另一方面，杞縣。

　　紅娘子的病榻之前，李信小心翼翼地捧過藥碗，鑰了一杓藥湯，輕輕地吹了吹，送到她的嘴邊。

　　這些日子以來，他幾乎是從早到晚地泡在這個房間裡，連著兩天兩夜不曾合眼，隻守在蘇子晴的病床前，精心服侍細問，如今更是親侍湯藥。蘇子晴看在眼裡，忍不住問道:

　　“李公子，你……又何必如此?”

　　李信柔聲道:“你如今身上不便，這些事自然得有人來做……張嘴。”

　　說著，一邊把湯藥送入紅娘子口中，一邊又道:“你以為我做這些是委屈了自己麽?其實對我來說，能夠像這樣為女俠略盡綿薄之力，實在是高興還來不及呢。”

　　“李公子……”蘇子晴目光閃閃，眼波如流，喉頭卻是塞住了，一時竟是說不出話來。

　　“行啦，”李信道，“你若真為我好，就該早點把病養好才是。現如今身上覺著怎樣?”

　　蘇子晴微微搖頭，淒然一笑，道:“我這病怕是好不了啦～李公子，你莫要管我了。”

　　“快別想那麽多了！你這病總不見好，就是心事太重所致啊～！”李信立刻急了起來，“醫書上說:‘心火難消，鬱結五內’我勸姑娘還是放下心事，如此神魂一歸，這些藥才能見效啊。”

　　這句話說到了蘇子晴的心坎之上，她這一回大病，淋雨事小，主要還是因為自己連番失手，受辱於梁錚，加上山寨破滅，多年心血毀於一旦導致的悲喜激射引起，加上思來想去，隻覺前途渺茫，不由得又添了憂思。

　　這道理她自己也明白，只是如今該何去何從，眼前卻是一片黑暗，又怎麽可能不去想?

　　李信早已把她的表情全都看在了眼裡，心中更是暗自焦急:“病已成勢，若是任由鬱結之氣困頓於心，日無所養，反有所害，再添出什麽病來就更糟了。總得想個什麽法子開解她才好。”

　　一邊想著，一邊柔聲安慰道:“君子報仇，十年不晚。事情也不急在一時……姑娘快別想了，否則憂忿滯中，正氣壅閉，這哪裡是養病，簡直就是催命了——這樣吧，改明兒姑娘身體好些，我帶你到城外散散心，至於報仇……這件事包在我身上。在下定然為姑娘籌劃一個萬全之策。”

　　※※※

　　忽忽數日，見蘇子晴身體略略好轉，已能下地走動，李信便依約帶了她到城郊散步。

　　其時正是日落時分，附近的農家忙完了一天的農事，都收拾了耕具回家歇息，也有的扶老攜幼，聚集起來談天說地，不遠處的打谷場邊上灣著一池碧水、兩側鮮花斐然，成團成簇的杜鵑沿著池邊潛滋暗長，四面綠草如茵，彩蝶飛舞。更遠一些則零零落落地打著幾處房屋茅舍，青磚灰瓦混搭著宋元遺風，牆壁上隨處可見斑斕的痕跡，村舍、青煙相映成趣;高樹、低柳俯仰生姿。

　　二人一路信步而行，一邊指風點物，那蘇子晴漂泊江湖，日日刀口舔血，何曾領略過這等意境?不由得心神俱醉，流連忘返。

　　眼見天色漸晚，二人尋了一家客店打尖，剛入肆門，卻見店中寥寥數張台桌均已坐滿，隻右首臨窗一張台子空著，二人便入座點了小菜，又開始談天說地，李信便尋些杞縣的趣事、野聞來說，他讀過書，口才又好，紅娘子本來滿腹心事，也不禁被他逗得“噗嗤”一笑:

　　“虧你還是讀書人，老是這麽貧嘴貧舌的。快吃你的吧。”

　　說著給他的碗裡夾菜。

　　陳玄生見她重傷之余，

雖只是輕輕一笑，但笑容竟說不出的動人，不覺心神一蕩，暗思:“若非親眼所見，真不信她便是大名鼎鼎的響馬。”連忙收斂心神，正要再說，卻聽領座忽然傳來一個聲音:　　“你們聽說了嗎?連雲寨廣撒英雄帖，邀請綠林好漢上蒼雲嶺，要開英雄大會呢。”

　　李信聽到這裡，不覺心中一動，忙留神傾聽，只聽那幾人又道:

　　“英雄大會?”

