西配殿近門處，紅菱安靜地低著頭，打量著自己的腳尖兒。

　方才出來得匆忙，未及套上雪屐，此時，那湖藍地宮粉梅繡鞋的鞋尖兒上，已然氤了一小團化開的雪漬。

　穿過今日這一遭，這鞋怕便要扔了，怪可惜了兒的，她也就才穿過兩回。

　她淡淡地想著，低垂的臉上，無悲亦無喜。

　魘物兒。

　可不是麽?

　那一晚，她捧著一匣子新打的頭面，正想去三公主跟前討個好兒，卻不料正巧聽見了吳嬤嬤與三公主的一番私語。

　縱使二人語聲極低，又隔著遊廊與窗戶，她有一句、無一句地聽不到兩成，卻也足夠拚湊出全局來。

　左不過是那些事罷了，這宮裡難道還能有什麽新鮮花樣兒不成?

　紅菱眉心蹙了蹙，微覺厭煩。

　吳嬤嬤的妙計，正是所謂的魘勝之物。

　皇城最忌諱這些東西，一旦事發，便是貴主兒也要遭殃，何況紅菱一介婢仆?

　有時，越是簡單的法子，便越快奏效，且大部分的人只會相信他們想要相信的，多余的，管那麽多做甚?

　所幸紅菱提前察知了。

　從那晚起，她便留意觀察身邊諸事。

　她原就心細，舉凡家什在何位置，何處有人動過，抑或是屋中擺設的些微變化，她是總能夠發現。

　於是，三日後，她便在明顯被人翻動過又重新整理好的大衣箱裡，找到了一個紙人兒。

　那紙人所藏之處極巧妙，正在壁板下部與彩色雕花夾角的縫隙間，就像是不小心掉進去的。

　而待看清那魘物上所寫的內容，紅菱猶覺可笑。

　吳嬤嬤真可謂忠心耿耿，雖定下了以魘物陷害於紅菱、將她逐出噦鸞宮、甚而令她喪命的毒計，那紙人上頭寫的生辰八字，卻是吳嬤嬤自個兒的。

　原先紅菱還以為，那上頭至少也會寫上三公主的生辰八字，看起來，她還是低估了吳嬤嬤對小主子的赤誠。

　旁的不論，隻這一份兒忠心，便已殊為難得。

　紅菱對著鞋尖兒挑了一下眉。

　怪道三公主如此親厚這個乳母，須臾不得離。縱觀整座皇城，能這般替三公主考慮周全、一分一毫不願傷及於她的，除了吳嬤嬤，再無旁人。

　太后娘娘原先倒是多疼三公主幾分，可現如今，那坤寧宮裡白白胖胖的小皇子，才是她老人家的心頭肉。

　這也不能怪太后娘娘。

　老人家差不多皆是一般心思，重男輕女，概莫如是。

　找到那個紙人之後，紅菱心中便有了數，仍舊將之依原樣放回，又故意留出空檔，由得吳嬤嬤對三公主耳提面命。

　自然的，她二人所言，有一多半兒，皆被藏身於後窗的紅菱聽得一清二楚。

　若換作從前，紅菱是絕不敢這樣偷聽的。

　吳嬤嬤在噦鸞宮經營多年，眼線極多，紅菱但有妄動，必為其所知。

　可如今卻不一樣了。

　三公主身邊從上到下都是新人，吳嬤嬤就是一隻沒了牙的老虎，紅菱自無需顧忌太多。

　而今日，三公主尋衣、挑衣、以字代口等諸般行徑，便是吳嬤嬤前番叮囑所致。

　說來，這孩子可也真聽話。

　尤其吳嬤嬤的話，她真是言聽計從，就跟那提著線的木偶人兒一樣。

　紅菱眯起眼，眸光微涼。

　吳嬤嬤倒也小心，知曉這魘物若是在李太后、周皇后或兩位公主的面前抖落出來，三公主必受波及，說不得還會被兩位娘娘厭棄。

　這是她絕不能忍受的。

　因此，呂尚宮便成了最好的人選。

　她乃六局之首，品級高、職司重、說話有分量，本身卻又是個奴婢。

　在她跟前撕擄開了，無論怎麽難看都不為過，而貴主們眼不見心不煩，自然也就不會覺著三公主不祥了。

　可以說，一切或會傷及三公主的可能，皆被吳嬤嬤提前祛除了。

　此外，呂尚宮來的日子，也很容易推算，隻消掐準余喜穗輪休之日，便可知呂尚宮登門之時。

　吳嬤嬤算得極準。

　紅菱自然也不遑多讓。

　再之後，便到了前日晚間。

　為顯示“清白”，吳嬤嬤向三公主“告病”，回屋靜養，算是將自己給摘乾淨了。

　這是她一手搭的戲台，想必彼時她是極歡喜的吧，好戲開鑼前的等待，亦是很有趣的。

　到時候，那寫著吳嬤嬤生辰八字的魘勝之物，必會讓紅菱百口莫辯。

　畢竟，她與吳嬤嬤的矛盾三宮皆知，且太后娘娘意欲讓她取代吳嬤嬤之意，亦是擺在明面兒上的。

　有此前情，人們便會認為，紅菱暗中以魘物詛咒吳嬤嬤、又在當差時不小心將東西落進衣箱，今日湊巧被翻了出來，於是東窗事發。

　很順理成章的推斷。

　即便有人相疑，亦無據可查。

　吳嬤嬤自不必說，事關生死，她定是咬死了不松口;而三公主原就少言，若逼問得緊了，她兩眼一閉暈過去，倒還不如不問。

　宮裡的許多事，便是這樣囫圇了結的。便把紅菱給打殺了，也還會有更好的補足空缺。

　紅菱的眼神便更冷了。

　隻可歎，千算萬算，吳嬤嬤吃虧在了無人相助，不像紅菱，幫手多的是。

　且正因有了那件魘物，紅菱反倒得以一石二鳥，順手除去她忌憚的那個人。

　能走到這一步， 還要多謝吳嬤嬤慨然出手。

　“啟稟尚宮，這磚地下頭藏著本紙簿子。”屋中突地響起一聲稟報，紅菱立時抬頭，向聲音的來處看了一眼。

　這是極自然的反應，舉凡候在屋外之人，亦都在往屋裡瞧。

　昆時，呂尚宮正皺著眉，看向手中那本掛著泥灰的紙冊。

　這是從床下磚地裡翻出來的，約有二、三十頁的樣子，紙色微微泛黃，顯是埋在裡頭不少日子了。

　她粗略翻了翻。

　這像是吳嬤嬤用來記事用的，隻前七、八頁上寫著字，余下皆為空白。而第一篇記事的日期，便是三公主母妃病逝那一日。

　“她終於死了，從今往後，我便是歡歡唯一的親人，甚歡喜。”

　不過二十余字，卻佔滿了整頁紙，墨跡之濃，直透紙背。