當夜，晚風吹笛，月光煮酒。遠處傳來的梆子聲把偌大的市鎮催入了古樸幽靜的夢香。

　　悅來客棧後院大房中，香雲服侍著沈晚月寬衣卸妝，見她斜倚床前，癡癡怔怔地也不知在想什麽，不禁問道:

　　“姑娘發什麽呆呢?”

　　沈晚月被她這麽一說，方才回過神來，道:“我在想，咱們馬上到家了。這一回雖是有驚無險，但死了那麽多家仆，只怕這喪葬銀子要讓爹爹頭疼呢。”

　　“是嘛。”香雲似笑非笑地看著她，“我怎麽覺得，姑娘在想人家呢?”

　　一句不知從何而起的話，卻說得對方仿佛被戳了痛點一般，“噌”地一下帶腮連耳的通紅了。

　　“人家是誰?誰是人家?”沈晚月桃腮帶怒，薄面含嗔，“你這死丫頭，滿嘴胡說八道什麽呢?”

　　“阿彌陀佛，我可不敢胡說。”香雲笑道，“依我看呐，古有杜樊川腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，今有沈晚月佳人伴才子，青衫遊黃河……嘖嘖，這何止是‘百年修得同船渡’，簡直是‘千年修得結伴行’了。”

　　沈晚月聽到這裡，哪裡忍得住?二話不說地翻過身，按著香雲就去擰她嘴。

　　“我把你這個爛了嘴的小蹄子！”她邊擰邊笑罵道，“現如今你是越發上臉了，連我也編派起來了。今日若是饒了你，再不活著！”

　　說著，又伸手往她兩腰腋下亂撓，癢得香雲險些沒笑岔了氣，嘴裡不住討饒:“好姑娘，饒了我這遭罷。”

　　二人嬉鬧了一陣重新坐好，香雲忽然歎了口氣:“雖說是頑話，但未嘗不是實話，姑娘也該打個正經主意了。”

　　沈晚月渾身輕震，霍地回過頭，剛要說話，只聽香雲又道:

　　“說句沒上沒下的話……姑娘如今都二十了，早過了及笄，可姑爺那邊一點消息也沒有，只怕人家早就不想要這麽親事了呢。”

　　沈晚月:“……”

　　香雲:“這位公子不但年輕俊秀，而且文武全才，人品相貌樣樣拔尖兒，姑娘若不趕緊行動，回頭可別腸子都悔青了。”

　　沈晚月:“你……”

　　話剛出口，又化為了一聲輕歎。

　　對於這位年輕的“公子”，她也有些不知該如何自處了。

　　剛剛他詩鬥吳亦凡，俊秀瀟灑英風四流，若說自己一點不動心，那只是自欺欺人罷了，何況先是在桃花渡偶遇，又在杏子林重逢，二人一路同行，這等緣份，說是天注定怕也不為過。

　　只是……

　　“就算梁家沒有悔婚的意思，那梁錚也絕非良人。”香雲又道，“前日鋪裡有夥計去永寧辦事，我聽回來的人說，姑爺在永寧欺男霸女，那是出了名的紈絝惡霸，姑娘難道真要嫁給這樣的人，白糟蹋了一輩子麽?”

　　“你說夠了沒有……”沈晚月森然開口，語氣仿佛冷得結了冰。

　　這是她從小就定下的親事，梁錚這個名字，自從她記事的時候起，就已經聽過無數次了。

　　這是自己夫君，是自己要一生侍奉的男人……

　　諸如此類的念頭，隨著時間的推移，幾乎已經形成了一種烙印，鐫進了她的靈魂中。

　　哪個少女不懷春?關於梁錚的消息，她比誰都敏感，但她終究是個未出閣的姑娘，能得的消息有限，但也因此才更加在意。上一回鋪子裡的夥計從永寧帶回的關於梁錚消息，她其實早就聽到了。

　　只不過……

　　“只不過謠傳罷了，道聽途說終究做不得準。

”她總是這麽安慰自己。　　畢竟誰不希望自己的丈夫是個頂天立地的男子漢?誰又願意自己的男人是個流氓惡棍?

　　所以對於香雲的話，她才格外不能容忍。

　　然而香雲卻一點兒也沒有住嘴的意思，反而用有些同情，又有些憐憫的眼神看著她:“咱們姐妹一場，我是一片真心為姑娘，替你愁了好些年了，你以為這話只有一個人在說麽?”

　　“你還聽到了什麽?”沈晚月攸地握緊了衣帶。

　　“我二表姐紫鵑在永寧縣李世清李員外府裡侍候。”香雲道，“昨日她來看我，閑談中說起他們家夫人和咱們姑爺有染，兩人前不久還在天光樓苟且，姑爺還要她陪床……”

　　一句話把沈晚月說得直接怔在了那裡。

　　香雲自然不會騙她，紫鵑既然是香雲的表姐，按理也不會對自己妹妹說謊，何況此事還關系到她自己，如果不是真的，哪個女孩子會搭上自己的名節去編派別人?

　　難道……

　　她張了張嘴，似乎想要分辯，喉嚨卻仿佛被什麽東西哽住，雖有千言萬語竟是卻是一句話也說不出來。

　　“這件事你和我說也沒用。”過了半晌，她才道，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪裡是我能做主的?”

　　“可是，姑娘！”香雲急道，“老爺一向最疼你，你若和他說……”

　　“這些事訛傳也好，實情也罷，都不是我該過問的。否則的話，我成什麽人了?”

