紅菱見狀，心下倒也佩服。

　呂尚宮行事，真是滴水不漏。

　三公主突然挑衣裳穿，誰知道裡頭有沒有古怪，呂尚宮讓兩邊的人一起找，互為監督和印證，且把自個兒了摘了出來。

　這些人，果然個個精明似鬼。

　“回三殿下，衣裳就在這兒了。”

　思忖間，那四人早將衣箱翻了個底朝天，在最下層找出了那套大紅襖裙，由一名女官捧了過去。

　看著那鮮亮的衣裙，三公主大大的眼睛裡，流露出了一絲緊張。

　隻她向來不愛笑，小臉兒總是木木的，因此，這細微的表情變化，除了熟悉她的紅菱，包括呂尚宮在內的其余人等，並未覺察。

　紅菱安靜地站著，面上無一絲異動。

　吃驚了吧，三殿下?

　你最敬愛的嬤嬤想要算計旁人，卻也不先想一想，算計不成，又會如何?

　紅菱不無快意地想著。

　多日來的緊張與壓抑，在這一刻，稍得紓解。

　“三殿下，奴婢服侍您把衣裳換上罷。”

　見三公主一雙眼睛緊盯著那套衣裙，呂尚宮以為她急著要換上，便殷勤地說道。

　三公主卻像沒聽見，猶自怔忡不語。

　呂尚宮等了片刻，因還擔著心事，便又試著輕聲問:“三殿下，您是現在就換上衣裳麽?”

　三公主似是被這聲音喚醒，抬頭看了她一眼，眼神卻是空的，似是魂飛天外。

　好一會兒後，她才終於像是聽懂了呂尚宮之語，輕輕“嗯”了一聲。

　呂尚宮也未再多想，服侍她換好衣物，那廂便有女官進來稟報:“外頭來人了。”

　呂尚宮忙辭了出來，紅菱等人亦盡皆跟出，眾人卻不曾走遠，只在階前立著。

　不多時，連天飛雪中便行來一群人，打頭的赫然便是仁壽宮大掌事——程壽眉。

　呂尚宮忙衝她招了招手，又將周遭人等遣去，待程壽眉走近了，方低聲問:“太后娘娘知道了?”

　“我沒敢說。”程壽眉面容肅殺，蓑衣上雪水融化，滴落於階前，很快便濕了一小片。

　呂尚宮微頷首，問:“你尋了什麽由頭?”

　“我說三公主丟了樣東西，要多些人來找。”程壽眉的語聲壓得極低，似若耳語:“你確定那是屍臭氣?”

　“八成拿手。”呂尚宮此時亦肅了容，再不複方才的淡然:“你也知曉，我那裡常處置這些事，若換作十年前，我不敢說，如今卻是能聞出來的。”

　程壽眉對她極是信任，聞言面色一白，旋即點頭:“既這麽著，那我便帶人進去服侍三殿下。”

　呂尚宮命人去仁壽宮送信，一是要知會太后娘娘，二卻是為著三公主。

　若那味道正是屍臭，則此事隻大不小，三公主的安危自須放在首位。

　“那就有勞你了。”呂尚宮向程壽眉躬了躬身。

　程壽眉一顆心如灌了鉛，重得提不起來，擺手強笑道:“罷了，你小心些。”

　二人分頭而去，呂尚宮便又回到院中，再等了片刻，方才離開的那年老嬤嬤終是回轉，身後跟著好些尚宮局的女官與粗使仆役。

　見人手齊備，呂尚宮便將她們招至跟前，將人手分成三隊，一隊由那老嬤嬤領頭，直奔後罩房，另一隊在院中候命，呂尚宮自己再領一隊，喚來紅菱，淡聲道:“孫管事，勞您駕，帶我們去吳嬤嬤的住處瞧一瞧。”

　紅菱怯生生應了個是，轉身在前引路，很快將人帶至吳嬤嬤的住處。

　才一行至屋門，呂尚宮已是面色微變。

　虛掩的門扉中，那股屍臭氣已是越發地濃，她不緊不緊掏出方帕子，蒙住了口鼻。

　眾人此時也都如法炮製，隨後，一名身形矯健的女官便替下紅菱，上前推開屋門。

　“吱啞”，木門發出令人齒酸的聲響，隨著門扉開啟，那濃鬱的屍臭氣撲面而來，中人欲嘔。

　那矯健女官先行進屋，數息後便又退了出來，沉聲稟道:“尚宮，裡頭沒人。”

　呂尚宮緊皺的眉頭松了松。

　只要屍首不在噦鸞宮就好，至於吳嬤嬤是死是活，現下可也管不了這許多了。

　“你帶幾個人搜一搜。”她吩咐道。

　那矯健女官依言帶人走了進去，裡頭一陣翻箱倒櫃之聲，旋即便響起一聲壓抑的驚呼:“這櫃子裡……這櫃子裡……”

　顫抖的語聲，似能想見那說話之人驚恐的神色。

　呂尚宮神情一緊，疾步走進屋中。

　“噗嗵”，幾乎便在她進屋的一瞬，一名年少女官恰好坐倒在地，在她的面前，是一具很高的黃花梨素面大櫃，此時櫃門大敞，裡頭壘放著數十余隻大小不一、顏色黑黃的麻袋，其中一隻已經被人打開，露出了裡頭的枯骨與腐肉。

　一陣陣難以形容的惡臭，自袋中噴湧而出。

　“那是……那是人……人手……”饒是見多識廣，那矯健女官此時亦是霍然變色，伸出微顫的手，指向那腐肉中的一截殘骸。

　那的確是人的手指。

　從腐爛的程度來看，這屍首應該不是吳嬤嬤。

　這個天氣，屍首沒那麽快腐爛。

　而即便如此，呂尚宮的臉色亦極為難看。

　真是怕什麽來什麽。

　吳嬤嬤縱使未死，也和死了差不多了，這幾袋腐屍，足見其是作了惡事。

　呂尚宮的胸口起伏著，心裡慪得厲害。

　大節下地，出了這麽檔子事兒，太晦氣了。

　強抑下那股惡臭帶來的眩暈之感， 呂尚宮上前兩步，正欲說話，驀地，門外突然傳來一陣喧嘩。

　她愕然回首，便見一人快步走了進來，細看之下，正是方才領隊的那名老嬤嬤。

　此時，這老嬤嬤的神情雖還平靜，然步履卻有些亂，甚至可稱踉蹌。

　呂尚宮頭皮一陣發麻，心頭湧出陣陣不祥，當先問:“怎麽了?”

　那老嬤嬤湊去她跟前，低聲說了幾句話。

　她的語聲很輕，然而，這地方本就逼仄，再輕的語聲，也能漏出幾句來。

　於是，許多人都聽到了一個詞:

　魘物兒。

　半屋子的人登時白了臉，便連素來鎮定的呂尚宮，此際亦是滿面惶然。

　魘勝，乃大齊后宮最忌諱之術，凡有犯者，必將遭受最嚴厲的處置。