李信、紅娘子二人議了半天，無奈蘇子晴總不樂意借勢，以致半天沒有結果，就這麽耽擱了下來。

　　誰知第二天，紅娘子又再次病倒了……

　　李信隻好又去請賽神醫，一診之下，才知原來蘇子晴病勢才剛有好轉，本不宜行動，如今更添了委決不下的煩惱，這才無法起身。

　　李信看在眼裡，急在心裡，但也別無他法，只能不停地請醫延藥為她治病，一邊自己悉心照顧，乃至於親自下廚煎藥，洗手洗腳，無所不至。有時蘇子晴高燒不退，被折磨得輾轉難眠，總是他堅持陪著，搜腸刮肚地尋些開心的事和蘇子晴說笑，必逗得她一笑方才罷了。

　　蘇子晴看在眼裡，心中感動，一日夜深之時，終於忍不住問道:“李公子，你為什麽要待我這麽好?”

　　李信柔聲道:“不為什麽，我喜歡看你笑。只要你肯對我笑一笑，哪怕是給我做皇帝、做神仙，我也不換。”

　　蘇子晴聽到這裡，哪裡還不明白他的意思?

　　她從來過的是刀口舔血的日子，手下盜眾雖多，卻大多對她尊敬有加，是以二十年來從未嘗過人間情愛，此番遭逢慘變，基業被毀，僅剩孑然一身，正覺萬念俱灰，萬想不到還有人願意這般待她，此時心中竟是千言萬語哽在喉中，一時思潮起伏，暗想:“我如今什麽也沒有了，四海之大，更無我容身之所，萬想不到在這杞縣之中，卻有人憐我，惜我……看來上天真是待我不薄。”

　　口中卻忍不住道:

　　“李公子，你這麽對我，小女子縱然萬死也不能報答萬一，我……我……”

　　這句話說得甚是溫柔，大有深意。

　　李信見她一副欲說還休的樣子，那一種嬌羞怯怯非可形容得出者，不覺心中又是一蕩，口中卻說:“我對你好，可不是要你報答！”

　　紅娘子被他握著手，輕輕掙了一下沒掙開，也就任由他握著，卻早已飛紅了臉:“我知道。”

　　李信笑道:“你知道什麽?”

　　“怪羞人的，我不說。”紅娘子的臉不禁更紅了。

　　李信見她眼波盈盈，柔腔婉轉，早已不勝其情。如今更見蘇子晴紅顏如醉，語笑如癡，當下再忍不住，伸手就想去抱一抱她。

　　只是剛伸出手，不料卻被紅娘子一把推開，反而怒道:“你做什麽?”

　　“我……”李信一時情動，這才發現自己有些造次了。

　　此時見蘇子晴變了臉，更覺得尷尬異常，偷看了一眼她的臉色，忙道:“你別惱，原是我的不是。我只是……只是……”

　　蘇子晴正色道:“我明白你的心思，我蘇子晴雖不是什麽名門閨秀，但也是正正經經的女孩子，你若是真心待我，便該敬我重我，將來拜堂成親，自有……自有洞房花燭之時，否則我就是死了，也絕不……絕不……”

　　這話雖是拒絕之詞，卻是終身之約！李信當然聽得出來，見紅娘子的語音雖輕，語意卻是堅決，忙端正了神色，長長一揖:

　　“姑娘放心，我李信敬姑娘猶如天人，絕不敢再有造次。”

　　紅娘子這才點了點頭，又幽幽地歎了口氣。

　　“好好兒地，為什麽要歎氣?”李信問道。

　　“沒什麽，”蘇子晴搖搖頭，“我只是害怕，這世上的事，總是樂少苦多，何況我還是朝廷欽犯，萬一將來……”

　　一邊說著，一邊把頭低了下去，星月微光照映之下，雪白的臉龐似乎發射出柔和的光芒。

　　她是大盜響馬，

過的是腦袋別在褲腰帶上的日子，生死早已置之度外，然而此刻初嘗情愛，又唯恐和心上人生離死別，這話雖未出口，但其中包含的情思，又豈是言語能夠描述的?這未出口的幾個字裡，更有多少柔情，多少愁緒?　　“你不用害怕，”李信深深地吸了口氣，“不論多少人與你為難，我李信雖然沒什麽本事，但就算拚了性命不要，也會護你周全的。”

　　蘇子晴渾身一顫，握著他的手攸地一緊，失聲道:“李公子！你……此話可當真?”