　　“嗨，還不是要選出大寨主來?”

　　“不會吧?連雲寨人才濟濟，近年來風生水起好不興旺，十八個寨主個個武藝高強，怎麽還選不出一個大寨主，還要廣撒英雄帖，相邀武林同道?”

　　“你隻知其一不知其二，待我細說給你聽……”

　　後頭的聲音便漸漸低了下去。

　　然而對於李信來說，後頭的話已經不重要了……

　　今天他陪著蘇子晴四處散心，雖是閑庭信步，但也知道這是治標不治本，問題終究還是擺在那個地方，因此心裡無時不刻不在暗暗為蘇子晴籌劃復仇之事……

　　只可惜總不得主意。

　　如今聽到了這個消息，頓時猶如破雲見日醐醍灌頂。

　　“姑娘，我想到了！”他激動得兩眼放光。

　　“嗯?”

　　“這可真是‘山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村’……我想到助姑娘報得血海深仇的法子了！”

　　蘇子晴聽說可以向梁錚報仇，頓時全身上下都繃緊了，忙問:“什麽法子?”

　　“姑娘可知道連雲十八寨?”

　　紅娘子一怔，點了點頭。

　　這連雲十八寨是陝西一帶出了名的響馬，乃是“三十六營”裡響當當的一支，一向與官府作對。

　　連雲十八寨共十八個寨主，大寨主星文禮，人稱“混天王”，和闖王高迎祥是八拜之交。

　　“去年高迎祥黑水峪兵敗，被陝西巡撫孫傳庭抓入京師，要凌遲處死。”李信又道，“於是星文禮率眾去劫法場，事敗被殺。如今連雲十八寨群龍無首，十八個寨主誰也不服誰，傳言江湖:下月初二蒼雲嶺比武奪帥，誰能勝得過他們十八人，就是新一任的大寨主。姑娘可是江湖上赫赫有名的‘落雨劍’，一手快劍殺遍河南無敵手，何不去試試?若能接收這股人馬，何愁大事不成?”

　　紅娘子眼神瞬間黯淡了下去。

　　“李公子……”她淡淡開口，“這個法子雖好，我卻不能用。”

　　“這……為何?”

　　“我蘇子晴雖沒讀過書，卻也懂得自己的仇自己報，梁錚滅我雞公山，我與他不共戴天，但無論如何，這都是我和他的私人恩怨，怎能假手他人?”

　　“這個……”

　　“再說咱們行走江湖，恩怨分明。梁錚放過我兩次，我自然也會放他兩次。然後再一決生死。若報不了仇，救不了人，大不了被他殺了就是，十八年後又是一條好漢。”

　　她本以為李信有什麽好辦法助她重新拉起一支隊伍， 卻沒想到對方只是要她去投連雲十八寨。

　　這不是還是借人家的兵馬嗎?

　　“這……這個……”

　　李信頓時滿臉尷尬，

　　他滿以為紅娘子得知自己復仇有望，必定歡喜，誰知她非但面無喜色，反而登時沉下臉，說出這麽一番大道理，頓時有些沒趣。

　　“是我失言了。不過眼下三月之期將至，如果不拿下這支人馬，姑娘拿什麽對付梁錚，救出師兄?唉～～這可如何是好……這可如何是好……”

　　他說著，一邊長長地歎了口氣，神情說不出的苦惱。

　　紅娘子也不禁沒了聲音……

　　自己和梁錚的三月之約一天近似一天，何況自己已被他抓了兩次，輸不起了……

　　要知道自己若是當真賭輸了，師兄就得被押解上京，那下場就只有凌遲處死！

　　想到這裡，她下意識地就想點頭，但又旋即想到:向連雲寨借兵復仇固然是好，但那畢竟是人家的兵馬，為了一己私仇卻要人家拚死拚活，這也未免太過自私，以後自己還有什麽臉面行走江湖?

　　如此思來想去，正沒個了處，一抬頭，又對上了李信灼灼的目光，那裡面有期待、有焦慮，不免心中一動:

　　“想不到他竟然對我這麽好，把我的事當成了自己的事……”

　　一念及此，頓時又怔怔地癡住了，隻管拿眼睛這麽呆呆地瞅著他，半晌，不知又想到了什麽，忽地臉上一紅，忙把頭撇開:

　　“李公子，我也知道你是為我好，但……唉，這件事再從長計議吧。”