺竟說不管，硬是將案子交給了那木王爺。那木王爺不問緣由，便差人將家父捉了去，還關了起來。後來我拿足了賠償駿馬的銀錢，去王爺府上要人，那木王爺卻不露面，差人過來告訴我王爺府裡不缺馬匹，缺的是十把五號匣子槍！我一時沒懂，愣在那裡不知如何是好。那人見了，竟直截告訴我，王爺的意思是叫我拿了搶來換人！”