翌日一早，桓讓如常在辰時三刻出門，確保能在巳時趕到武陵王府。

　　桓讓沿著青溪一路北行，走到半路上便察覺後面好像有人在跟著他，他不敢回頭去看，隻知是個女人。

　　他停下，後面那女人也停下，他走得快些，那女人也窮追不舍，他走得慢些，那女人也放慢了腳步，這不是跟蹤又是什麽！

　　桓讓縱是心慌，卻也萬不敢打草驚蛇，他更想知道究竟是何人在跟蹤他，於是強裝鎮定，繼續往前走。

　　武陵王的府邸在太子府正後方，而太子府正是在青溪之畔，菰首橋東。

　　桓讓遲疑的走到菰首橋下，低頭望見腳下有一枚石子，於是靈機一動，就微微側過身子，彎下腰來，故意慢吞吞的撿起地上的石子，實則是借此機會瞥了一眼跟在身後的女人。

　　而那女人見他停下來，也急忙轉身背朝著他，也是生怕被他察覺。

　　可即使她已轉過身去，桓讓卻也在她轉身那一瞬間清清楚楚的看見她的臉了。

　　跟蹤他的人……竟是玉枝！

　　桓讓心知玉枝今日跟蹤他，必是受謝徵指使，而謝徵之所以派玉枝跟蹤他，必然是懷疑他這些日子早出晚歸究竟是去了何處。

　　他撿起石子，而後直起身來，又將這石子拋進青溪，裝模作樣的說:“這石頭塊若是絆到人可怎麽好。”

　　說罷，他便毫不猶豫的走上菰首橋，事到如今，退無可退。

　　玉枝回首，望見桓讓已上橋了，於是也快步跟上。

　　桓讓下了橋，沿著兩座府邸旁的小巷子徑直往東走，走過太子府，到了可以拐去武陵王府的路口，他卻沒有過去，反倒是繼續往東走，看得出來，他這是有意想糊弄玉枝。

　　武陵王府再東邊，是一條貧民街，那裡滿街都是流民與乞丐，也不乏些地痞流氓小混混，可謂是魚龍混雜。

　　桓讓越往前走，步伐就越發迅速了，他走到路口，便拐去了貧民街，見前面的棚子裡，正有人在開粥布施，於是三步並作兩步的走過去，同施粥的兩個小廝耳語了幾句，而後就從袖袋中掏出一錠銀子來，塞到了他們手裡。

　　小廝收了錢，自然要替桓讓辦事，他們於是衝底下捧著空碗等待施粥的一群流民說道:“這位是桓郎君，他可是個大善人，咱們這些日子喝的粥，都有他出的一份子，不單如此，他方才還同我說，咱們往後的粥，都由他出了！”

　　玉枝在此時才跟到路口來，她站在牆邊向粥棚張望，便只見到施粥小廝對著流民笑道:“桓郎君今日大發慈悲，說要給咱們每個人都加兩塊肉呢！”

　　底下的流民聽到這話，紛紛振臂高呼:“桓郎君真是大善人！桓郎君真是個大善人！”

　　桓讓收買兩個施粥的小廝，偽造他每日都來此布施的假象，玉枝果然被他蒙騙過去了，她臉上已然露出欣慰的笑容，只是思忖道:“原來二郎君來此是為了布施……”

　　玉枝斟酌著點了點頭，便轉身原路返回侯府了。

　　而桓讓料到她已經走了，便也走到路口來，同樣是站在牆邊，探出腦袋看了看，他見玉枝越走越遠，望著她的背影，忽然露出詭異的笑，陰森森的說道:“想跟蹤我?你這道行還不夠深。”

　　“布施?”

　　玉枝已回到侯府，正向謝徵複命，而謝徵正坐在書案前，一手捧著書，一手搭在書案上，聽聞玉枝稟報桓讓去東郊是為了布施，便很是詫異，她問:“你沒弄錯吧?”

　　“奴一路都跟著，看得清清楚楚，也聽得真真切切，斷不會弄錯的。”

　　謝徵卻是越聽越狐疑，不知是怎麽了，她本也不反感桓讓，可就是覺得桓讓這樣要體面的人，不大可能會去貧民街那樣髒亂的地方，更不可能去與流民乞丐親近，又遑論是開粥棚布施?

　　她放下手裡的書，單手撐著書案站起身來，在屋中踱步，考量道:“開粥棚布施是善舉，又不是什麽壞事，他既是要行善，為何要鬼鬼祟祟的，還不敢讓縣侯知道?”

