“嗯，聰明。”男孩兒摸了摸稚童的頭，那稚童便得意的笑起來。

　“哥，我也是，昨天先生都沒打我板子了。”另一個稚童急促道，雙眼泛著神采，期盼的望著男孩兒。

　“是，你也聰明，不過要更加用功才行。”男孩兒笑著誇讚一句。

　“嗯嗯。”

　“……”

　清洗完了野菜，男孩兒正要進門的時候，院子外傳來了一陣喊聲:“孔南。”

　男孩兒循聲望去，看到一個白須老人站下院外，手裡還拎著一塊肉，他趕緊迎了出去，走到老人面前，恭敬道:“先生。”

　這先生便是他從前的私塾先生。

　“你是真的不念書了?”老人語氣裡帶著關心。

　“不念了，先生你也知道我家裡的變故，供養兩個弟弟已經力有不怠，又哪裡來的精力求學呢。”

　老人眼神惋惜，孔南是他教過的學生裡最聰慧的，本指望著能教出一個進士，他也臉上有光，可惜偏偏沈南家裡出了事，父母忽然雙亡，又有兩個年幼的弟弟，本來便清貧的一家只能靠孔南養活，隻得斷了學業。

　“唉，行吧，你家裡的事我們也幫不上太多忙，這肉你拿著，給你那兩個弟弟補補身體。”老人將肉遞過去。

　“多謝先生好意，不過這肉還請您拿回去，我有胳膊有腿的，能養活一家人。”孔南鄭重道。

　“拿著。”老人再次開口道。

　孔南堅決搖頭。

　“你太倔了，太要強了，這一生的苦頭有得吃了。”老人歎氣道，見孔南如此決絕，隻得留下一句話，便提著肉離開。

　孔南望著老人的背影，眼中露出感激，他知道老人是好意，但這對他而言是施舍，他過不去自己心裡那一關，更害怕自己若是習慣了生活的逆來順受，從此便只能渾渾噩噩的過一生。

　他的眼神向遠處望去，那是埋葬他父母的方向。

　或許，之前為了安葬父母，在清水縣裡乞討銀子，是他所受過唯一的恩惠了。

　他拿出一張折好的紙張，小心翼翼的展開，上面是給他銀子的人留下的住址。

　“等攢到錢了，也要把欠的這些錢還回去才好。”

　……

　……

　“有事啟奏，無事退朝！”

　隨著一位太監尖聲尖氣的聲音在大殿裡傳開，便有一些大臣們走出隊列，議事便正式展開。

　陳風一如既往的靠在柱子後面，作為一個小小的六品官員，他的位次極為靠後，這正好方便自己打盹。

　一切和往常的早朝沒有區別，只是今天多了一個人影。賢王站在前排，離寧皇最近，連沈禹和沈桐兩人都在他身後。

　之前這人一直借故缺席，今天卻突然出現，陳風覺得這場早朝不會平靜了。

　寧皇的氣色已經逐漸恢復過來，和群臣議事時聲音中氣十足，完全看不出大病一場的痕跡。

　“皇上，臣有本要奏。”當一個大臣說完自己的事情退下之後，秦容德站了出來恭敬道。

　“講。”

　“東亭大比已經告一段落，那些參與的將士們功勞不小，之前您龍體抱恙，這事就一直壓著，如今您看是否要對他們的功績予以嘉獎?”

　寧皇點點頭，說道:“這事吏部起草文書，之後給朕過一眼便好。”

　說起東亭，他似乎是想起了什麽，向大殿巡視一眼，問道:“陳風呢?”

　本來還靠在柱子睡意漸臨的陳風，猛然聽到自己的名字，瞬間清醒過來，恭敬的走出去:“回皇上，臣在。”

　寧皇好奇道:“朕都聽說了，你在東亭可謂是出盡了風頭啊，聽說還滅了一支一千多人的隊伍，這事兒是不是真的?”

　陳風想了想，答道:“那是臣僥幸而已。”

　眾臣皆是驚訝不已，以一擋千，這完全超乎他們的想象，連賢王都多看了他一眼。

　戰場上這樣的人若是再多幾人，那足以打造一把無往不利的尖刀了。

　寧皇笑道:“那就是真的了，好，很好！煞煞其他國家的威風，震我寧國國威，該好好的封賞才是，你有什麽要求，說出來朕都會滿足你。”

　聞言，群臣羨慕不已，這就相當於給陳風一個升官發財的機會，主要陳風提的要求不是太過分，皇上金口玉言，大致都會答應下來。

　刑部侍郎錢鴻看了陳風一眼，滿臉笑意，他很樂意看到陳風加官進爵，同為四平府出身，同鄉之情讓他對陳風有著天然的好感。

　錢文忠只看了陳風一眼便不再理會，此刻他的感情複雜得很，賢王說過要拉攏此人，可他實在是對陳風生不起好感。

　陳風想了想，不露聲色的朝賢王看了一眼，而後開口道:“臣倒真有一事相求。”

　寧皇點點頭，笑道:“哦?說說。”

　陳風斟酌著措辭，恭敬道:“皇上，不知您還記不記得那位為您診治的郎中?”

　寧皇搖頭:“當時朕已經昏迷，自然是不記得。不過聽說他是你帶來的，朕本想等過幾天從你那裡探聽他的住處，派人去給些賞賜，此時聽你提起他，難道是要幫他求賞?”

　陳風搖搖頭，說道:“其實那位郎中的爹便是關押在京兆衙門的那位犯人，也就是行刺賢王的人。”

　“什麽?”眾人大驚， 不由自主的叫出聲來，朝堂一瞬間便炸開了鍋。

　賢王與皇上不合，而一個膽大包天的刺客行刺賢王，他的孩子又救了垂死的皇上，這是巧合還是?

　眾人不由得往某個方向思索。

　賢王面色如常，看不出情緒的變化，似乎完全沒受到這個消息的影響。

　寧皇有些發懵，不過只是片刻便虛壓雙手，示意眾人安靜下來，瞥了眼賢王，而後看著陳風問道:“所以你是想讓我赦免了那人的罪行?”

　他一瞬之間便推斷出陳風的訴求。

　“是的，請皇上開恩。”陳風躬身恭敬道。

　國有國法，家有家規，沒有契機的話寧皇不可能有釋放周白的理由，但若是周小寶對寧皇有救命之恩的話，放人的契機便已經出現。我家那姑爺