　　一邊說著，一邊望著他的雙眼，臉上神色極為不安，患得患失地只等他回答。

　　李信道:“自然當真。你若不信，我可以當場起誓！”

　　說罷當真面北跪倒，舉起右手，五指向天，朗聲道:“皇天在上，我李信今日起誓，方才所言句句發自肺腑，若有半句虛言，天打五雷轟，永世不得……”

　　話未說完，急得蘇子晴忙去握他的嘴，急道:“好好兒的，這又不是什麽大不了的事，值得起什麽誓?”

　　李信笑道:“我這不是怕你不信麽。”

　　蘇子晴也不搭話，向他呆望半晌，兩道淚水從面頰上緩緩地流了下來。

　　李信的話說得慨然而慷，句句發自肺腑，而弦外之意更是溢於言表，她又如何聽不出來?此時心中感動，來來回回便隻一個念頭在那裡百轉千回……

　　“我紅娘子能得李公子如此相待，這一生也不枉了。”

　　……

　　此後兩人雖然耳鬢廝磨，情誼漸濃，如此直過了半月有余，見蘇子晴的病情已大好了，李信便又提蒼雲嶺奪帥之議，紅娘子雖不願意，無奈架不住他一說再說，況且三月之期一天天地逼近，自己也確實別無他法，隻得勉強應了，二人這才外出雇了一輛馬車，一路北上蒼雲嶺。

　　※※※

　　這一日路過開封，這開封古稱秦時設縣，此後幾經變革，先後有夏朝，戰國時的魏國，五代時期的後梁、後晉、後漢、後周，宋朝，金朝等相繼在此定都，被譽為八朝古都。市內五湖四河環繞分布，素有“北方水城”之稱。

　　二人進城尋了家客棧打尖，點了飯菜，只聽得堂角一處，傳來快板撞碰之聲，二人回過頭去，原來卻是堂角坐了一位老者，五十來歲年紀，一件青布長袍，手執著一塊黑沉沉的梨花木，在桌面上拍得“啪啪”連聲。口中吟道:

　　白衣長劍上天山，

　　魑魅魍魎自猖狂。

　　一聲長嘯鎮鬼蜮，

　　人間正道是滄桑。

　　吟罷乃道:“那梁錚單人獨騎，白衣拜山，群盜於忠義堂前架起刀山油鍋，油鼎下烈焰熊熊，好個梁錚，居然面不改色，從容而進，駭得雞公山群盜相顧失色，紛紛倒退，正不知該如何是好，只聽得大堂之內傳出桀桀怪笑，跟著走出一人，腰似水桶，滿面橫肉，目似銅鈴，獠牙暴突，卻不是那紅娘子又是何人?”

　　蘇子晴雖沒言聲，然而臉色登時沉了下來，手中的筷子捏得“哢哢”做響，幾欲斷裂。

　　卻聽那說書老者又道:“只聽那紅娘子連聲冷笑，道:‘梁錚，天堂有路你不走，地獄無門你偏行。今日定要你來得去不得！說罷一身肥肉橫顫。誰知那梁錚反哈哈大笑，掌中折扇輕搖，道:‘紅娘子，你嘯聚山林，圖謀造反，還不速速束手，更待何時！’說罷一聲斷喝，眸射冷電，竟駭得雞公山眾盜紛紛倒地不起……你知怎地?原來梁錚這一喝，早已運起了‘獅子吼’的玄功，紅娘子等賊寇如何能敵?隻震得個個肝膽俱裂，不得已，也只能乖乖受縛……所以這一回就叫做:《雞公山白衣闖天關，忠義堂梁錚擒劇盜》。”

　　一眾食客聽到這裡，紛紛拍案叫好，那老者托出一隻盤子，霎時間“丁零當啷”得了不少銀錢。

　　蘇子晴聽到這裡早已柳眉倒豎，李信見勢不好，正要勸時，那蘇子晴哪裡還忍耐得住?只聽“啪”地一聲拍案之聲，眾人一驚，忙回頭看時，隻覺眼前人影一花，已多了一個二十幾歲的妙齡少女，衣袖中伸出纖纖素手，五指成爪，就向那說書老者面門插了下去。

　　這一下變起倉促，更兼蘇子晴出手兔起鶻落，迅捷無比，誰都沒能反應過來。那老者下意識地一縮頭，不料蘇子晴這一下乃是虛招，見他縮頭，跟著就是一腳，正中胸口，一個跟頭就摔在了地上。

　　蘇子晴跟上一步，一腳踏在他胸前，冷笑道:“你剛剛說這一回叫什麽?”