　　玉枝想了想，說道:“許是東郊那個地方太過混亂，二郎君不想讓縣侯擔心，免得縣侯再不準他過去，所以才一直瞞著不肯說。”

　　“你不是讓他發現了吧?仲璿這個混小子，平日裡鬼精鬼精的，你可不要讓他做戲給糊弄了，”謝徵果真是聰明的，當下就猜到了桓讓的鬼把戲，可玉枝卻信誓旦旦的說:“怎麽會呢！奴跟得很小心，二郎君可沒有察覺奴在跟蹤他。”

　　謝徵聽得半信半疑，玉枝又道:“奴聽那些流民都在誇二郎君是個大善人，想必二郎君是經常去那裡布施的，如若不然，又怎會如此深得人心。”

　　“難道真的是我多心了?”謝徵聽了玉枝這一番話，如今竟懷疑起自己來，她終究還是信了，於是回首同玉枝說道:“不過，他也真是太不知輕重了，開粥棚布施，可是要獲官家允準的，他若沒有同京兆尹府報備，那便是在拉攏民心，往嚴重了說，他這就是想造反，長此以往，這行善之舉，可就是在給自己找麻煩了。”

　　玉枝愣了一下，連忙問道:“那……這件事情，要不要同縣侯說一聲，好叫縣侯提醒一下二郎君。”

　　“不可！”謝徵道:“今日是你去跟蹤他了，這才發現他在東郊布施，你如今跑到縣侯跟前去講一聲，叫他們兄弟倆怎麽看我?說我表面上同仲璿客客氣氣的，背地裡卻派人去跟蹤他?那我豈不成惡人了?”

　　玉枝道:“可二郎君這事，娘子總要想個法子去提醒提醒他的，他若真的讓人扣上造反的罪名，那可不是件小事。”

　　謝徵思前想後，言道:“此事先不忙，我自會找個機會去同他說的。”

　　桓讓這邊，眼見玉枝已經走遠了，也急忙趕去武陵王府，被玉枝這麽一耽擱，可誤了他上職的時辰了。

　　武陵王府的正門大敞著，桓讓匆忙趕來，火急火燎的往書房趕去，豈料一腳才踏進東次間的房門，就聽身後陰陽怪氣的聲音響起:“桓使君來得倒是夠早的啊！”

　　劉放適才從盡間書房出來，好巧不巧就望見桓讓匆匆忙忙的趕過來，他一向是看不慣桓讓的，又仗著自己是蕭曄跟前兒的大紅人，且又是武陵王妃的兄長，如今抓著桓讓的小辮子了，自然要好好兒說道說道。

　　桓讓將跨進門的一隻腳又抬出來，極其自然的轉過身來，還沒來得急張嘴同劉放解釋，劉放又放了連環炮過來，說道:“桓使君，您可瞧瞧天，這巳時都快過半了，您才過來，您要不這麽著，以後啊，早上乾脆就別來了，在家裡頭歇著多舒服啊。”

　　聽劉放這怪聲怪氣的腔調，桓讓心中甚惱，卻也不敢同他杠上，只是委婉的反駁道:“我豈是有意來遲，實在是半路上被山陰縣主派人跟蹤，不得已才東郊繞了一圈，為的就是把人甩掉，也免得讓她們發現我如今在殿下手底下當差啊。”

　　“你被謝徵發現了?”蕭曄不知在何時也走了過來，離老遠就迫不及待的問了句，想他之所以“重用”桓讓，就是因為桓讓住在永修縣侯府，平日裡又同謝徵走得頗近，方便利用他從謝徵身邊打探消息，可這桓讓若是被謝徵發現了端倪，那於他而言，便毫無利用價值了。

　　既是沒有利用價值，自然也沒有必要留他在身邊了，倒不如趁早棄之。

　　桓讓也自知蕭曄不過是在利用他，他也盡心竭力想要發揮自己的價值，以便討好蕭曄，他連忙回話，解釋道:“那倒沒有，如今山陰縣主只是對起卑職了疑心，適才她的婢女跟蹤卑職，卑職想辦法將她糊弄過去了。”

　　“只是……”桓讓言至此，又佯裝為難，繼而說道:“卑職這些日子須當尤其謹慎，恐怕……恐怕不好經常出入王府……”

　　蕭曄知他言外之意，也深知桓讓如今正處在風口浪尖上，若是經常出入他府上，難免會被謝徵發現，誰又知道謝徵還會不會再派人盯著桓讓呢?

