大雨下了一夜，直到次日清晨，才停下來。天色依舊陰沉沉的，沒有放晴的意思。　　樂群院裡又積了水，水深比上次的還深，足有一尺深。幸好王府建築，與外頭不同，即便是廂房，也是一尺高的台基，雨水才沒有倒灌到屋子裡。

　　看著地上的積水，又抬頭看看陰沉沉的天，道癡心裡沉甸甸的。即便家中的屋子去年修繕過，可是地勢在那裡放著，積水是免不了的。

　　大家用了早飯，便去了大成殿。

　　少一時，世子帶著陸炳來了，先生隨後而至，照常上課。

　　等下課後，道癡便請世子留步，道:“殿下，我家中屋舍狹小古舊，又只有祖母與姐姐在帶著老仆小鬟在，別無健丁，連番暴雨，甚是心憂，想要同殿下請半日假，家去探看一二。”

　　府學名義上的負責人是王府長吏袁宗皋，實際上不過是掛名，只有逢十的日子才過來給講史。道癡不放心家裡，可是也不好找到長吏司去請假，只能跟世子言及此事。

　　世子是曉得道癡家境況的，聽了他的話，倒是也能體恤他的憂心。北城雖地勢比南城高些，可高門大戶還罷，小門小戶走水也成問題。雖說目前報上來的，多是南城房屋坍塌，可北城未必就安然無憂。

　　他便點頭道:“好，那你就家去。袁先生那裡，孤會使人去告之。若是無事便罷，要是有不妥之處，你也不必趕著回來，打發人回王府告之一聲即可。若是有需要援手之處，也勿要客氣。”

　　因不放心家裡，同世子告假後，道癡便帶了驚蟄離開王府。為了這個，還挨著王琪一番抱怨，道是他早些說請假之事，還可以將他也帶上。

　　道癡也是臨時起意，屋頂雖不怕漏雨，可長時間在水中浸泡，也容易成危房。想想家裡那些人，除了臘梅這個粗使丫頭，哪個像能排水的?

　　從王府到外九房宅子，要穿過幾條街，因城北地勢高的緣故，街道上的積水並不多。可是道路兩側的民宅，多了敞開大門，人頭湧動地在排水。

　　外九房的大門，雖沒有敞著，可也不像平素那般緊閉，虛掩著，道癡沒等近前，便見門被推開，是臘月提了水桶出來，倒向幾步外的暗溝

　　隨後，是燕伯佝僂著的身影，手中也提了水桶。

　　看到燕伯身上都是泥漿，道癡心下一緊，疾行兩步，顧不得與燕伯說話，躋身進了大門，大步向內院而去。

　　進了院子後，入目便是一院子的積水。這個情景，並不意外。這宅子是老宅，住了幾代人，外頭的街道卻是相繼墊高。外凸裡凹，雨小還罷，能慢慢滲入地下;雨勢一急，就容易積水。

　　不過迅速環視一周，看著並無房屋坍塌，道癡還是松了一口氣;隨後退身出來，又看了外間的南房與錄頂屋，也是無事。

　　順娘與燕嬤嬤，掖著裙角，手中拿著木瓢，站在廂房裡，俯身盛水。

　　見道癡突然進來，在門口站了站，又退出去，縮頭縮腦的，順娘起身看著他道:“二郎怎麽回來了，出溜出溜這是作甚?”

　　道癡疑惑道:“姐姐，既是家中房屋無礙，那燕伯怎麽弄了一身泥漿?”

　　順娘聽了，神色黯然，歎了口氣道:“後街十太爺家的屋子塌了，祖母聽了信，剛才讓燕伯在那邊幫忙來著。”

　　聽了這話，道癡才明白為何過了半日功夫，院子裡的積水還沒排出去多少。對於王寧氏派燕伯過去幫忙，他不以為然。

　　燕伯去年臥床三月，

至今腿腳都有些不利索，就是拜十房所賜。好不容易，因他“告誡”一回，才使得那邊不敢再歪纏，兩房關系也遠了;這會兒又上前，不是自找不自在。　　固然是老太太心善，可也容易帶來麻煩，實在是沒有這個必要。

　　姊弟兩個外頭說了幾句話，上房還沒有動靜，道癡道:“祖母沒事吧?”

　　順娘回道:“祖母心情不大好，方我勸著小憩，這會兒當睡著了……”說到這裡，壓低了音量:“十房三堂嬸沒了，七郎夭了……五堂妹也傷了腿……只有三堂叔因在鋪子裡對帳，歇在鋪子裡，躲過一劫……我雖沒有親見，可只聽嬤嬤說，都覺得心裡不落忍。”

　　道癡聽了，皺眉道:“十房其他人呢?”

