多爾袞精神一振，道:“那就是了！果然是衝著七煞至寶去的！小璿，本王現在交給你一個重大任務，到了赫圖阿拉故都，趁旁人不察，去尋一座昭宗祠，地底有座古墓，那就是和碩莊親王的陵寢，也是他遺骨的真正所在。我想冥殿中定能尋到些有價值之物……”

　程嘉璿道:“不過是一座古墓，能有什麽特別的?咱們又不是專摸明器的小賊。”墓道中必然陰冷潮濕，光是想想便已滿心厭煩。

　多爾袞道:“當真不會動腦子。也不想想，要是沒什麽特別的古墓，為何在祠堂地底秘密修建?眾所周知的東京陵僅作衣冠之塚，這中間本來也十分古怪……六年前多鐸就在大力調查莊親王生平，往常我們兩兄弟總能無話不談，這次他卻一反常態，全在私下進行，這其中一定也有問題。本王千辛萬苦，總算從他遺留的資料中研究出了些線索……”這卻是不慎將自己所知有限的秘密漏了出來，程嘉璿實已聽懂，隻裝作沒留神。

　多爾袞道:“是了，以你跟本王的這層關系，韻貴妃大概也不能真心信任你。你一切行動均須從她兒子身上入手，要讓他覺出，皇宮中利益牽扯繁雜，唯有你們兩個才是一條船上的人。”程嘉璿道:“女兒明白。貝勒爺如今的確很信任我，他心裡有任何想法，寧可不對韻貴妃坦白，卻也絕不瞞我。”

　多爾袞道:“那就好。你在這邊待得太久，莫要惹人疑心，這就回去吧。到時該怎麽做，你應該有數了?”程嘉璿站起身，道:“義父於女兒有再造之恩，為您效勞，女兒便是以這條性命回報，也是心所甘願。”已經走到了門邊，忍不住又回頭問道:“義父，我哥哥……”

　多爾袞微現不耐，道:“令兄之事，本王一直在派人四處打探。不過時隔多年，你也別抱過大希望。那時雖沒找到他的屍骨，也可能是被人砍得面目全非，難以辨識了。他仍然活著的可能性，實是微乎其微。”

　程嘉璿四歲與哥哥失散，雖然存留記憶不多，感情卻比一般兄妹更深厚。哥哥從小就很疼她，時常想出各種有趣門道陪她玩，總能逗得她咯咯直笑，覺得哥哥就是自己的一片天空。小的時候還不大懂得男女情事，僅憑著幾個別處聽來的神話故事，就格外熱心地在旁提點，幫他出主意討好陳家表姊。

　直到有一天表姊忽然失蹤，接連數日音訊全無。哥哥終於得著些線索，卻嫌她囁嚅小兒，懶得跟她解釋，隻與家人閉門商談。小嘉璿躲在一旁，隱約聽到“遊街示眾”一詞，接著眾人大罵朝廷無道、皇帝昏庸，那時確是年幼無知，聽了也不明白，只有一股單純的信念，認為再如何棘手之事到了哥哥面前，一定都能迎刃而解。

　又過幾天，哥哥與姑父帶了幾個家丁，一塊去救表姊，這一去就再也沒回來，事後才聽姑父說，他是在大街上給祭影教擄了去。教中全是一群滅絕人性的魔鬼，哥哥獨身陷入匪窟，哪裡還有命在，但程嘉璿抱著微薄希望，覺得沒見屍身，未必便死。

　當月魔教又大開殺戒，將她一家殺得雞犬不留。妖人或是打量她只是個小女孩，沒多在乎，在她背上隨便砍了一刀。程嘉璿受傷不重，卻立即撲倒裝死，強撐著意識不散。耳聽得親人慘叫聲，卻也在心裡留下了深深陰影。

　妖人散去後，她掙扎著爬出莊園，記不得行了多遠，饑寒交迫，又經一夜喪膽銷魂，體力已達極限，一下子失去了知覺。醒來後已經躺在一張紅木軟榻上，還蓋了金絲織成的棉被，聽說她暈倒在王府門前，幾個侍衛本要將她抬走，卻被攝政王阻止，又請專人好生照料。聽她述說身世後，更是善念大發，當場收她為義女，並熱心替她尋找哥哥。

　程嘉璿由衷感激，對多爾袞一切命令言聽計從。然而隨著年歲增長，閱歷日深，看穿了義父野心勃勃，自己也不過是輔助他奪權的一件工具。但她幼年即遭慘變，性格也頗為成熟冷酷，既能仰仗他庇佑，在吟雪宮當細作也無傷大雅。

　想到往事歷歷在目，頓時怒火衝天，恨聲道:“魔教作惡多端，早晚要付出代價。女兒定當親手端了匪巢，讓他們死得比我家人還慘！”

　多爾袞道:“有志氣是好的，但也要掂量實力高低。那祭影教的新任教主，本王多年前打過些交道，絕對是個狠腳色。以韻貴妃這般人物，跟他明爭暗鬥六年，尚且未能分出高下，你這點雞零狗碎的功夫，那就更加登不上台面了。還是暫居幕後，暗中挑撥，讓韻貴妃去跟他鬥個你死我活。這叫做不能力敵，便當智取。你身份特殊，絕不可因一時衝動壞我大事。”

　程嘉璿滿心不甘，也隻得忍下，道:“義父教誨，女兒謹記在心。”行禮後默默退出王府。多爾袞看著她離去，想著自己登臨大位之期不遠，臉上現出了高深笑容。

　程嘉璿回吟雪宮整理行裝，當天下午便即啟程，隨行者果如前言，零星無幾。這一路多是乘坐馬車，沿途也可遊覽些風景名勝。幾日後到了江南沈家祠堂。順治隻帶妻兒入內，命其余官員靜候在外。

　這祠堂確是修建得規模極大，屋宇堂皇，雕飾精致，材料均為上乘。前有照壁，側托曲梁。鬥拱挑簷，流線優美，結構相稱。正廳高懸金字匾額，題曰“沈氏宗祠”。一旁掛著皇帝禦封的“直篤牌匾”。額妨梁馱、平盤鬥、扶脊木、雀替等無一不鏤、無一不雕，刀法古樸有力，線條遒勁豪放。

　台上置有沈家三公靈牌，沈世韻手持三炷香，取“敬天地，敬神佛，敬祖先”之意。跪倒在地，磕頭拜禮，遂將當中一炷香先插入香爐，次右複左，默念道:“爹，大伯，三叔，韻兒來看你們了。願你們在那邊……一切安好，早登極樂……韻兒定會全力殲滅魔教，為你們報仇。”不由又垂下淚來。玄霜與順治也各自上香。順治心道:“國丈爺，朕一定好好照顧韻兒，請您老安息。”