秋風輕拂，侯府後院的觀景池裡，不時蕩起陣陣漣漪，池水清淺，肉眼可見池子裡有魚兒遊來遊去，桓讓側身坐在池邊的石欄杆上，陡然拋下顆拳頭大小的石頭，驚得池中魚兒四處逃竄，他微微低著頭，見水中魚兒驚慌遊走，唇邊浮現起一絲詭異的笑。

　　謝徵從他身後走來，慢聲細語的問:“桓郎君有心事?”

　　桓讓像是一驚，轉而就收起了方才那副臉色，他從石欄杆上跳下來，轉身笑眯眯的面朝謝徵，可見到她卻愣了一下，他詫異的喚:“德音姐姐?”

　　“姐姐你為何這副打扮?”桓讓打量著眼前這個穿著儒袍，束起長發的“俊俏郎君”。

　　“是我的意思，”桓陵像是從天而降一般，忽然就出現在前面的長廊下，他不急不慢的走過來，繼而說道:“我今日要進宮赴宴，你德音姐姐偏要隨我同去，可女兒身又有諸多不便，故而出此下策。”

　　“女兒身有什麽不方便的，”桓讓打趣道:“若是成了我的嫂嫂，不就可以名正言順的跟著我大哥出入各種場合了?”

　　桓陵看了謝徵一眼，窺見她臉上笑意全無，自知她生氣了，連忙假模假樣的訓斥起桓讓來:“仲璿，不可胡言！”

　　謝徵早看穿了這兄弟二人的把戲，她便只是訕笑一聲，並不言語。

　　桓讓又側過身子，將手裡最後一顆石子也丟下水，似乎百無聊賴，桓陵道:“我叫了建康有名的裁縫，晚些時候過來替你量身，給你訂做幾件衣服，你呆在府上，暫且不要出去。”

　　他說罷，抬手拍了拍桓讓的肩膀，而後便帶著謝徵離開了。

　　桓陵與謝徵已走遠了些，桓讓這時才回頭看他們，他遠遠望著桓陵的背影，低語道:“倘若我想要你身上的鶴綾袍呢……”

　　宴席設在太極殿，謝徵跟在桓陵身後過去，太極殿前是高高的台階，二人正一層一層的往上走，忽聽人喚:“謝…謝徵?”

　　是蕭賾的聲音，謝徵一愣，她駐足，循聲回頭，只見蕭賾正從下面數層台階上快步走上來，“謝郎君，果真是你，今日是設宴款待高句麗使節，你怎麽也來了?”

　　他依照接見外賓的規矩，身穿袞服，頭戴遠遊冠，這樣正兒八經的，像是要來上朝一般，唯一不同的是他手裡沒有朝笏，耳側沒有白筆。

　　彼時桓陵也已停下，站在比謝徵高一層的台階上，回頭見是蕭賾，他心中頓時萬般不爽，卻還是客客氣氣的衝蕭賾行了點頭禮，而後就同謝徵說道:“我在裡頭等你，”說完就頭也不回的上去了。

　　謝徵深吸了一口氣，而後略顯嬌俏的笑道:“來見見世面。”

　　見她這般，蕭賾自是愣了，他尚有些不適應，遲疑的說:“怎麽突然這樣頑皮，倒不像你了。”

　　謝徵有些發笑，蕭賾緊接著提起了正事，他問:“張苟的事，你可有聽說?”

　　“自然聽說了。武陵王舍不得這枚棋子，設計將他放出來，卻低估了沈夫人的本事。”

　　“你的意思，是沈夫人派人殺了張苟?”

　　“除了她，還能有誰?”義興周氏這一旁支，攏共也就沈周氏和周緒乙姐弟二人，周緒乙一死，最想替他報仇的，也就只有沈周氏了。

　　“孤還以為是老五，因為他知道太多秘密，所以老五要殺他滅口。”

　　說著，二人已走到上面，正提及蕭曄，恰巧就在太極殿門口與他碰上了。

　　蕭曄一見謝徵便擺起了臭臉，陰陽怪氣的說道:“謝郎君好生厲害，

一出手就害本王失了左膀右臂。”　　謝徵笑而不語，蕭曄繼而又古裡古怪的衝蕭賾笑道:“大哥可是找了個好幫手啊。”

　　蕭賾靜靜的看著他，並不言語，他於是又說道:“不過，他幫了大哥這麽多忙，究竟是圖什麽呢?”

