唐彥秋的話對唐錦雁來說，毫無震懾力。

　　“關上門一家人，要那麽多規矩做什麽。”唐錦雁借機告狀，“嫂子，你評評理，這兩日我哥安排了一大堆事情給我做。有的事，往常分明是年後才開始處理的。我累的沾床就著，想去找你說說話都沒力氣了。我哥分明是故意的，嫂子你快說說他！”

　　唐彥秋一副是為了你好的樣子，正兒八經的說著:“你也大了，家裡的生意你不得學著點，看著點?我打算過完年，就讓你去南邊，管理那裡的鋪子。”

　　聞言，唐錦雁剛咽下去的那塊魚肉嗆到了嗓子，咳嗽不止。葉千雲趕忙拍拍她背。

　　“你，你，你！”唐錦雁指著唐彥秋，知道跟他說沒用，轉而又向葉千雲訴苦，“嫂子，我不去南邊！山高路遠的，我一個人在那邊，你放心嗎……”

　　唐彥秋接著說:“什麽叫一個人，我唐家在南邊的鋪子又不是沒人看管。你以大小姐的身份去那邊，沒人敢給你苦吃。”

　　“見不到嫂子就很苦了，不去不去，我不去！”

　　“反駁無效，計劃照舊。”

　　“……”

　　一晚上，唐錦雁含淚怒瞪自己哥哥無數次。

　　冬至後，唐府陸續有客到訪。年底了，各大鋪子的年結也都送了過來。唐彥秋每日忙的不見人影。葉千雲落得清閑，整日躲在常平院不出去。

　　好生的暖著，無奈葉千雲身子太弱，還是著了涼。

　　喝掉苦藥，葉千雲乾嘔兩下，隻覺胃裡一陣翻騰，整個人更難受了。

　　采姻端來水給她漱口:“這些個大夫到底行不行啊，喝了幾天的藥，不見好轉，反而更難受了。”

　　葉千雲後靠，讓采姻幫她蓋好被子:“本是我身子弱，怪不得別人。”

　　采姻說:“主母且等兩日，素墨去北邊購藥，算算時間也該回來了。您的身子一直是他在調理的。”

　　葉千雲身子弱，是打小落下的病根。以前在唐府的時候，家養大夫日日照顧調理，好不容易有些好轉，卻又去寒舍受了凍。

　　自己的身子是什麽情況，葉千雲不可能不知。她輕扶腹部，不知想了些什麽。

　　采姻見她這樣，心裡同樣不好受:“主母不急，日子還長，會有的。”

　　這時，二寶帶著小寶進來找葉千雲，一鬧騰，才把葉千雲的心思給喚了回來。

　　采姻退出房間，又去前院找了管家王忠，想再問問，素墨大夫究竟什麽時候能回來。

　　大寶在寒舍見過素墨多次，不過這人是什麽身份，他還不知道。

　　采姻說:“墨大夫是孤兒，從小被夫人帶回養在府裡。後來學了醫術，留在府裡做了家養的大夫。主母的身子一直是他在照顧。剛回來的時候，聽說墨大夫去北邊購藥了。主母突然病倒，墨大夫又不在。那些個大夫的醫術，我真是信不過。急死我了。”

　　大寶安慰道:“不是說快回來了嗎，你別自己嚇自己了。”

　　“你不知道，主母的身子……”采姻說，“墨大夫說過，主母的病根打小就落下了。寒氣入體，虛體宮寒，本就很難有孕……當年好不容易養了些起色來，寒舍三年又凍傷了。我現在就怕……”

　　這些事情，大寶是第一次聽說，也明白采姻在擔心什麽。

　　大門大戶的主母，膝下沒有親生的孩子，那處境可就難辦了。

　　采姻深吸一口氣，接著說:“當年金氏入府，西金的條件是為正妻。

老爺和夫人便是用主母無子嗣為由，想將她趕下來，隨便做個妾氏，了了過日。”　　“什麽！”

　　大寶一腔怒火難熄，這才明白，采姻以前老說當年的事情惡心，是為什麽惡心。

　　采姻回到常平院，唐彥秋已經在了。

　　看看葉千雲的氣色，唐彥秋生氣的說:“一群廢物，醫了這麽久也不見起色。我這就把人趕出去！”

　　葉千雲拉著他無奈的笑笑:“你何苦怪那些大夫，我的身子本就不是一兩天能好的。馬上年節了，你把他們趕出去，讓他們怎麽過這個年。”

　　唐彥秋上塌，讓葉千雲半身靠在自己身上，也好給她取暖:“真不該讓素墨去北邊的，這麽多天還沒回來。等見到他，我非要好好說說。這次你可不許攔著我，總要給我一個發泄的機會吧。”

　　葉千雲噗嗤一下笑出聲:“主君，您這是遷怒。”

　　“我是唐府主君，遷怒他一下有什麽不可的。他要敢頂嘴，就讓二寶罵死他。”

　　說了會兒話，楚仁來了常平院。說是有加急文件，需要唐彥秋拿主意。

　　唐彥秋走後采姻坐過來守在葉千雲身邊，給她看著炭火。

　　“您幹嘛不告訴他?”

