薛香主嗯了一聲，也未見那教徒如何動作，身形一個起落，已到攤外，右手虛握，懸在碗上，笑道:“老子今天心情好，這就賞你！”那化子連聲道:“多謝大爺，多謝大爺。”

　　那教徒忽地右膝一沉，手掌攥緊成拳，直擊他面門，喝道:“大爺賞你一拳頭！”那化子仰頭避過，將破碗交於一手，腳跟一轉到了那教徒旁側，空手壓下，拿住那教徒手腕，卻是用出了“龍爪擒拿手”中的一式。

　　那教徒一掙未脫，左拳從脅下揮出，那化子以碗口一封，右足掃他下盤，那教徒重心不穩，撲通一聲摔倒在地。另一名拄拐化子全不含糊，舉起竹拐猛向他天靈蓋上擊落，直擊得腦漿迸裂。這等情狀，李亦傑等人瞧得也是相顧駭然。

　　祭影教眾見這兩名化子出手間配合純熟，顯是有備而來，紛紛拔劍躍出，那持碗化子手腕一揚，將破碗徑擲薛香主。薛香主長劍斜撩，然那碗上力道甚巨，這一劍雖將破碗削為兩截，卻也震得虎口劇痛。那化子喝一聲采，退了一步，接著就如江湖雜耍藝人一般，連連擲出破碗，好似無窮無盡，也不知他一件打滿補丁的麻衣中如何能裝下這許多。

　　薛香主一柄長劍舞得密不透風，將襲來破碗盡數蕩開，教徒中卻有修為尚淺者，給破碗將牙齒也擊落了幾顆，大聲慘呼。待碗擲盡，那拄拐化子將竹拐在地上擊了三下，驀然間四面八方連連呼喝，草叢中躍出眾多手持箭弩之士，服飾各異，卻分別是峨嵋、點蒼、黃山等派的弟子，另有些平素聲名不響的幫派如巨鯨幫、黃河幫等眾也到了不少。

　　一陣箭雨連射，又有不少祭影教徒中箭倒地。幾名化子從樹頂躍下，背上均負有數隻麻袋，卻是丐幫中人，丐幫乃是武林第一大幫，以背上麻袋數量論幫中地位，麻袋愈多地位便也愈尊。李亦傑心道:“不知他們是何時伏在此處?我們先前竟全未知曉。”想來是功力懸殊所致，不由暗叫慚愧。

　　一位八袋長老喝道:“大夥兒一齊上，將這群賊子亂刀分屍！”薛香主冷冷的道:“你們人多，便想倚多為勝，是不是?原來自詡為正教即是如此行事，豈不教人齒冷?”

　　一名峨嵋派俗家女弟子啐了一口，道:“同你們這些魔教妖人，不必講甚道義。”左手捏個劍訣，右手長劍正待刺出之際，突然有個身穿白衫，滿面病容的少年幾步搶上，揮臂相格。文征武、易征雄、陸黔三人皆是一驚，認得他正是昆侖派生死不知的大弟子譚林。只見他向正派群雄抱拳團團一禮，道:“在下性命得蒙眾位所救，本應知恩圖報，只是魔教妖人傷我昆侖數十條性命，在下隻盼能親手為師門討回這筆血債，得罪之處，還望見諒。”

　　那峨嵋弟子頗躊躇道:“只是譚少俠，你身上尚有傷……”

　　譚林正色道:“不妨事。不瞞師姊說，其實在下是個孤兒，自幼在昆侖山長大，師父，師伯都待我極好，授我武功，掌門師叔更曾寄予極大期望。現下我卻無法護得師弟妹周全，當真無顏再見幾位恩師……”

　　那峨嵋弟子聽他說得誠懇，又見其神色甚為堅定，心知武林眾人感念師恩深重，都是恨不得豁出一切來報答，終究難以說動，隻好將長劍交在他手中，又叮囑道:“你若是在此送掉性命，可更加對他們不起了。”譚林心頭一熱，道:“是！”提劍上前，一劍搖搖晃晃的刺向薛香主肩頭。眾人瞧出他重傷後身子虛弱，此刻勉力支撐，時辰一長，定當氣力不濟，暗暗擔憂。

　　譚林亦知情勢於己不利，心道:“切不可與他兵刃相接，如今我劍上全無內力，一旦碰上，長劍非給他震飛了不可。空手相鬥，那也不用打啦。”轉念又想:“是了，我當竭力進擊，最不濟跟他拚個同歸於盡，也就是了，總算未辱師門。”當下隻攻不守，長劍徑刺薛香主要害。

　　昆侖劍法本以輕盈靈動見長，譚林卻是將其中“陰”“狠”發揮到了極致，他武功本不及薛香主，只因全然將生死置之度外，使的盡是兩敗俱傷的凶險殺招。薛香主卻不願陪他送命，二人一時倒也奈何對方不得。

　　譚林連刺三劍，薛香主逐一揮劍架開，虎口微感酸麻。這三招是昆侖派中的精妙劍法，藏有數招後著，只是譚林不敢與對方長劍相碰，使用時難免縛手縛腳。又鬥過數著，譚林手臂一抬，長劍刺向薛香主眉心，薛香主舉劍相架。譚林這一招乃是虛招，正要引得他自暴空門，手臂劃個半圓，斜撩薛香主咽喉。

　　薛香主此刻回劍擋格已然不及，左掌一翻，向他胸口拍出，要迫他撤劍自救，豈料譚林不閃不避，劍勢絲毫未緩。

　　薛香主一驚， 掌勢收為二指挾向劍鋒，但他心中惶急，竟沒挾中，眼見這一劍立時即可刺穿了他咽喉。正派群雄已待大聲叫好，斜刺裡忽地伸出一柄折扇，將長劍架開，隨即扇柄一翻，擊中他手腕。

　　那折扇是以純鋼所製，譚林吃痛，再也拿捏不住，松手撤劍，急向後縱躍。薛香主長劍劈下，將他衣衫劃出道極深的口子，足見肌膚，他這一躍若是稍遲半步，立時便是長劍破胸之禍。譚林暗叫僥幸，但這一躍已耗盡力氣，落地時足下不穩，一個踉蹌向後跌倒，那峨嵋弟子忙伸雙臂托在他脅下。

　　薛香主死裡逃生，驚魂稍定，忙躬身道:“屬下參見殞堂主，多謝殞堂主出手相救。”眾人目光這才落在適才出手之人身上。見他年紀甚輕，身著一襲藍色錦緞長袍，腰間束一條黑質燙金腰帶，長袍左胸繡了一叢黑色火焰，手持一柄折扇，扇面提了一個“殞”字。這少年容貌俊美，舉手投足落落大方，派頭十足，倒似個富家公子模樣，李亦傑與南宮雪雖著華貴服飾，但那般優雅氣質卻是半點模仿不來。

　　那殞堂主冷冷的道:“薛香主，年紀愈大便愈不中用了麽?隻恐是因著每日裡胡思亂想之故。”薛香主額間滲出冷汗，顫聲道:“屬下……屬下不敢。”此人先前獨鬥正派群雄，從容不迫，舉止絲毫不亂，卻顯是對這位殞堂主怕得極為厲害。群雄雖暗暗稱奇，究竟均非初出茅廬者，才隻一瞬，立時都覺出種強大敵人現身的壓迫感，不敢稍松警惕。