朱氏微闔著雙目，也不言聲，似是根本沒聽見徐婉順的話。

　卻也不曾繼續趕她走。

　徐婉順心中越發有了底氣，輕聲道:“王妃其實大可不必煩惱，若想要讓五哥哥知曉利害，王妃手頭現就有一事，隨隨便便就能壓伏得住他。”

　“哦?”朱氏終於睜開了眼睛，目中亦無方才厭色，而是添了一抹興味:“這話又是怎麽說的?”

　“王妃想是最近忙，一時忘了也是有的。五哥哥今年可也不小了，也該說親事了。如今女兒就想著瞧瞧五哥哥能娶個什麽樣兒的嫂嫂呢。”徐婉順彎了彎眸子，兩個眼睛有若月牙兒。

　朱氏被她說得怔住了。

　再一轉念，精神陡然大振，“啪”地向自個兒大腿上拍了一巴掌。

　可不是麽?

　她怎麽就把這一茬給忘了呢?

　徐玠今年已經十七了。

　雖則大齊男子婚配多在十八以後，延至二十的也有，但是，相看婚事卻也很不遲了。

　一念及此，朱氏就像打通了任督二脈，整個人都振奮了起來，兩個眼睛突突往外冒光。

　凶光。

　以及，得意的光。

　她還真是一葉障木，隻想著怎麽打壓那賤種、讓那賤種服軟，卻沒顧得上此事。

　細說來，這也不能怪她。

　為著徐婉貞的婚事，這兩年她頭髮都快愁白了，可恨這京裡差不多的人家，對這門親事都不大熱絡，而熱騰騰倒貼過來的，她又瞧不上。

　如今，徐婉貞已年滿十五，朱氏正著急上火，卻是沒想起來，現便有個能夠拿捏那逆子的手段，還好四丫頭提了個醒。

　不過麽……

　朱氏微眯了眼，捧起茶盞淺啜了一口，眸光卻自盞沿兒向上，不露痕跡地打量著一臉溫馴的徐婉順。

　原來如此。

　她很快便想起了一事，心底不住冷笑，面色卻是罕見地柔和，擱下茶盞，含笑語道:“難得四丫頭還想著我這個做娘的，都說女兒是娘的小棉襖，今兒我可算是知道了。”

　徐婉順吃驚地抬起頭。

　長這麽大，她還是頭一回聽見朱氏說這般軟和話，直是受寵若驚，眼圈兒一紅，半真半假地便淚濕了長睫:“母親待女兒真好。”

　“傻孩子，做娘的哪能待女兒不好呢?”朱氏慈顏舒展，甚至還破天荒地摸了摸她的頭髮:

　“我瞧著你最近身子也大好了，再過不上一旬便是芳春會，你二姐姐素來身子骨差，我就不帶她去了，倒是你和三丫頭，正該去外頭長長見識才對。”

　徐婉順泣聲一頓，帕子下的臉幾乎扭曲。

　芳春會！

　朱氏居然主動提出要帶她去芳春會！

　徐婉順被這意外而來的狂喜擊中，心跳得險些蹦出來。

　然後，她就真哭了。

　這一回，卻是喜極而泣。

　淚水順著她的面龐往下淌，直若梨花帶雨。

　她倒也心細，拭淚時始終半側著身子，不教窗外人瞧出半點端倪。

　這些日子來，她心心念念、日夜輾轉的，不就是這芳春會麽?

　這可是大齊難得的男女共宴的盛會，若能於會中一展才情，搏一個好名聲，於她大有裨益。

　更有甚者，在那春花遍地之處，偶遇著一位俊秀多情的郎君，則她一生所願，便也足了。

　而在今日之前，這些想頭，亦不過是空想罷了。

　朱氏早便言明，今年的芳春會，除了嫡親的女兒徐婉貞，她誰也會不帶。

　根據多年來的經驗，徐婉順知道，求亦無用，很可能還會引來朱氏厭棄，遂隻得劍走偏鋒，從姨娘那裡索來壓箱底的銀子，四處打探消息，以求那一線之機。

　幸運的是，果真教她打聽到了點兒事。

　她原本想著，先拿徐玠的婚事做個敲門磚，再慢慢往外透消息，不想朱氏竟也痛快，直接松了口。

　只是，這位嫡母，何時變得這樣好說話了?

　一念及此，徐婉順眼淚便盡了，心底只剩狐疑。

　當此際，朱氏卻是話鋒一轉，開口道:“唉，雖說這芳春會是挺熱鬧的，隻我如今心頭壓著座大山呢，若不料理清楚了，我也不得安生。至不濟也要有個章程，我才能安安妥妥地帶你們去長見識不是?”