　　葉千雲望著桌上那株冬梅，說道:“於事無補。”

　　半日後，素墨終於回來了。

　　葉千雲見他便笑道:“剛進府就被趕過來了吧。”

　　素墨放下藥箱，離葉千雲老遠撣了撣身上的塵土。看來真是一進府就過來的。

　　拿出帕子放在葉千雲手腕上，素墨不多話，開始診脈。

　　“主母……身子本就弱，寒舍受了凍，傷上加傷。那些大夫不知道您身子的情況，開的藥故而不受。”素墨停了一會兒繼續說，“沒什麽大礙，喝兩幅藥就好了。”

　　葉千雲問道:“你同我這般客氣做什麽?說句話全是敬語，真不習慣。”

　　“府裡人多眼雜，小心些的好。”

　　“我什麽樣子你沒見過，刻意掩蓋，豈非更引人注目。”

　　“……”

　　采姻著急的打斷兩人，問道:“這屋裡的炭火暖水從未斷過，主母怎好好的，突然就病了。”

　　素墨看了看一邊的炭盆:“冬日裡的寒風哪能全部擋住，這屋裡炭火燒的旺，燒的暖，在裡面坐久了，身子是暖了，卻是更受不得寒風一吹。”說完看向葉千雲，素墨無奈的繼續說，“我知你懼寒，但也不能這樣依靠炭火取暖。”

　　葉千雲笑笑:“冬日裡犯懶，不樂意出去走動。”

　　素墨收好東西，又對著葉千雲抱怨裡幾句:“之前去寒舍也不告訴我要回來，我若早知，便不去北邊，你也不用受了這幾天的苦。”

　　“冬日去北邊采買是你向來的習慣，你若等我回府照看兩日再走，豈不年前回不來了。”葉千雲喝了藥，談話間就犯困。

　　“好啦，我去給你開藥，你且睡會兒。”

　　采姻跟著素墨離開取藥。

　　路上，采姻吞吞吐吐的打聽葉千雲身體的情況。

　　素墨瞧她扭捏樣，要有些不習慣:“你是想問我，雲娘的身子能不能再成孕?”

　　采姻連連點頭。

　　素墨歎口氣，停足望著旁邊的雪景:“她那病根是從小落下的，本就很調養回來。當年好不容易有了起色，也好不容易有了身孕……寒舍小產，是外力所致，如此便是傷上加傷。今後想成孕，恐怕比當年還要難。”

　　“難不怕，慢慢養著，總是有希望的。”采姻說，“墨大夫，主母的身子，就麻煩您照看著了。”

　　“你不說我也會的。”素墨想了一下，問采姻，“這事彥秋知道嗎?”

　　采姻搖頭:“主母不說，也不讓我說。”

　　素墨望著雪景發愣，隨後跟采姻說:“彥秋在她心裡的分量太重了，不管她承不承認，那情如今是藕斷絲連。”

　　采姻忙說:“她說，回來是找金氏算帳的，不想什麽郎情妾意了。”

　　素墨笑笑:“你信嗎?雲娘心軟，當年彥秋三言兩語再故作可憐就把她哄好了。若當真斷情絕愛了，心結又怎會還在。”

　　“還在！那……那怎麽辦……”

　　素墨認真的說道:“這次絕不能再讓她冒險了。”

　　采姻點頭，堅定的對素墨說:“你放心， 我雖然腦子沒你們好使，但我定拚死護著她！”

　　又喝了兩天的苦藥，葉千雲臉色才恢復了過來。采姻按著素墨的交代，之後日日拉著葉千雲在院子裡走動。

　　那日突然心血來潮，想去大花園裡看看梅花，剛出了照壁，一個小廝不知從哪裡衝了出來，噗通一下跪在面前。

　　“請主母救救我叔父！”

　　大寶仔細看了看，對葉千雲說:“這人好像是庫房那邊的小廝，叫……趙元。”

　　這幾日，大寶在府裡到處遊走，弄清唐府情況，各處各人，他記的差不了一二。

　　“你先起來，慢慢說，出什麽事了?”葉千雲對下人一向沒有架子，親手扶起小廝，耐心的詢問著。

　　趙元站起來，眼中含淚說道:“請主母救救我叔父，金姨娘帶著人，說要打斷叔父的雙手，再趕出府去……”

　　葉千雲帶著人往庫房走去，路上，趙元把事情說了一遍。

　　“年底庫房盤點，正巧墨大夫來取藥材，叔父便讓人跟著墨大夫把藥材清點了一遍。這一點，卻是發現人參靈芝這些珍貴的藥材數量不對。”

　　“數量不對?”采姻說，“趙叔管這唐府的庫房幾十年，從未有過這種情況。可是下面的人拿了藥，忘了登記?”

　　趙元說:“人參這類藥平時沒人用的，今年也隻是往二房夫人那邊送了一些去。加上，放著這些貴東西的庫房，隻有我叔父才有鑰匙，他也說，並沒有其他人取過這些藥。金姨娘先說叔父監管不力，後又說是監守自盜，接著命人打斷叔父的雙手，趕出府……”