　　順娘道:“別人沒事，塌的屋子多是廚房淨房這些，住人的屋子，就坍了三堂叔家住的南屋……祖母知道了，心裡難受。三堂嬸雖也嘴碎些，比起那兩位也算好的;三堂叔又是個憨厚人，早年哥哥小時，三堂叔也曾上門幫襯過……”說到這裡，也是不知不覺帶了哽咽。

　　王氏族人雖多，可多了出了五服，同外九房帶著服親的，只有八房與十房。

　　十房中，老三就是“歹竹出好筍”裡的那根“好筍”，難得的老實人。

　　不過也正是因為老實，在家裡多是被壓住的份。他在內三房的鋪子做管事，收入也算中上，是十房唯一有正經收入的男丁。可是因十太爺在世，他們兄弟沒有分家，他被兄嫂壓著，住著最破的屋子，妻子兒女承擔大半家務。

　　換做其他人，怕是早就鬧出來，他卻只有默默受著。

　　街坊鄰居也好，族人也好，不是沒人為其抱不平。可這畢竟是十房家事，他自己不吭聲，旁人也不好說嘴。

　　如今十房出事，其他人完好無損，只有老三這個老好人，妻兒具亡，好好的一年四口，去剩下父女兩個。

　　惡人天不收，好人沒好報，老太太不難受才怪。

　　就是道癡，素來心冷，聽了十房的事，都有些不自在。也只是不自在那丁點兒時間，隨即他還是舒展眉頭，對順娘道:“祖母上了年歲，見不得這些，姐姐還是多勸著才好，到底是旁人家的事。

　　順娘點點頭，道:“我都曉得，會勸著祖母的，二郎勿要擔心家裡。”

　　道癡這會兒除了慶幸，就是後怕。外九房的宅子看著比十房的乾淨，可實際上兩處宅子的年頭差不多。若是去年沒有修繕房子，還不知今年會什麽樣子。

　　他回東廂換下身上長衣，穿上一身舊衣服出來，招呼驚蟄進內院，與他一起排水，換下燕伯與燕嬤嬤。

　　燕嬤嬤被他吩咐去廚房做飯，燕伯被吩咐上街去買些菜肉果子回來。

　　院子裡，只剩下他們姊弟與臘梅、驚蟄四個年輕的，順娘帶著臘梅清廂房裡的水，道癡帶著驚蟄直接排院子裡的水。

　　順娘雖額頭汗津津的，可望向道癡的目光越發柔和。家裡誰不知道，臘梅早接了灶上活計，就連二郎自己也讚過臘梅在廚藝上有天分，還淘換出幾個食譜給她。可現下為何二郎吩咐燕嬤嬤去廚房做吃食，而不是臘梅?不過是憐老惜弱。

　　這會兒功夫，道癡心裡也正想著燕嬤嬤與燕伯。這兩個既是外九房的忠仆，在外九房服侍了祖孫三代人，為他們夫妻養老送終也是應有之義。

　　這夫妻二個的年紀比老太太還年長些，都是六十好幾的人。燕嬤嬤體力不濟，燕伯自打去年重傷後，人也越發見老。如此一來，在他上學的時候，家裡便只有臘梅一個主要勞力。臘梅又在灶上，又做家務，一個人乾著幾個人的活。順娘的婚期又定了，不管臘梅是隨著順娘出嫁，還是留在家裡，家裡都當添人手。

　　可是老太太那邊，始終不肯點頭，怎麽辦?

　　王府的積水都有一尺深，外九房院子裡有外頭倒灌過來的雨水，足有尺半深。除了院子裡，屋子裡也有積水需要清除。

　　就是四人片刻不歇，閑下手的燕嬤嬤與燕伯時不時搭把手，也用了一個多時辰，才將屋子裡、院子裡的積水排的差不多。如今就剩下貼著地皮那些，等著慢慢滲下去就行。

　　順娘早已累的小臉發白，頭髮被汗水打濕，跟水洗似的，扶著門框直打顫;臘梅與驚蟄兩個漲紅著臉，不管不顧地坐在地上，使勁地喘著粗氣。

　　只有道癡看著還好些，也不過是強撐罷了，拄著扁擔站在那裡，腰酸的都也不敢動。

　　燕伯更是站不穩，由燕嬤嬤扶著回房去了。

　　道癡看了上房一眼，心中不無埋怨。若不是顧及老太太的心情，他早就掏銀子，叫驚蟄去請人掏水。

　　可是那樣的話，老人家就要惱了，這也是他遲遲沒有買人的緣故。雖在他的懇求下，老人家收下他交過去的財物，可在生活習性上，老人家還是保持著一貫的節儉作風。

　　上房竹簾撩開，王寧氏出來，便看到疲憊之極的眾人。

　　道癡擠出笑道:“祖母醒了……”

　　看著地上露出的坑坑窪窪，王寧氏歎氣道:“是我老婆子糊塗了，忘了排水之事就睡了過去……”說到這裡，猶豫一下，對道癡道:“下回再如此，就請人家來排水。”

　　一時之間，大家都望向王寧氏。

　　王寧氏看著道癡點點頭，道:“是我老婆子想左了，同銀錢比起來，還是人最重要……”