　　常在河邊走，哪有不濕鞋?

　　“你若是不方便，往日這幾日，就別再來本王府上了，等過了這陣子再說，”蕭曄說罷，忽然像是想起了什麽似的，他望著劉放，問:“對了，這禦史台，近日是不是空出個檢校禦史?”

　　劉放聞言，唯唯諾諾的點了點頭，道:“是空了一位禦史。”

　　蕭曄再三考慮，緊接著便問桓讓:“仲璿，那禦史大夫李叡，可是你舅父?”

　　劉放愣住，殿下這麽問，莫非是要舉薦桓讓去做檢校禦史?

　　桓讓自來有些小聰明，他聽蕭曄問起這個，猜到蕭曄八成是要提拔他了，他頷首，道:“回殿下，禦史大夫，的確是卑職的舅舅。”

　　他雖不是桓李氏嫡出，可桓李氏到底還是他的嫡母，按照規矩，他的確該稱呼李叡一聲“舅舅”，前陣子過年，他還跟著桓陵去拜年了呢。

　　這門親，能攀則攀，不能攀，那也得千方百計的攀上！

　　蕭曄隨後果然說道:“禦史台正缺個檢校禦史，現如今還虛位以待，本王有意請朝中幾位元老聯名向父皇舉薦你赴任，希望你不要辜負本王對你的苦心栽培。”

　　桓讓兩眼發光，心裡頭美得仿佛開了花兒似的，他連忙跪地叩謝蕭曄，言道:“謝武陵王殿下！卑職定不負殿下所望！”

　　“你回府去吧，往後不必再來上職了，且在家裡等著聖諭和委任狀吧，”蕭曄說話間，衝桓讓揮了揮手，示意他速速離去。

　　桓讓會意，畢恭畢敬的答應了一聲，這便告辭了。

　　劉放卻是沉著臉，想他在蕭曄身邊已經跟了有五年多了，到如今還都只是個小小的主簿，單單是個王府的署官而已，連朝廷命官都算不上，可這個桓讓呢?說到底，還是怪他的出身。

　　彭城劉氏，到底還是比不上譙郡桓氏！

　　縱使他的親妹妹是武陵王妃，如今又誕下武陵王世子，卻也比不過人家哥哥是永修縣侯，舅舅是禦史大夫！

　　“殿下，如今這桓讓的底細還沒弄清楚，您就這樣舉薦他入仕，是不是太草率了?這萬一他過河拆橋，一入仕就翻臉不認人了可怎麽好?又或是他受謝徵和桓陵指使，有意接近殿下，那殿下此番為他鋪路，豈不是養虎為患?”

　　“本王看這個桓讓，徒有小聰明，成不了氣候，舉薦他做檢校禦史，不過是給他些甜頭嘗嘗，若不然，又怎麽能讓他日後盡心竭力的效忠本王?至於你說的，呵， ”蕭曄一聲冷笑，分明很是不屑，他隻說道:“檢校禦史也不過就是個小官，他若是聽話，那本王便把他留在建康，他若是不聽話，那就將他打發去各個州郡縣監察百官，總之，本王心中有數，你不必擔心。”

　　檢校禦史是何官職?誠如蕭曄所言，的的確確就只是個名不見經傳的小官吏，這樣的官職，在禦史台共有十五位，分掌朝堂內外，文武百官，包括各州刺史，各郡太守，和各縣縣令，以及各府巡按，除了巡視各個州郡縣，檢校禦史還要負責糾正刑獄、肅整朝儀等事務。

　　可妙就妙在這檢校禦史位低權重啊！

　　蕭曄都已經這麽說了，劉放縱是心裡頭再不滿，再想詆毀桓讓，勸阻蕭曄，如今也不好再多言了。

　　桓讓心知自己即將入仕，內心激動久久不能平複，想想他盼著入仕已盼了有三年多了，如今入仕總算是有著落了。

　　他尤其歡喜，連腳步都變得輕快得多，卻不料進府門時，門房忽然衝他笑道:“喲，二郎君今日回來得這麽早?”

　　僅這一句話，頓時就令極其敏感謹慎的桓讓變得慌張而又語無倫次，他連忙訕笑著解釋道:“我又沒什麽正經事做，不過就是閑著出去走走逛逛，累了就回來了，哪有早啊晚的。”

　　桓讓頗是心虛，生怕叫人聽出什麽端倪來，於是一說完，就趕忙往府裡頭走了。

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