貞瑩幼年時也曾隨武師學過幾招格鬥擒拿之術，略有成，又趁對方心慌意亂，全未設防間偷襲，沈世韻經她一擊之下，驟然失去重心，頭與肩齊平的跌入了身旁一個池塘中，濺起紛紛揚揚一層水花。那池塘是在禦花園中特地開辟，種植了些花卉植物，盛放得甚是繁茂，作為一處觀賞景致，塘倒並非極深，只是每及入秋後，水溫便急劇下降。

　　貞瑩見一擊得逞，遠比在背後放冷箭順利得多，高忻不住拍手，笑道:“你服不服輸?再敢什麽基業不易撼動?還不是給我一推就倒?到底是誰可笑得可憐?嘿嘿，這還是你教我的，不做君子做人，害人前不作提醒，我學得不賴吧?你就像那隻教老虎學本領的貓，自作聰明留下一手，可爬樹救不了你的命，最終仍是難逃虎口。你就在水裡慢慢撲騰去吧，簇一向少有人經過……”

　　她連數句，仍未見池塘中有何動靜。通常人在落水後，由於求生本能，總會拚命掙扎，浮浮沉沉。但沈世韻卻像是跌入池塘後立時溺死，平靜的湖面毫無波紋湧動，連細的氣泡也不曾冒出。

　　貞瑩將嘴湊到福臨耳邊，低聲道:“臣妾已想通了，她這一招，該叫做‘苦肉計’，正是借此博取皇上憐憫。我的您不相信，咱們做個試驗可好?請您先在房中找個地方躲起來，待臣妾套出她的話，無論您如何看待，我都是一定要揭露出她真面目給您看的。”福臨不耐道:“朕沒時間陪你裝神弄鬼，你再不給朕閉嘴，定要令人轟出去才滿意?”貞瑩無計可施，唯有走到福臨視線之外，倚牆歎息。

　　僵持不知多久，一名太監輕手輕腳的摸進房，低聲喚道:“皇上?”福臨哼了一聲，那太監低聲道:“稟皇上，豫親王爺求見。”

　　福臨沉吟道:“豫親王麽?哎……朕今日心神不寧，政務不妨延期再議。”那太監道:“奴才也是這般回報豫親王的，奈何王爺，他有極為要緊之事，非即刻面見皇上不可，您瞧這……”福臨歎了口氣，心想總要給多鐸幾分面子，道:“罷了，且聽他，免得耽誤大事。”向躲在角落的貞瑩招呼道:“你隨朕出來。”

　　貞瑩明知他是擔心自己暗中對沈世韻不利，絕非要她陪伴，但想稍後既無外人在場，便套出了話也沒個見證，倒不如隨在皇上身邊，至少做足台面，還可趁機偷聽兩人談話。豫親王平時與福臨私下裡接觸不多，此番陡然表現出十萬火急，憑直覺也能猜出其事甚重。應一聲“是”，隨行在福臨右後方，那太監也低眉順眼的跟了出來。

　　行到大廳內，只見一個高高瘦瘦的人影負手立在桌邊，雙目隨意的掃視牆上字畫，眼神淡漠，既似凝神欣賞，又似目光穿透牆壁，看向未知之處。聽得雜亂的腳步聲，才不慌不忙的回轉過身，正是豫親王多鐸。福臨心下雖感不耐，究竟重於叔侄禮數，也不能過分表露，上前幾步道:“皇叔福體安康。”

　　多鐸面上波瀾不驚，皮笑肉不笑的道:“謝皇上關心，臣特來向您請安了。在乾清宮找不到您，才尋到簇，鹵莽勿怪，不知可有打攪到您什麽?”福臨尚未開口，貞瑩在旁笑道:“王爺，您可來得不巧了。韻妃娘娘方才受傷昏迷，萬歲爺憂急如焚，緊張得什麽似的，一顆心全系在她身上，與其無關之事，只怕一件也聽不進去。”

　　多鐸奇道:“韻妃娘娘受傷?是吟雪宮又招了刺客?這……這怎麽可能?”心道:“楚夢琳那丫頭這幾日都待在府上，大門不出，二門不邁，怎能再分心殺人?難道是其余的魔教中人作祟?”

　　貞瑩當著福臨面前笑，本來只是隨口一，卻見多鐸反應奇大於驚，倒像懷有內部消息，其中定然別有隱情。眼珠一轉，故作輕松的笑道:“哦?王爺對那些刺客似乎很了解?否則何以用那一個‘又’字?她與李亦傑李盟主議和遇刺時，莫非您也在場?”

　　多鐸更奇:“沈世韻首次遇刺，我就在邊上看著，怎地又跟李亦傑議和?但那個假扮的侍衛是我帶進宮的，解釋起來不大方便，她替我遮掩，是有求於我還是別有所圖?算了，不管意欲為何，我也沒必要自揭短處。”答道:“韻妃娘娘遇刺，前一陣子在宮中盛傳，本王自也有所耳聞，不過我與她稀少往來，這吟雪宮麽，除今日拜訪皇上之外，更從未曾涉足。這一次我不可能，只是因大內皇宮戒備森嚴，高手如雲，怎會隨隨便便出現刺客?”

　　貞瑩笑道:“王爺對這件事，最起碼也是很關注的。凡事有一即可有再，刺客失敗過一次，覺著不甘心，明知飛蛾撲火，也還是要來的，有什麽想不通?難道王爺事先熟知刺客行動?”多鐸右眉挑起，冷冷的道:“貞妃口齒伶俐，咄咄逼人，是欲指本王即為幕後主使?”貞瑩笑道:“不敢，臣妾只是與王爺探討，刺客在宮中若有內應，必將是個大有來頭的人物，那會是誰?”

　　福臨對第一次刺殺詳情不明，聽他們提及，也就暗暗留神，過得幾句，忍不住歎息搖頭，心道:“貞妃越越不成話，豫親王和韻兒八竿子也打不到一塊兒，怎會請刺客殺她?”看到多鐸臉黑得鍋底一般，知他一向傲氣十足，給人連聲詰問，只怕立時便要爆發，隻好做和事佬，道:“皇叔，您別聽她胡襖，韻兒也不是受傷，她是……不慎失足落水，受寒引發高燒，又因著曾懷龍種，才至今未醒。”

　　多鐸道:“韻妃娘娘有喜了?那可真是大的好消息，臣這裡要隆重的給皇上道喜了。”他話時語氣喜悅，面上表情卻無絲毫改變，哪有半點聽得“大的好消息”時一般模樣?福臨道:“多承皇叔吉言。”心下隻覺厭煩，盼著這唱戲詞一般的談話盡早結束，提醒道:“皇叔急著尋朕，好像不該專程為道賀而來?朕隱約記得，你是另有一件大事商談。”