這個問題倒是難不倒克謨拉，在畜牧廠和商市之間來回打轉了一段時間的他很清楚誰在乎規矩——農人樂意規矩的存在，因為他們的產出、他們的辛勤、他們的努力不會被掠奪而走，規矩會保護他們;商人樂意規矩的存在，因為沒有規矩的情況下，交易往往會在野心和貪婪下扭曲成了什麽別的東西，沒有安定的環境商業就難以茁壯成長……就他所見，除了手上的權利越來越大的某些公職人員之外，幾乎沒有誰會不在乎規矩的。

　　他們早就習慣了，並且接受了這樣的規矩——但他們是沉默的大多數。

　　所以克謨拉微笑道:“您或許可以陪同您的老丈人一起近距離的接觸方家堡平民，您就一定能知道這個答案了。”

　　這還賣關子，只是隨口一提，並未深思的郝源感到了哭笑不得，但他定下心來仔細思考，卻也發現這個提議不無道理——出征前，執政官信箱裡的匿名信件大多都提出了‘規矩’約束過多，官僚僵硬化等諸多問題，但實際上是個怎樣的情況?

　　郝源並不是很清楚，就他目光觸及到的地方是沒有類似的問題，而他所得到的信息來看，也只是有部分地方有這樣的苗頭，是自導自演的誇大其詞嗎?

　　帶著這樣的思考，郝源回歸到主要問題上來，他打量著地圖，突然出聲道:“兄弟會不知道我們的目的，但他們的應對方式無非只有倆種——反攻和退讓，削大師，如果是你印象中的那個兄弟會，他們會如何做出抉擇?”

　　被點名的削大師沉默了良久，摩挲著杯子的他苦笑道:“您應該有聽克謨拉提到過兄弟會的現狀吧?”

　　在郝源點頭中，他繼續道:“既然您知道，那我就大膽地下一個判斷吧，在長老們的討論中，神聖自由敢戰願戰但他們不會放棄任何一畝土地和任何一個人，所以如果是由他們主導的反攻，那這樣的反攻只會是個笑話，握不成一個拳頭的力量打出去後只會讓自己遍體鱗傷。”

　　他一口氣將杯中的熱茶飲盡，享受著甘甜潤喉的同時，沉聲道:“而九流學徒，他們要聰明很多，所以他們後悔淪落到現在的境域裡，他們曾經也不是沒有在袁大師逝世後提議向十神教投降——畢竟他們的手藝還有那麽點用，十神教只會先消耗掉沒用的人，所以他們肯定會選擇避讓，甚至會一口氣放棄掉臨水關和鐵嶺鎮，然後龜縮到被稱為聖地的爻牙莊裡等死。”

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　　“如果刺大師還沒傻的話，他應該會脫離兄弟會，或是想辦法逼迫雙方團結一致——至少要在正面抗擊十神教的戰鬥中取得一到倆次的勝利，才可能會調過頭來對付我們。”

　　“不，還有另一種可能，削大師，你忘了刺大師為何得以刺之名嗎?”搶過話茬的克謨拉搖著食指這麽說著，突兀向前一刺，面帶冰冷之色:“嘿！瞧，刺這一手段，往往孤注一擲，有去無回，刺客刺客……無形之刃中只有他們才是真正的刺客，所以根據你的說法，這次反攻過來的主導一定是由無形之刃擔當，我可沒忘記刺大師所言——血債必須血償，他們不知道具體發生了什麽，但他們一定知道他們已經失去了你跟刃的消息，損失了倆名刺客大師……刺會怎麽做?”

　　方思績也來了興趣:“你的意思是，他們要拚命了?我思來想去，他們也不敢吧，現在局勢是這樣的——一個半圓形，或者說是煮熟的雞蛋吧，我們把一個雞蛋切成倆半。諾，最外層的蛋殼有三分之二是十神教的壓力，這部分壓力集中在臨水關、鐵嶺鎮，實話說如果是我的話，我會直接繞過這倆個地方，橫豎不過是在渡河之後破釜沉舟似的拿下一個可以補給的地方……好好好，我說正事，另外三分之一是十四世家的壓力，他們很可能就是壓倒了兄弟會的最後一根稻草，但這樣的蛋殼齊心嗎?不齊心又怎麽可能用命，不說別的，就雙方體量上的差距，怎麽可能給兄弟會撐上三四個月的時間?更重要的是，請記住——蛋殼輕而脆。”

　　“然後我們看看最裡面的這一層，也就是我們，蛋黃。”

　　去而複返的方思哲忍不住噗哧笑道:“喲謔，這個比喻有意思。”

　　被郝源瞪了眼的他聳了聳肩，隻好抽開凳子坐下來。

　　方思績沒有被干擾，自顧自地繼續道:“蛋黃凝實而有力，然而蛋黃的總量就這麽多，往外鋪開就意味著主動讓卻了自己的優勢，更何況蛋白……被夾在中間的兄弟會也不是徹底變了質的蛋白，我們主動出擊反而可能落入下風，將主動權拱手讓給兄弟會。”

　　“原因很簡單，瞧——被夾在中間的是兄弟會，左右為難的也是兄弟會，無論他們作出怎樣的決擇，在一開始總會受到挫折，挫折可以磨礪一個組織，但也可能會毀掉這個組織，所以我認為，如同十四世家那樣坐等時機到來會比較好。”

　　“更重要的是，削大師戰勇無雙，我手下的遊騎只剩下倆個隊了，光憑倆個隊的遊騎沒法掩護蒸汽軍從容展開戰鬥準備，在野戰中非常吃虧，別忘了咱們的蒸汽軍機動能力簡直差得……更何況我們還沒搜集到多少馬。”

　　又被點名的削大師不動聲色。

　　克謨拉也認同道:“對，而且您如果打算以溝通的方式解決戰事，那麽挫敗了敵人的反攻後，就是最好的機會，這樣要遠比您仰仗著這些石巨人要有效率很多。”

　　都聽出了我想要以戰養戰速戰速決的想法?

　　郝源摸了摸下巴又開始冒尖的胡茬，思索了片刻，點頭道:“所以你們的建議就是後發製人，對吧?”

　　“不僅僅只是後發製人。”方思績卻是面露狡黠之色，指著自由港南門方向的一處密林道:“谷地青皮，這個大家夥兒最近的日子可是挺好過的，我們乾脆趁著兄弟會還沒動起來的時候解決了它吧，這樣我們就可以征召更多的輔兵了。”

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