　話裡話外地，意思便透了過去。

　徐婉順聞音知雅，心頭立時一松。

　朱氏提條件了。

　那便好。

　此即表明，朱氏方才並不是隨口說說的，隻消徐婉順拿出足夠的誠意，芳春會縱使不成，旁的好處也能多少撈到一些。

　比如，一椿體面的親事。

　徐婉順不貪心，只要得一良人，便無所求。

　“說起來，珩哥兒和瑞哥兒兩個的婚事，也就在這一年了。”朱氏再度捧起茶盞，吹了吹盞上飄浮的煙氣。

　徐婉順捏帕子的手當即一緊，緊接著眼淚又淌了下來。

　朱氏淡淡地看著她，一言不發。

　葛福榮家的在旁瞧著，大是歎為觀止。

　在打壓庶出子女這件事上，朱氏從來天賦卓絕，不需人教，一點就透。

　若執掌中饋之時，王妃也能有這般穎悟，那就真再好不過了。

　只可惜，除了算計庶出子女極有心得外，在旁的事情上，朱氏那腦瓜子簡直……

　葛福榮家的目不旁視，一臉肅然。

　罪過，罪過，奴不言主蠢。

　著相了。

　“傻姑娘，哭什麽呢?有什麽話與為娘說了便是，為娘替你做主。”朱氏溫柔的語聲響起，一副慈母模樣。

　徐婉順顫聲道:“母親對女兒的好，女兒會永遠記得的。既然母親心下煩惱，女兒自當為母解憂。”

　朱氏含笑不語，眉尖卻蹙了蹙。

　徐婉順對這個神情再熟悉不過，心頭微凜，再開口時，便改了稱呼:“王妃，女兒最近打聽來一點兒消息，王妃聽了一定會高興的，聽說五哥哥在外頭……”她細聲說了起來。

　杜媽媽立在院門處，遙遙往屋中看了一眼，卻見月白描竹紋窗紗下，四姑娘與王妃兩個頭湊著頭，言笑晏晏地，瞧來極是親近。

　她不由愕然。

　今兒這太陽是打西邊出來了?

　別人不知道，杜媽媽可是知曉朱氏脾氣的。這些個庶的，就沒一個王妃看著順眼的，今兒不知又是吹的什麽風，竟與四姑娘好成這樣。

　狐疑地再瞥了兩眼，耳聽得綠雲已然說出了送客的話，杜媽媽也不好再站下去，笑著點點頭，撣了撣裙子，徑去外書房回話。

　東平郡王此刻正與徐玠密談，書房門關得嚴嚴地，外頭守著幾名侍衛，俱穿著皮甲，腰配刀劍，一個個牛高馬大，門神也似。

　杜媽媽沒敢往裡去，隻客氣地向一個看起來是頭領的侍衛屈了屈膝:“勞您往裡傳一聲，就說奴婢從寧萱堂回來了，奴婢娘夫家姓杜。”

　“等著。”那侍衛生得一張青慘慘的臉，吊眉環眼，語氣倒是挺和善，還衝她笑了一下，方才進去。

　杜媽媽抱著胳膊抖了幾抖。

　大白天地，吊死鬼兒衝你笑，就問你怕不怕?

　青面侍衛很快又出來了，態度仍舊和善，笑容也依然瘮人:“進來吧。”

　杜媽媽腿肚子轉著筋，哆哆嗦嗦進了屋，也沒敢往上瞧，低頭行了禮。

　“王妃怎麽說的?”東平郡王語聲淡然。

　杜媽媽忙回:“回王爺的話，王妃沒說什麽，葛福榮家的告訴奴婢說，王妃最近有點兒頭疼，叫把晨昏定省都免了。過後奴婢將要走的時候，四姑娘又來問安，陪著王妃說了半天兒的話，奴婢走的時候她們還說笑呢。”

　“那就好。”東平郡王點了點頭，神情松泛了些。

　朱氏失魂落魄被人扶下去的情形，他自然看在眼中，因怕她又弄出什麽么蛾子來，便命杜媽媽跟去瞧瞧。

　如今看來，朱氏這是明白過來了，自個兒便免了晨昏定省，也算是變相地表了態。

　東平郡王放下心，想了想，又吩咐道:“你這便下去說一聲，這幾天我都在寧萱堂歇著，若有事，便去那裡尋我。”

