王婆子一看是夏寡婦的閨女和兒子，還有趙妞妞，嚇壞了。趕緊笑道，“哦，我說的是，是，是青羊街一個姓李的寡婦……”

　夏離提高聲音說道，“不管是誰，你都不能無中生有造人家的謠。若我說東榮街北胡同的王婆子跟掏糞的老漢拉拉扯扯，還收了人家的錢，你承認嗎?要知道禍從口出，嘴巴積點德。”

　王婆子知道夏家不僅跟趙亮關系好，跟都司府關系也好，有個弟弟是把總，家裡還有兩隻戎犬一隻熊瞎子，並不敢跟他們起正面衝突。

　她一直想讓自家二閨女嫁給趙亮，托人去說合過，趙亮不同意。她就認為是因為夏氏和趙亮看對了眼，才拒絕自己閨女。氣不過，就暗中造些遙出來想把夏氏的名聲弄臭，最好再把夏家擠出東榮街，她的閨女才能如願嫁給趙亮。如今說人家壞話正好被人家碰上，偏自己又得罪不起，罵了她也不敢罵回去。

　她黑著臉說道，“夏姑娘怎能這樣赤口白牙說瞎話，啥掏糞不掏糞的，我啥時候收了人家的錢?小姑娘年紀不大，心眼忒壞，什麽話都說得出口，也不知你娘是怎麽教的。好了，好了，不說了。”就轉身走了。

　另幾個婦人都笑道，“夏姑娘莫往心裡去，王嫂子(嬸子)平時就愛敞著大嘴亂說話，她的話我們都不信。”

　然後，也走了。

　望著她們的背影，夏離的臉色更陰沉了。

　夏聚恨恨說道，“姐姐，那個壞女人罵咱們娘，讓當當和熊樣、黑子咬她，再告訴三舅舅和葉大哥打她。”

　趙妞妞也說道，“離姐姐，那個王奶奶討厭得緊，天天來我家門口轉悠，想把她二閨女想嫁給我爹。我爹不願意，還讓我不要跟他們來往，說他們心思不好。”

　夏離搞懂了，原來是她家打趙亮的主意，氣趙亮不同意，潑了夏氏一身汙水。她家閨女看上趙亮沒有錯，卻不能赤口白牙誣陷別人，用這種話去誣陷一個寡婦，那是會要人命的。

　夏離見那幾個看熱鬧的婦人還沒有走過多，就提高聲音說道，“哦，原來是王婆子想把她合離過的二閨女嫁給趙大叔啊。那王婆子也太缺德了，趙大叔瞧不上她閨女，她怎麽能造別人的謠。她那樣的人，教出的閨女也不會好到哪裡去，趙大叔是千總大人，以後還會升更大的官，怎能瞧得上那家上不了台面的人。”

　前面幾個婦人的腳步頓了頓，挨著的那戶人家還把院門打開望了他們一眼。

　他們去了趙家門口，看到趙妞妞進了家門。

　趙妞妞關門前，小聲對他們說道，“以後王奶奶跟我說話，我也不搭理她了。我爹爹回來，我就告訴他王奶奶罵夏嬸子的事。”

　夏離沒言語，趙亮無意把禍水引給了夏氏娘，他是得知道原由。

　路上，夏離又悄聲對夏聚說道，“這事不要回去亂說，娘知道要生氣。”

　夏聚點頭答應，又低聲罵了幾句“壞婆子”。

　此時天已經黑透，繁星滿天，清輝滿地，河邊的垂柳影影錯錯。一陣涼風襲來，把夏離的頭腦吹清醒了一些。她想著，不僅要收拾那個黑心王婆子，還得想辦法把夏氏的名聲挽回來。

　河對岸，劉長昭領著二狗一熊已經在東側門口等了一會兒。見他們來了，二狗一熊方嚎叫著往橋邊跑去，再跑向他們。

　其實，它們一過橋就到了家門口，完全可以不用人接自己回家。但送它們的人必須要等到有人接才會放它們，或者說只要出了都司府和夏離家，必須有人時刻跟著它們，除非是進山。

　這是葉風的規定。它們再懂事，也是狗和熊，怕有人對它們不利，或者說怕它們突然發狂傷著人。

　星光下的劉長昭長身玉立，俊美儒雅，別扭的熊孩子不知不覺長成美男子了。

　河這邊幾個說話的小娘子都停止了說話，向他望去，又趕緊低下頭笑起來。

　夏離跟劉長昭笑笑，劉長昭報以更燦爛的笑，還挑了挑眉，一副撩妹的表情。

　夏離趕緊閉上小嘴。古代十五歲的男子就能娶媳婦了，自己拿他當弟弟，他會不會真的如夏氏娘所說，對她有某些想法?想想他家的門第，不可能對一個農家女感興趣。這麽想著，她又笑起來，跟他招了招手。

　夏離他們回到家，金鈴小聲說道，“夏嬸兒說她身子不爽利，先歇著了。”

　夏離望了眼黑黢黢的小窗。夏氏這次好像受了大刺激，表現跟平時完全不同，固執，易怒。

　既然討厭那個人和那家人，報復他們最好的法子就是再嫁，讓他們的娃姓別人的姓。傻傻的夏氏娘為什麽不用這個法子呢?不知她心裡有什麽過不去的坎。

　不過，夏氏這樣，那件事也能更好地放開手腳做。

　夏離讓金鈴服侍夏聚和二狗一熊洗漱，她則去了外院，把田慶夫妻叫出來低聲交待了一番。

　第二天寅時末，夜風一吹，浮雲遮住了空中的半輪明月，天更黑了。

　東榮街住家的大門陸續打開，有人拎著桶去了北後街。那裡有一輛驢車，一個五十多歲的老漢站在一旁，他是專門在這一帶收夜香的羅老漢。

　夏離家的門也打開了，倒夜香的田慶家的今天出來得格外早一些，她的腿邊還跟著一條披著黑布的狗。本來就天黑，再加上披著黑布，哪怕有人路過也注意不到狗子。

　田慶家的在胡同口停下，四周看了看，把恭桶放下，帶著那隻狗到了對著後一個胡同口的大樹後。這棵大樹在堤岸下去一點，旁邊還有塊石頭。狗子躲在這裡，河兩岸的人都看不到它。田慶家的把它身上的黑布取下，又輕輕拍了拍它，跑去拎著恭桶向北後街而去。

　當當的身上裹著紅衣，頭上帶著紅頭巾，只露出兩隻圓溜溜的黑眼睛。它非常興奮，覺得比打土匪還好玩。暗道，姐姐太小瞧它了，拎著它的耳朵囑咐了一遍又一遍，它只聽一遍就記住了好不好。