　　那老者此刻早已嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦道:“女……女俠饒命！小的，小的不知哪裡得罪……”

　　蘇子晴臉色一沉:“我問你叫什麽?！”

　　那老者隻得道:“叫……叫……雞公山白衣闖天關，忠義堂梁錚擒劇盜。”

　　他的話音才落，卻忽然發現蘇子晴的人影在瞬間出現了些微的模糊，跟著再次清晰了起來。

　　而她的長劍卻仍是好端端地插在鞘中。

　　所以沒有人看清的是，就在人影模糊的那一霎那，蘇子晴握著長劍的左手一緊，拇指自下而上輕推劍鍔，跟著……

　　拔劍！

　　橫斬！

　　刹那芳華！

　　劍刃以極快的速度斬過身邊的酒桌，因為速度實在太快，因此直到收劍回鞘之後，大夥兒都沒能看清她的動作，反而都在奇怪——剛剛自己眼花了麽?

　　而且什麽事情都沒發生，那張酒桌也依然好端端地立在那裡。

　　一眾食客個個瞠目結舌，渾不知究竟發生了何事……

　　然而就在這無聲的沉默中，一陣突如其來的微風拂過，然後……

　　竟將整個桌子吹成了兩半！

　　不！

　　不對！

　　不是吹成兩半！

　　斷口齊整、光滑——是剛剛的斬擊之中，蘇子晴已然揮劍將桌子切斷！

　　只是因為她出劍實在太快，所以非但沒人能看清，便連斷桌也未曾分離，直到此刻才跌落了下來。

　　蘇子晴微微冷笑:“那梁錚的‘獅子吼’，比紅！娘！子！這一劍如何?”

　　那老者這才知道眼前的竟然就是紅娘子，這一嚇豈止魂不附體，簡直就是魂飛魄散了，口中一個勁兒地隻道:“女俠饒命……女俠饒命……小老兒只為了混口飯吃……”

　　蘇子晴板起了臉，喝道:“現在這一回該叫什麽?！”

　　“叫，叫……叫雞公山俠女懲貪官，忠義堂梁錚甘受勠。”老者戰戰兢兢，說到後面幾個字，聲音卻不禁低了下去。

　　畢竟雞公山響馬被剿之事早已在江湖上傳得沸沸揚揚，那些豪門大戶哪個不愛聽這個?這回書一改，與事實大相徑庭，不成了睜眼說瞎話的胡扯了嗎?誰又愛聽你胡扯了?那這行飯自己也就不用吃了……

　　可眼下利刃加頸，卻也不得不從。

　　紅娘子先是一笑，但笑過之後，也是不由自主地愣住了。

　　自己用武力脅迫一個老頭子改書，又算什麽本事了?天下的說書人那麽多，難道自己還能一個個地都逼人家改了不成?

　　手中這三尺青鋒，能堵得住悠悠眾口嗎?

　　想到這裡，不覺心灰了大半，腳下一松，就把老者讓了起來:“你也不用改，隻別再添油加醋說人家滿臉肥肉了……”

　　說罷，丟了一塊銀子給他，頭也不回地就往外走，倒把那老者唬了個怔，直不知到底發生了什麽事。

　　李信連忙追了出來，見蘇子晴一個人悶悶地走得飛快，知道她此刻心情不好，正琢磨著怎麽變著法子逗她開心，不料前面的蘇子晴卻忽然頓住了身形。

　　“這裡距離馬市還有多遠?”她轉過頭問。

　　李信愣了一下，不知她為何突然問起這個，下意識地就說:“就在左邊過去兩條街。”

　　蘇子晴點點頭:“咱們坐馬車太慢，這趕到蒼雲嶺還要到什麽時候?依我說，不如去買兩匹快馬更好。”

　　對於連雲寨比武奪帥，她原本並不樂意的——總覺得那是借人之勢，只是此刻她對李信情愫已生，自然不好拂他的意。

　　然而經過了這件事，卻改變了她的想法。

　　如今的蘇子晴，要奪下這連雲十八寨大寨主的心思，竟然比李信還要急切……

　　不為別的，既然自己栽在梁錚手上的事已傳遍了江湖，這種事實改是改不過來了，但她紅娘子可殺不可辱，怎能忍受這個?

　　那麽很簡單，哪裡跌倒的，就從哪裡爬起來！

　　拿下連雲十八寨大寨主之位，堂堂正正引兵擊敗梁錚，以真的勝利、新的事實傳揚江湖，來洗刷自己的恥辱，這才是王道！

　　想到這裡，紅娘子的目光重新變得堅定。