子琪可以容忍她罵自己，但是不能接受母親平白無故被羞辱。令他難過的是，父親對這種矛盾竟然不予理睬。

　　後來，二姨娘就吊死在了庭院的井旁，死狀極其詭異。

　　二姨娘死的第二天，母親房中傳來了與父親的爭吵聲。

　　府中的人更加不敢接近母親，三姨娘更加地唯唯諾諾，他們都對母親產生了深深的恐懼，子琪不相信這些都和她有關。

　　直到那天，他在母親房間的桌角下發現了一封信，是二姨娘寫給她遠房叔父的信。二姨娘的叔父跟從一個道人修行學習。信中說，:府中住著一隻喝人血為生的妖怪，請叔父速速來除妖。

　　子琪知道，信裡面說的妖怪是指自己的母親薑氏。而這封信很明顯是被人半路攔截了回來。他將信放回原位，心情複雜，他不相信世上有什麽妖魔，更不相信自己的母親是可怕的妖怪。

　　可是細細想來，他的確從沒有看到過她正常的吃飯行走，她的一切又是那樣的詭異。

　　最終發現是在一個晚上。

　　那晚的子夜時分。

　　子琪坐在庭院中發呆，他歸家之後身體就開始感到不適，白日昏沉，夜晚失眠。身體發熱疼痛，他覺得自己的症狀有點像當時流行的熱病。

　　父親為他請來了多位醫師，都診斷不出具體的病因，他自己也研習過醫學，卻不知道自己究竟是哪裡出了問題。

　　夜色下的走廊上，遠遠走來一個身影，是母親的貼身丫鬟玲兒。

　　她一無平日的靈動活潑，神情遲鈍，呆板地走入母親的房間，仿佛被人牽製般。子琪喊了她的名字卻沒有反應。

　　子琪看著她進入母親房中，房門詭異地憑空關上了。

　　子琪知道，母親需要人日夜照看，本習以為常，但是不久之後，一股濃重的血腥味從房間裡傳了出來，隨後四處飄散。

　　子琪不知從何時開始，對血液的味道異常敏感。他驚慌地推開房門，闖入了房內，眼前一幕令他整個人呆住。

　　母親背對著他，站在房子中央，一頭長發垂至地面，如黑色深淵令人隱隱發寒。

　　玲兒形貌乾枯地躺在血泊中，皮囊碎裂，景象慘不忍睹。

　　子琪看著這一幕，嚇得說不出話來，薑氏緩緩轉過身來，臉上的五官和平日有所不同，沒有一絲皺紋，如年輕少女般鬼魅，整個煞白的臉上只有嘴唇是突兀地鮮紅。

　　她黑色的瞳孔盯著突然闖進來的子琪。

　　子琪被嚇得僵住了。

　　看著她烏黑的瞳孔泛著幽幽的光，這張熟悉的臉的確是自己的母親。地上的玲兒身下是一片血泊。

　　他想大喊一聲，嗓子卻發不出任何聲音……

　　視線中，她輕輕揚起了手，隨即子琪便覺的天旋地轉，眼前一黑失去了直覺。耳邊響起她平日清冷的聲音:“晚上就要在房中休息……不要亂跑”

　　當子琪再次醒來，他已經躺在了自己的床上。

　　父親，母親，還有幾位大夫都在圍著他旁邊。

　　父親帶著愁容說:“你病的比較重，需要調理。”

　　母親坐在父親的旁邊，眼圈很紅。子琪看到她，渾身充滿寒意，他甚至不敢去直視她。

　　眾人離開房間，只有母親留在他的身邊。子琪心裡忐忑，昏倒前的那一幕清晰在目，實在不像幻覺。

　　她對他說:“你只是做了噩夢，夢裡的一切都是假的，不要胡思亂想。”

　　羅子琪對那天晚上的事情絲毫沒有放下。

下人告訴他，玲兒家鄉有事被送了回去，所以一直沒有出現。　　他不信，覺得這些巧的不合常理。

　　直到後來有天，玲兒再次出現在府中，子琪看到她沒有任何異樣，才稍微放下心中的疑慮。

　　很長一段時間裡，子琪一直養病。每天不停地吃藥，身體卻越發沉重地厲害。而母親極少再來他身邊探望，有時候他主動上前去看望她，也總是被擋在門外，避而不見。

　　外界都在說，羅家已經被詛咒，幾乎都是病人。

　　血腥味在府中越來越重，子琪覺得自己身邊到處都是血腥味。

　　身邊的人仿佛都察覺不到，明明這股味道四處彌漫，充斥著整個府邸。子琪越來越壓抑，他的身體也越來越虛弱。

　　本以為是個小病，卻越來越嚴重。

　　在他臥病第二年的時候，他已經沒辦法下床走路，每天晚上都會咳嗽著醒來，醒來之後手腳都沉重無比，內髒疼的厲害。

　　他痛苦這樣的自己，覺得已經完全是個廢人，沒辦法做任何事情。

　　那一年發生了很多事情，政府在對外戰爭中屢屢挫敗，洋人對國人的壓迫和欺辱越來越明顯，整個都國家處在萎靡的氣氛中。

　　鍾羅家因為黨政之爭被貶！

　　官職的罷黜，獨子的病重，所有的一切都預示著這個家正在沒落。

　　1886年的初春。 子琪去世。

　　在他去世的前幾天，他讓人修好了自己的相機，等待院中的桃花綻開，他要讓下人照一張相片給他。

　　相機是他留洋歸來的時候帶回來的，他在家拍的第一張相片是他和母親的合照。

　　桃花未開，子琪卻提前離世。

　　那天晚上他一直咳嗽，渾身酸痛發熱，已經預感自己過不了那一夜。

　　回想自己的一生，幾乎沒有任何作為，浪費了大好的出國留學，他沒有像自己預想中一樣，醫好家人的疾病，反倒自己臥床不起。

　　對父親，他也深深愧疚，自己不是一個可堪大任的好兒子。

　　他覺得自己的離開是種解脫，如果有來世，希望自己於國於家都是可用之材，而不是現在這樣，浪費湯藥。

　　合眼的那一刻，他似乎看到了窗台有一個紅色的身影站在那裡，可惜他再也說不出一個字。

　　第二天早上，下人趕去服侍子琪的時候，看到了很少出房門的薑氏出現在了房間內，她正坐在床邊，抱著子琪僵硬的屍體發呆，一言不發。

　　羅府掛起了白綾。

　　羅啟趕到房間，兒子離世痛心不已，他勸說薑氏:人死不能複生，應該尋個吉日早早下葬……

　　“……早早下葬”

　　薑氏重複著這句話，眼神空洞語氣淒然。她低頭看著懷中的兒子，問羅啟:“你知道，這個羅家就要走到盡頭了嗎?”

　　羅啟聽到這句話，似乎並不意外，這一天遲早要來，他從容答道:“是我咎由自取……愧對羅家的列祖列宗！”