　　他冷冷一笑，而後朝蕭賾身邊湊近，在他耳畔挑撥離間:“當心他別有所圖。”

　　“武陵王殿下這話是什麽意思，謝某之所以相助太子，不過是仰慕太子德行仁義，還能有何所圖?”

　　“本王左不過就是說你句玩笑話，你若是心裡沒鬼，聽聽也就罷了，偏還要爭辯兩句，”蕭曄哂笑一聲，剜了謝徵一眼，隨後就轉身進殿，謝徵不悅，在心裡頭暗罵了句，便也冷著臉進了殿。

　　蕭賾還站在殿外，尹略說道:“殿下，其實武陵王方才說的也不無道理。”

　　“怎麽你也這樣說她！”蕭賾不可置信的看著尹略，尹略忙搖頭，“不是，卑職不是這個意思！卑職是說，尋常人投靠殿下，要麽是為了名利，要麽是為了錢財，可她什麽都不要，殿下不覺得奇怪麽?”

　　見蕭賾不說話，尹略心中忐忑，忙又加了句:“卑職不是懷疑她另有所圖，只是有些好奇。”

　　蕭賾長籲短歎，“孤也好奇，可她脾氣古怪得很，孤怎麽敢問。”

　　尹略聞言，略顯無奈的笑了笑，這便跟隨蕭賾進殿。

　　此時蕭道成還未到場，高句麗使節也未見蹤影。

　　謝徵進殿，走到桓陵身邊坐下，桓陵正自顧自的斟酒，滿臉寫著不爽，他問:“聊什麽了?這麽久才進來。”

　　“聊張苟了，”謝徵在他手中奪過酒壺，也為自己倒下慢慢一杯，桓陵看著她，皺起眉，頗是反感，“聊他做甚，這不是倒胃口麽?”

　　謝徵嗤笑，隻道:“原來縣侯也怕髒。”

　　“你這話說得，我何時不愛乾淨了?”

　　“當初是誰把我從…”謝徵本想提三年前桓陵徒手將她從墳塋裡挖出來的事， 未料卻被人打斷話語，適才二人正一門心思的說笑，竟全然不知蕭易夫靠近，只聽她媚笑:“素聞永修縣侯朗朗如日月之入懷，如今見了，果真觸目如琳琅之玉，一見之下，如玉山上行，光映照人。”

　　蕭易夫提著酒壺，突然就出現在桓陵身側，她正低頭旁若無人的凝視著他，媚眼如絲，面泛潮紅，儼然一副想要投懷送抱的架勢，桓陵心中打鼓，暗暗朝謝徵身邊挪了挪，隻想離蕭易夫再遠些，他訕笑:“公主謬讚，桓某愧不敢當。”

　　“晉時潘安衛玠曾引萬人空巷，桓郎雖不至引起如此騷動，可天下間追捧你的女子，定也不在少數吧，適才那一番誇讚，桓郎當得！”蕭易夫妖媚非常，不由分說的拿起桓陵面前的酒盅，為他斟下一盅酒，竟還往他嘴邊送，桓陵深感難為情，連忙躲開，他奪了酒盅，尷尬說道:“公主多禮了……”

　　蕭易夫笑出聲來，嬌嗔道:“未曾想，永修縣侯竟如此害羞。”

　　義興公主放浪不羈，當眾與人調情，這已不是一回兩回了，早在三年前，她就曾當著文武百官的面，同沈文和做出不雅之事，逼得王儉與她和離，如今對桓陵投懷送抱，眾人已是司空見慣了，權當看戲一般，便也迎合著她哄堂大笑。

　　謝徵卻是冷著臉，憋了一肚子的火。

　　“讓公主見笑了，桓某自罰一杯，”桓陵將杯中酒一飲而盡。

　　蕭易夫伸出手，又想奪桓陵手裡的酒盅，忽聞曲平在殿外高呼:“陛下到。”她心中一驚，忙又收回手，匆匆忙忙的回到蕭曄右側的食案前坐下。