聽得芳草所言，紅藥懸了半日的心，終是落回肚中，頷首笑道“原來是這樣。”

　　終於合上了。

　　前世今生，一模一樣。

　　“是啊，於姑姑怕我一個人弄不過來，叫我尋姐姐同去。”芳草此時又道。

　　紅藥點了點頭，笑著起身道“既有差事，咱們快去便是，遲了別碰不見人。”

　　芳草“嗯”了一聲，亦自起身往外走。

　　行至門邊時，紅藥忽又停步，轉去案旁，向那茶碗裡倒上新茶，置於窗台前涼著，叮囑芳葵“你也別只顧著忙，累了就喝口茶，我替你晾著了。”

　　芳葵立時笑開了花，點頭如小雞啄米“我知道啦，多謝紅藥姐姐。”又瞪了芳草一眼，將頭一扭“哼，偏不理你。”

　　芳草原本憐她身世，不免讓著她些兒，今見她不領情也就罷了，竟似連親娘也忘了，不由也惱了，點漆般的眸子裡迸出幾點火星來，恨恨道“平素是我看錯了你，原來你也是個無情無義的。”

　　話音未落，拉著紅藥便往外走。

　　紅藥一時不防，竟被她拉了個趔趄，再見她似是動了真氣，便勸她“怎麽又惱上了?昨兒還那樣要好來著，芳葵還與我說要和你拜了乾姐妹呢。”

　　“誰要和她拜把子了。”紅藥不提此事還好，一提芳草更怒，聲量都拔高了幾分“以後再有好吃的，我一個人吃，再不給那狼心狗肺的人吃了。”

　　因她兩個尚未出院門，這話芳葵自是聽見了，她立時跳將起來，抓著墨筆疾奔至階前，揚聲問“芳草你有好吃的麽?在哪兒呢?能不能給我分點兒?”

　　說著已是一副要流口水的模樣。

　　紅藥見了，直是忍俊不禁。

　　到底是小孩子家，一點兒吃的就能歡喜起來。

　　而隨後，她卻又有些心酸。

　　芳葵對吃的如此著緊，或許，便是因了她娘親留下的那句話罷。而這又何嘗是忘記?分明是記得太深，遂成執念。

　　芳草卻不及紅藥想得這樣遠，隻覺芳葵可氣複可笑，回頭怒道“有了吃的你就好了，若是沒吃的，你便又誰也不認得了，真真白眼兒狼！”

　　她越說越惱，故意自袖中取出一個小油紙包來，衝芳葵晃了晃“好吃的我多的是，就不給你吃！”

　　一見那油紙包，芳葵馬上用抽了抽鼻子，旋即眼睛一亮。

　　那紙包裡散發出的香甜氣息，分明便是前些時候才嘗過的桃花餅。

　　那可是貴人們吃的精致點心，平素她們是根本吃不到的。

　　芳葵一下子彎起眼睛，臉上的笑簡直能摘下來當花戴“乾姐姐、好姐姐，妹妹往後再也不敢了，只求芳草姐姐賞口好吃的，姐姐怎麽說，妹妹怎麽聽。”

　　竟是立馬便改口喚起乾姐姐來。

　　紅藥又是憐，又是笑，芳草也氣笑了，欲待再罵幾句，心下到底一軟。

　　她也是打小沒了娘，與芳葵同病相憐，若不然，兩個人也不會這般要好。

　　停下腳步，芳草將油紙包重又攏回袖中，眼見得芳葵兩個眼睛一直隨著她手打轉，越覺對方堪憐，故意板臉道“既是你知錯，我也不怪你。隻這點心我先收著，何時你這亂發脾氣的毛病改了，何時我再予了你。”

　　“那……好罷。”芳葵戀戀不舍地收回視線，討好地衝她笑“乾姐姐且去辦差，等回來了，妹妹再討來吃。”

　　心心念念，仍舊是點心。

　　芳草背著手，老氣橫秋地“唔”了一聲，拉著紅藥便出了門。

　　紅藥便在心裡歎了一聲。

　　這兩個孩子，皆是可憐人。

　　前世此時，她是很不耐煩這兩個小的，隻覺她們吵得讓人頭疼，如今卻是覺著，兩個小丫頭拌嘴，也頗有趣。

　　紅藥面上不禁露出了老太太般慈祥的笑容。

　　芳草恰瞥眼瞧見了，不由失笑“姐姐這一笑，與那老嬤嬤竟是一樣一樣的呢。”

　　紅藥一時來了興致，索性便將那前世的作派拿出來，將個老太太的行止做得十足，芳草直看得呆了，回過神後便一個勁兒誇她“學得像”，還鬧著要學。

　　見她終是開懷，紅藥亦自歡喜，二人說說笑笑地行了一段長路，縱陽光灼人、天氣燠熱，卻猶自不覺，直到前方朝陽門在望，她們方才噤聲。

　　過了朝陽門，便是東、西六宮的地界，自不可高聲喧嘩。

　　在宮門處驗過腰牌，二人便直奔啟祥宮。

　　啟祥宮乃東六宮之一，芳草在路上告訴紅藥，如今那宮裡住著四位嬪妃，分別是充嬪、定嬪並趙、徐兩位昭儀，而這其中，又以充嬪為最尊。

　　紅藥安靜地聽著，並不插言。

　　她尚還記得充嬪其人。

　　據說，當年初入宮時，充嬪便因容貌妍媚、性情柔婉， 很得建昭帝的寵愛。

　　紅藥前世時曾聽過一個傳聞，道是充嬪最初是很有希望與德、寧二妃同晉妃位的。

　　卻不料，天有不測風雲，便在那次晉位前不久，一場突然其來的風寒，將她擊倒。充嬪纏綿病榻足足兩個多月，方才作養得好了些。

　　而那時，那一批嬪妃早就晉了位，她卻是沒趕上趟。

　　建昭帝對她倒是頗為憐惜，仍想著過後再將她扶上妃位，隻太后娘娘卻覺著，充嬪的身子太過嬌弱，往後在子息上頭，隻怕也不會好。

　　自然，晉位與否，始終是以陛下之意為尊的，若建昭帝執意要晉其為妃，太后娘娘亦無由相阻。

　　不過，建昭帝自來事母至孝，見太后不喜充嬪，便也打消了這個念頭。於是，充嬪就此止步於嬪位，且因有太后娘娘考語在先，便再也沒了更進一步之機，直到最後，也仍舊是個嬪。

　　這委實並非壞事，至少，紅藥是這般認為的。

　　正所謂好死不如賴活著，前世紅藥離開皇城時，充嬪仍舊好好地活著。雖然那皇覺寺歲月清苦，卻也是衣食無憂，更兼那寺廟就在京城郊外，依山傍水、有花有樹，在紅藥看來，於彼處聊渡余生，算是極好的了。

　　再往細處想，建昭帝諸嬪妃中，得以善終者，寥寥無幾，充嬪，何其幸運?

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