　杜媽媽領命去了，一旁的徐玠便勾了勾唇。

　肉償啊這是。

　還別說，梅姨娘話本子裡寫的還真對，這一夫一妻多妾製，確實令男子坐享齊人之福，可反過來說，這些男人也不易，時不時地要拿個肉身當獎品，鼓勵那些表現優異的妻妾。

　上下打量了東平郡王一番，徐玠單掌支著下巴，歪了歪腦袋。

　看起來，這具肉身量是挺足的了，質麽……

　應該也還行吧。

　畢竟，府裡今年才添了個小六徐琮，現在還沒滿半歲呢。

　“罷了，這些閑事兒少說罷，咱還是繼續說方才的事兒。”東平郡王搓著手，大腦袋作賊似地往四下伸了伸，低聲問:“你真算出來了大齊要遭天災?且這天災還要連著來上二十年?”

　“都說幾回了，還問。”徐玠翻了個白眼兒，在椅子上換了個姿勢，繼續蹲著。

　不是他不顧形象，實是才挨的打，屁股還疼著呢，根本坐不下去，只能蹲，蹲累了就站起來走兩步，過後再蹲。

　“您也不叫人拿塊板兒來，我都沒地方爬著。”徐玠拿手指捅了捅帽翅兒，有點兒不樂意。

　東平郡王一臉陪笑:“哎呀，小五呀，父王也就和你說兩句話，就不忙著叫人搭板兒來了，你再蹲會兒，啊。”

　這倒不是堂堂王府找不著門板，主要是……不大吉利

　好好的外書房，書香四溢、文氣豐沛，來來去去皆是讀書人，這沒事兒叫人搭塊門板來，多膈應人?不知道的還當誰死了呢。

　“兒子腳都麻了。”徐玠又開始翻白眼，而且看樣子很快就要口吐白沫了:“父王，兒子只能再呆半刻，半刻之後就得走。父王有什麽要問的，趕緊問。”

　話說得很不客氣，可是，東平郡王就吃這一套。

　高人風范麽，他懂的。

　“為父就是想知道，為父這往後運道如何?”他小心翼翼地湊過去，擠作一團的五官裡，唯眼睛瞪得有若銅鈴:“這所謂運道，不外乎官也、財也，好孩子，要不你替你爹再感應感應。”

　徐玠早知他會這般，哼哼哈哈應付了兩句，最後，如郡王所願，“嘎”地抽抽了一回，借天意之口，將該說之事說了，東平郡王這才滿意，命侍衛將他送了回去。

　一行人穿過儀門，徐玠隨意找了個借口，將侍衛打發走了，隻叫元貞和利亨扶著，主仆三個沿著白石甬路，慢騰騰地往垂花門的方向挪。

　尚未行出多遠，前頭忽然傳來一陣哭鬧，隨後便見一名打扮得頗為體面的管事媽媽，領著幾個婆子走了過來，一壁走，她還一壁回身笑語:

　“……我勸姑娘還是別鬧了，沒的吃苦頭，咱們都是聽命當差的，姑娘若覺著冤，到了地方再往上慢慢地說項，別為難我們這些下人好不好?”

　話說得很軟和，隻那幾個婆子卻一直罵罵咧咧地，似是拉扯著什麽人，那人被堵了嘴，口中“唔唔”叫個不歇。

　直待走近了，徐玠方才看清，被押在當中的是個梳雙髻的小丫頭，披頭散發地，半邊臉青腫，也不知犯了何事。

　“喲，五爺在呢，奴婢給您請安。”管事媽媽此時業已瞧見了徐玠，三步並兩步搶上前行禮，諸婆子亦屈膝問好，態度極是恭謹。

　今日之徐玠，早非昔日吳下阿蒙，府裡但凡長了眼睛的，俱皆知曉，這位五爺是再也不能輕易得罪的了，備不齊往後這王府誰也沒他走得高，下人們就算不上趕著巴結，亦是拿他當正經主子看待，從前那些冷臉，此際早換了笑模樣。

　“我說是誰，原來是張媽媽。”徐玠亦認出了來人，挑了挑眉。

　這張媽媽乃外院二管事張貴的媳婦，如今在寧萱堂管著莊上出息，也算有兩分臉面。

　“五爺怎麽不叫抬個軟兜來?就這麽光靠腳走，萬一動牽動傷口可就不好了，五爺若是不方便，奴婢去裡頭替您叫幾個婆子來。”張貴家的很會來事，一臉地關切，說出來的話也很體貼。

　徐玠沒接茬，隻向那小丫頭抬了抬下巴:“王妃又要賣人了?”