　　這倒是實話，自從朱熹創立理學以來，女子最講三從四德，到了明清這種思想更是發展到了頂峰，天下女子無不以此約束自己，當做行為規范。

　　所以子女的婚姻非但不能自己想做主，就連問一問，都是傷風敗俗大逆不道的事。

　　尋常人家尚且如此，何況一位大家閨秀?

　　“可是，姑娘……”

　　香雲似乎還想再說什麽，然而話剛出口，沈晚月又打斷道:

　　“再者說，當初老爺和梁家可是明公正道換的婚書，如今梁家既不來退婚，卻要我逼著老爺去退婚，你可曾想過，別人會怎麽看老爺?”

　　“但是……”

　　“我雖是女子，也知人生在世，該上無愧於天地，下無愧於父母，然後才是自己。如今為我毀去婚書，視婚約如同兒戲，置天地於何地?讓父母背上背信毀約的罵名，又置父母於何地呢?”

　　“但姑爺他……”

　　“姑爺他究竟是不是你口中那般不堪且還兩說，就算真是，過門之後我自會死勸，倘若他不聽……也……隻怨我自己命苦罷了。但起碼對得起天地，對得起父母了。”

　　一番話說得義正辭嚴，說得香雲完全不知怎麽應答，過了好一會子，才幽然輕歎:

　　“可是姑娘，那你自己呢……?”

　　沈晚月沒吭聲，房間裡的登時沉默了下去，靜得連一根針掉在地上也能發出令人心悸的回音。

　　想想這位公子，武能蕩寇鋤奸，打得蟊賊抱頭鼠竄，文能詩鬥夫子，當代大儒都吃了掛落，真真是全掛子的本事。可自己的丈夫梁錚卻偏偏是個紈絝惡霸，但凡有人家一點好處……

　　“……行了，”過了好一會兒，她才終於悠悠開口，“說了這許多，我也困了，眯一會吧。”

　　說著，好像耗盡了力氣一般，把自己深深地陷進了繡榻裡。

　　只是就算這樣，她還是可以輕易地感覺到……

　　感覺到香雲那幽幽的目光，仿佛有著直攝靈魂的魔力，輕易就穿透了她所有逞強的偽裝，深深地刺在了心上。

　　※※※

　　第二日天悶得發黑，黑沉沉的烏雲從西邊的老牛山那邊鋪過來，像是給大地蓋了一床厚厚的棉被，熱得人胸口仿佛窒息了一般。

　　一大早，天才蒙蒙亮，梁錚等人便收拾行李，問明了方向，由徐虎在頭前引路，梁錚押著馬車、行李殿後，望著官道一路迤邐而行。

　　走了半日，遠遠便望見城廓一角，房屋錯落，徐虎高興起來，打著馬鞭向梁錚道:“少爺，咱們到河南了。”

　　河南乃是中原腹地，《史記·貨殖列傳》記載:“昔唐人都河東，殷人都河內，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也。”不過當時的河南還不是行省，元代時設河南路，洪武元年改置河南府，范圍大致為今河南洛陽市所轄地域，下轄一州十三縣，後為河南江北行省的省治。

　　即至進了城，但見街市繁華，大大小小的店肆房舍沿著齊整寬敞的街道櫛比鱗次的開著，其間人煙阜盛遠非別處可比，雖然天氣悶熱，但一路上耍百戲、捏面人的、灘簧、測字、鑼鼓仍舊是不一而足喧囂連天，真說得上形勝繁華之地了。

　　梁錚不禁有些感歎，乍從荒村野店回到這煙花世界，真有恍如隔世之感，他打馬走近車邊，正打算問問沈晚月主仆家住何處，準備把她們送回家後就去嶽父府上拜會， 誰知自己還沒開口，就看到丫鬟香雲一手拿著一個錦盒，一手扶了頭戴淺露的沈晚月下車，盈盈衝著自己一福，道:

　　“多謝公子一路照拂，我們就此別過。”

　　梁錚不由得怔了怔:“兩位不用我送你們回家麽?”

　　“不必了。”沈晚月說，“叨擾大人多日，小女子已不勝惶恐，如今既已到了河南，我們自己回去就是了。”

　　這句話說的雖是客套，語氣卻冷的仿佛結了冰。

　　“這個……”梁錚不覺有些尷尬，“好事做到底，送佛送到西，兩位還有這麽多貨箱行李……”

　　“前面不遠就是車馬行，我們自會雇腳夫搬運，”沈晚月淡淡地打斷，一邊拿過香雲手上的錦盒，“這裡是三百兩，一點薄禮，不成敬意。”

　　“區區小事，倒不必如此。”梁錚丈二和尚摸不著頭腦。

　　明明昨天還有說有笑的，怎麽才一晚上的功夫，就生分到這種地步了?

　　自己什麽地方得罪這對主仆了嗎?

　　“既如此。”沈晚月微微點頭，倒也不客氣地直接就收回了，“那麽小女子就此別過。”

　　說著，也不管梁錚什麽反應，拉著香雲就往不遠處地車馬行去了。

　　她是必須如此……

　　因為她赫然發現，和這位“公子”在一起越久，自己的心就會陷得越深。

　　可她更知道自己是許了人家的……

　　所以才必須當斷則斷！

　　所以就在這裡，她將自己曾經夢想過的，另一個已經不可能的未來，給割舍了。