“王妃呢?你們方才可找過了?青衣那死丫頭又去了何處?”

　好容易將安氏送去柴房安置了，馬家的腳不點地急急奔回草寮，兩趟路跑下來，額頭已然見了汗，前心後背的衣裳粘搭搭貼著，好不難受。

　她卻也顧不上這些，隻一迭聲問麻婆子。

　麻婆子此時已不複從前沉重，白著臉搖頭道:“四下找了一圈兒，並沒瞧見人。”

　馬家的聞言，本就難看的臉色，又罩了一層寒霜。

　方才見王妃並青衣盡皆不見，她們便兵分兩路，由馬家的親送安氏去了柴房，麻婆子並一個婆子則留在此處找人。

　隻這草寮之後便是大片田地，天又黑、雪又急，麻婆子她們並不敢走得太遠，更不敢高聲喧嘩，隻悶頭亂撞，又哪裡找得著?

　見她兩個滿身雪水、鞋子亦濕透了，瞧來極是狼狽，馬家的到底不曾責上來，隻面色越來越難看

　真真是這老天不給人活路哇！

　若隻走脫個丫頭倒也無甚要緊，偏王妃也悄沒聲兒地不見了蹤影，說句大不敬的話，馬家的覺著，這只怕還是王妃的主意。

　最近這幾日，王妃說話行事顛顛倒倒地，馬家的本以為哄一哄就好，不成想王妃竟鬧出這麽個么蛾子來。

　此事若被王爺知道了，她們焉有命在?

　更急人的是，此時還不比往常，莊子上好死不死地竟遭了賊，倘或有個萬一，教那王妃撞見了賊……

　馬家的登時渾身一哆嗦。

　到得那時，這莊上估摸著也活不了幾口人了。

　一念及此，馬家的不由得手足俱軟，冷汗出了一重又一重，全憑一口氣強撐著才沒倒下。

　她倒也有心叫人來幫忙，叵耐一來人手都派出去抓賊了，二來，此事也不宜聲張，萬一惹得賊人覬覦，那不上趕著找死麽?

　可若無人相助，單靠她們幾個，在這大雪的黑天裡，連燈籠都不敢多打，怎麽找?哪裡找?

　真真這王妃不省心！

　馬家的大逆不道地腹誹著，一時卻也無計可施，正沒理會處，忽聽旁邊有人說話:

　“馬管事，您來瞧瞧那外頭……可是腳印兒不是?”

　微有些遲疑的語聲，卻是麻婆子在說話。

　馬家的回頭看去，便見麻婆子正立在後窗邊兒上，一手指著窗外，蒼白的臉上帶著幾分不確定。

　馬家的一把推開身邊的婆子，三步並兩步奔到窗前，抻著脖子往外瞧。

　雪光映上半空，約略照出稍遠處的景物，她睜大兩眼細看，果見田壟上似有幾個印子，也不知是不是腳印兒。

　就算是腳印，也未必是王妃留下的。

　馬家的擰眉想了想，回首朝兩旁示意了一下，壓著嗓子道:“去瞧瞧。”

　眾人會意，各自拿好了鐵鍬、鋤頭等家夥什，麻婆子還將唯一的燈籠也吹熄了，一行人摸著黑兒出了草寮。

　風卷起雪片，天地間似有無數銀蛇狂舞，整個世界亦似斷作兩截，黑白分明，卻又混沌一體。

　朱氏蹲在草垛子後頭，兩眼瞬也不瞬地盯著遠處那幾個模糊的身影，臉上溢滿了嫌惡，也不知是嫌馬家的那幾個人蠢笨，還是厭棄大雪撲身、惹人不適。

　不多時，馬家的一行終是行遠，漸漸沒於漫天風雪之中。

　朱氏輕輕吐出一口氣。

　可算把人給誆走了。

　青衣這丫頭倒也有幾分聰明。

　她不屑的翹著唇角，似譏亦似笑。

　說白了，這也不過一招兒聲東擊西罷了，沒什麽了不起的。就算青衣不在，朱氏自忖也有法子擺脫那些惡奴。

　抬手撥弄著身後的布帚，朱氏目中劃過一道精光。

　這布帚也是青衣想出來的，法子雖粗淺，卻也管用，隻消找來布條編了粗粗的幾根，以柔聲的細絲繩縛在裙內，從外頭再瞧不出來的。

　待到用時，便解開系帶兒，布條兒就此松散開來，走在雪地上時，腳印便全被它掃淨了，真真踏雪無痕。

　便是靠著此物，朱氏才能神不知、鬼不覺地潛至草垛，丁點鞋印兒沒留。

　這也就是莊子大，田地亦多，草垛子堆得到處都是，馬家的她們找不過來，若換作別處怕也沒這般容易。

　唯可恨田地髒亂，所幸天寒，氣味倒還不算衝鼻。

　舉目望向空寂的四野，朱氏得意地挑了挑眉。

　裝瘋賣傻、打罵婢仆，都是她的主意，為的便是混淆視聽，讓那些惡奴以為她好欺，就此放松警惕。

　如今，戲已收場，她也算沒白吃了辛苦。

　至於青衣，她卻是一早與朱氏分開了，約莫馬家的她們方才便是發現了她故意留下的腳印，追了過去。

　朱氏腿蹲得有些麻，輕輕挪動了一下，想著，青衣許是該回轉了。

　卻不知這丫頭用了什麽法子，騙得馬家的並麻婆子團團轉。

　朱氏面上湧起一絲好奇，卻又在須臾間化作冷笑。

　一個奴才若是過於聰明了，主子總會有些不放心的。

　她勾著唇，看著遠處兀自出神。

　驀地，身後傳來一聲輕響:

　“叮——”

　輕細的鈴聲，單弱地、卑怯地，還帶著幾分討好。

　朱氏眉眼不動，側首看向一旁。

　青衣不知何時已經回來了，正兩手扶地跪著，凍得通紅的手深深地嵌進了雪中。

　“都好了?”

　朱氏抬手掠了掠發鬢，語聲很是淡然。

　“是，主子。”青衣腦袋垂得極低，朱氏只能瞧見她的發頂。

　朱氏她眸光微閃，神情似笑而非笑:“嗯，不錯，沒墮了你師父的名兒。”

　“婢子斷不敢和師父比的。”青衣的聲音一以貫之地柔弱，鼻尖兒幾乎觸地。

　朱氏所說的師父，便是向采青。

　青衣者，向采青之衣缽也。

　這丫頭是跟著送東西的馬車混進莊子的。

　朱氏曾經拿名簿來瞧過，那上頭記著青衣是半年前進的王府，向采青只在其中過了一道兒手，是以後來向采青雖走了，這丫頭卻留了下來。

　甫聽得青衣之名時，朱氏委實好笑，想著怎麽就有人拿個梨園行的行當作了名兒?

　再怎麽著，王府的奴才也比戲子要高貴些罷。

　過後聽了青衣的解釋，她才明白原是這麽個意思。

　看著眼前幾乎被大雪染白的發頂，朱氏面上浮起一個淡笑。

　她最滿意青衣的便是這一點:

　懂事。

　知進退、識分寸，一行一止皆牢記著尊卑上下，比向采青老實多了。

　至少表面如此。