梁府的花廳上，幾個管事聽完了梁錚的轉述，具是面面相覷。直過了半晌，蘇清和忽然一拍腦門，站了起來:

　　“老奴真是該死，現如今就有個現成的商家，無論多少錦帛都有的，怎麽就給忘了！”

　　“嗯?”梁錚訝異地看著他，“是誰?”

　　“就是您的嶽丈啊！”

　　“嶽丈?！”梁錚怔住。

　　這是什麽情況?

　　自己什麽時候娶的親?

　　怎麽自己一點兒也不知道?

　　“這也難怪少爺不知。”蘇清和重重地歎了口氣，“都怪我，沒有早點和少爺說起，險些誤了大事！”

　　“這，這話怎麽說?”

　　“唉～這事得從萬歷三十八年說起。”蘇清和唏噓不已，“那會少爺還沒出生呢。”

　　“萬歷三十八年?”

　　“當時我也還沒跟著老爺，這些都是老爺臨終的時候給我說的。”

　　“我爹他……”過於震驚的消息，讓梁錚不得不暗自定了一回神，這才又問道，“都說了些什麽?”

　　蘇清和道:“老爺告訴我:那會夫人懷孕不久，自己回京述職，路上救了一個險些溺水的書生，兩人攀談起來，才知對方姓沈，乃是河南人士，書香繼世之家，這一回是進京趕考的。兩人便結伴同行上京，一路談詩論文，極為投機，便結為知交，一次酒酣耳熱之際，得知沈舉人的妻子也有了身孕，兩家就約定:若生的都是男孩，就結為兄弟，若生的都是女兒，就結為姐妹，若是一男一女，就結為夫妻。”

　　“這……指腹為婚……”

　　“不想沈舉人那一科落了榜，雖然有心再考，可他家裡為他讀書已經掏光了家底，敗落得什麽似的，連飯都吃不起了。老爺憐他才華，就資助了一些。原指望他有個營生，也好安心讀書，來年再考，不想此人卻是經商的奇才，忽忽幾年，竟整理得家成業就，成了河南一帶有名的富戶。”

　　“唔。”

　　“老爺和我說:後來他也曾潛人打聽，才知道沈家生的是位小姐，名叫沈晚月，樣貌人間少有，因為沈舉人膝下無子，只有這個女兒，因此溺愛非常，令其讀書識字。不想此女聰明清秀，不但琴棋書畫樣樣精通，胸中所學竟較之尋常男子高過十倍不止。沈舉人自選了皇商後，商務漸忙，因此她便不以書字、針黹為事，開始幫著料理生意，為父親分憂解勞。而且沈舉人對老爺當年的義舉一直念念不忘，趕著要和老爺結親。只是老爺反而一直推說少爺年紀還小……”

　　“這又是為何?”梁錚有些好奇地問道。

　　古人向來早婚，男子十四五歲結婚都屬常見，如果是崇禎五年的話，按時間推算自己也該十五歲了，怎麽會……

　　但當他看到了蘇清和一臉訕訕的樣子，登時明白了過來。

　　當時的“梁錚”已經是永寧一霸了。梁遠智，既和對方是知交，自然不好耽擱人家大好閨女。

　　果然，蘇清和頓了片刻，又接著說:“這件事原本老爺也是不想讓你知道的，便連我也不知道。後來老爺病重，臨終時囑托給我:少爺若是有出息，就把這樁親事告訴你，給你完婚，若少爺……咳咳，那還是不說的好，寧可讓沈家另擇夫婿，也不能讓你禍害了人家姑娘。”

　　梁錚聽到這裡，不禁暗暗擦了一把冷汗。

　　自己的老爹還真是不待見自己啊……

　　“不過如今少爺懂事了，還做了官。”一直緊盯著梁錚臉色的蘇清和趕緊補充道，

“老爺泉下有知，自然……”　　“先不說這個。”梁錚揮手打斷，“你先說說，這椿婚事和軍服錦帛有什麽關系?”

　　“現如今沈家已是皇商，每年都要經手大量的錦帛綢緞。”蘇清和解釋道，“所以咱們若是去一趟河南府，和沈家說說，我想他們定然不會坐視不理。”

　　梁錚站了起來，在花廳裡踱了幾步，目光炯炯地看著窗外:“看來河南這一行是在所難免了。”

　　“那～可要老奴帶人跟著?”蘇清和問。

　　“不。”梁錚回過頭，眼睛在與會的眾人身上轉了一轉，“還是讓徐虎點一隊人跟著我吧，永寧到河南也不算遠，咱們這一回也不是去迎親。募兵的事眼下離不開手，這才是中之重。”

　　※※※

　　計議既定，第二日徐虎便點起50名家將，跟著梁錚施施然沿著官道一路曉行晚宿，望著桃花渡趕去。

　　這桃花渡西倚高門關巡司，東有崤底關巡司，乃是永寧、崇陽、新安、澠池通往河南府的必經之道，南來北往的行旅客商絡繹不絕，梁錚見渡頭擾攘一片，阻塞不堪，暗暗皺了皺眉頭，便尋了個茶棚歇下，打發隨身書童去張羅渡船。

　　不料等了半日不見人，前頭反一疊聲兒的吵嚷了起來，三五成群地圍著好些人在那裡指指點點，中間還夾雜著看熱鬧的好事者哄鬧、幫腔之聲，梁錚循聲走去，原來卻是自己的小廝正和一個船家爭執不下，那船家三十出頭，滿臉堆笑，不住地求情告饒:

　　“實在對不住，小船今日不載客了……”

　　“你別放屁！”書童冷笑道， “這渡頭我來往不止一回了，從沒聽過這規矩。要不是我家少爺趕著辦事，還看不上你這破船呢！”

　　“爺請包涵著點，小船實是給人包下了，不便之處，還請多多見諒。”

　　“就是有人包了你的船，也得給我退了，你也不打聽打聽我家少爺是什麽人?那可是新任的總兵官，上州府辦的是公務軍機，若誤了事，你擔當得起嗎?”

　　……

　　梁錚見自家書童鬧得有些不像話了，忙上前喝住他，衝著船家揖了一禮，溫言道:“實在是有要事，耽擱不得，老丈能否行個方便?大不了我們多多給你銀子便是。”

　　說著，從懷裡取出一塊五兩重，底白細深的九八色紋銀丟了過去。

　　那船家見他出手闊綽，頓時臉上都樂開了花，待要伸手去接，又攸地縮回了手，尷尬著陪笑站在那裡，正自委決不下，身後忽然又傳來了一個妙曼的女聲:

　　“店家，怎麽還不開船?”

　　梁錚抬頭看去，只見泊在碼頭的渡船中走出一個遍體綺羅的丫鬟，不由得微微一怔:

　　原來包船的竟是女眷麽?這倒不好打擾了……

　　他正自萌生退意，船家已經一路小跑著到了那丫鬟跟前，低聲說了幾句什麽，那丫鬟朝梁錚看了一眼，便走回艙中，沒多久又嫋嫋婷婷地走了出來，衝著梁錚福了一禮:

　　“我家姑娘說，公子既有要事在身，自然該以公務為重，若是耽誤了正事，反倒是我們的不是了。公子若不嫌棄，不妨同行一程。”