殞堂主冷笑道:“你不敢?先前說我什麽來著?我就沒生耳朵麽?嗯，我不配擔這堂主之位，該當退位讓賢。那麽讓了給你，好是不好?”薛香主雙膝跪地，道:“屬下如曾出此言，便教我天打雷劈，死無葬身之處。屬下只是說……只是覺得小姐……”

　　殞堂主道:“怎樣了?小姐縱有何不是，豈是爾等妄論得的?”提起折扇在他頸中輕輕敲擊，森然道:“念你曾為本教立下功勞，今日初犯，暫且留著你的項上人頭，若再有胡言亂語……”薛香主已然渾身發冷僵直，仿佛抵在頸後的扇柄便是一架索命的鍘刀。聽他語氣稍松，忙大聲求饒道:“不待殞堂主動手，屬下自己割了舌頭便是。”殞堂主哼了一聲，道:“你先起來。適才發忤逆之言者，給我站出來。”

　　眾教徒面面相覷，人人自危，皆知殞堂主對小姐心存愛慕，聽不得半分不敬之言。過了片刻，突然有一名身形瘦小的教徒向前跌了一步，顯是給人推了出來。另一名教徒道:“啟稟殞堂主，馬兄弟曾略說過些自家看法，可不關屬下們的事。”那姓馬的怒道:“元兄弟，先前就屬你閑話最多！怎地一見事發，就全推在我身上?”那姓元的歎道:“馬兄，你莫怪兄弟不仗義了。”

　　那姓馬的待要破口大罵，殞堂主一道凌厲的目光掃至，問道:“你說了什麽?”那姓馬的駭極，叩頭道:“殞堂主，屬下……屬下該死……只是教中兄弟可都這麽說，說……少主和小姐……這個那個……求殞堂主看在屬下曾為本教立下功勞，饒屬下一命，此後屬下定當謹言慎行！”

　　殞堂主冷笑道:“好不要臉，教主令你去常州尋少主及小姐，你在荊溪沉香院可玩得痛快啊，陽奉陰違的東西，我留你何用！”折扇一揚，那姓馬的突覺腰間一涼，接著只聽得眾人齊聲驚呼，又見腰側湧出大量鮮血，這才感到一陣劇痛襲到，登時氣絕，倒地後身子方斷為兩截。卻原來殞堂主內力精湛，手中折扇本是鈍物，但經揮舞破空，帶動風勢足擬長劍。他殺的雖是祭影教徒，然而下手之狠，令得李亦傑三人也不禁心悸。

　　群雄見多識廣如先前那丐幫八袋長老者，陡的想起一人，問道:“閣下可是祭影教總堂堂主‘殘煞星’暗夜殞麽?”

　　這暗夜殞出身貧寒，生母早逝，父親另娶一位二娘，帶有子女，這幾人對暗夜殞向來便是頤指氣使，百般虐待，而父親性子懦弱，對二娘唯唯諾諾。鄰裡相親對暗夜殞也皆是呼來喝去。全家平素不願做的髒活累活一律著落在他身上。

　　有一日暗夜殞上山砍柴，見一頭豹子逼著個幼小女童，便上前相救，將心中怒火發泄在豹子身上，竟在數招間將豹子打死了。正想安慰那女童幾句，她卻是嘻嘻一笑，拍手叫好，接著樹後轉出一個人來，拍了拍那女童的頭道:“琳兒，這一次可不算。”原來那人便是祭影教教主，那女童則是他的獨生愛女楚夢琳，讓她打敗豹子，原是在考驗她功夫。

　　楚夢琳聰明伶俐，練功時卻總想討巧蒙混。教主適才見暗夜殞殺死豹子，雖是純以蠻力，出拳卻極沉穩有度，閃避時亦身形靈動，看去學武資質甚佳，又想他與女兒年紀相仿，或可做得個榜樣，便將他帶回教中潛心傳藝。

　　暗夜殞極是用功，隻一個多月工夫，進境已遠遠超越了楚夢琳。他先回鄉中將全村人盡數殺盡，從此正式拜入祭影教，得賜名為“暗夜殞”。楚夢琳初時纏著他玩，但他每日隻勤奮練功，時日久了也覺沒趣，遂不再睬他，但心中卻總存了份敬意。

　　暗夜殞每執行任務時，所到之處無活口，殺人不留全屍，向以心狠手辣著稱。江湖中人心驚膽顫，給他取了個綽號“殘煞星”，這綽號流傳頗廣，更有甚者，曾被眾多師父拿來嚇唬弟子。

　　暗夜殞聽他道出自己名號，卻自面色如常，折扇一展，輕輕搖動，道:“各派掌門縮頭不出，卻令你們這一群不成材的徒弟來送死，當真笑煞旁人。”

　　一名黃山派弟子平素極是自傲，見其余祭影教徒武功平平，單其一人，即使武功再高，都必將是雙拳難敵四手，也不如何懼他，朗聲道:“我們師尊商討一月後英雄大會之事，正是要推選一位武功過人的盟主帶領大夥兒剿滅魔教，如今令你這幫凶徒伏誅，也可先為大會壯壯聲勢。”暗夜殞冷笑道:“今日便教你們盡數死絕，什麽英雄大會！也不必費心為我教另壯聲勢了。”

　　群雄聽他大肆挑釁，立有數人喝罵起來:“小子狂妄！”“魔教妖徒，不知死活！”暗夜殞喝道:“少羅嗦！”折扇在眾人面前平平揮過，眾人懼他扇上風勢，各自退後一步，從氣勢說來卻已先敗了。暗夜殞冷聲道:“正道烏合之眾聽了，本教內尚有要務在身，無暇同你們耗，要一擁而上，也由得你們。”

　　有人叫道:“宰了這小魔頭！”那名八袋長老忽然叫道:“且慢！”接著另有一名化子捧了根通體碧綠的長棒，那長老雙手接過，踏前一步，略一拱手，道:“久聞‘殘煞星’之名，老夫彭金龍不才，蒙幫中兄弟抬愛，才坐得這八袋長老之位。但憑著我幫之寶‘打狗棒’，可夠得上資格請殞堂主不吝賜教幾招?”

　　暗夜殞心知這乃是他自謙之言，歷來丐幫中人如無不俗實力，決計做不得八袋長老。雙眉一軒，冷然道:“丐幫何時墮落若此?據聞打狗棒系幫主歷代相傳，如今卻人人均可使得?”先前那捧碗化子笑道:“殞堂主此言差矣，與不同對手過招，所用兵器亦當相應。敝幫傳下這打狗棒的英雄前輩料事如神，早知百年之後，世上將有殞堂主其人，這兵器既名曰打‘狗’棒，那正是為閣下而專製啊。”

　　暗夜殞“啪”的一聲收了折扇，道:“徒逞口舌之快，原屬江湖中三教九流的無恥行徑。