接下來的半月，府學就停了課，眾人隨著世子每日出王府，到南城賑濟災民。　　興王許是為了鍛煉世子，將此事全權交由世子安排。世子在摸索中學習，絲毫不吝嗇地給他的幾個伴讀學習的機會。除了年紀尚幼的道癡與陸炳被他留在身邊，其他四人都有了差事。

　　王琪負責清理家禽牲畜的屍體，劉從雲負責安置點物資分配，呂文召負責盯著幾處粥棚藥棚，陳赤忠負責帶人巡視，整肅治安。每人手下，領王府五十名親衛。

　　排水工程大，需要出動大量衙役與府衛，便由世子親自負責。

　　都是半大少年，頭一回接差事，恨不得做到最好，生怕辜負世子期許。加上手上有點小權，又有人可以派用支使，到底與家中呼奴使婢不同。

　　在夏日烈陽下，大家曬黑了，也仿佛一下之間長大。

　　陸炳見了，又是羨慕又是嫉妒，私心裡跟道癡抱怨道:“整肅治安是我的建議呢，殿下卻委了陳赤忠。”

　　道癡只能安慰他:“連我都沒有排上差事，你比我還小兩歲。撫民賑濟不是兒戲，要是殿下真的派你我兩個孩子去辦差，那百姓怎麽看?七哥他們，都過了成童禮，若是不說年紀，看著都像大人了。”

　　陸炳也不過是嘴上抱怨一句，心裡哪裡不明白世子的顧慮。他歎了一口氣道:“到底什麽時候能長大啊?”

　　盡管也有地方官府出面，可官府的拖拉，哪裡比得上王府的效率。

　　更多的百姓，直接受到王府的恩惠。盡管水漫家園，心有余悲，可提及興王府，百姓都是感激不已。

　　五月下旬，又陸陸續續下了幾場雨，可被淹沒浸泡的南城也漸漸恢復清理出來。

　　眾伴讀也跟脫胎換骨似的，臉上褪去少年的青澀，多了幾分成熟穩重。

　　就連世子，也因執掌權柄的緣故，身上氣勢也越來越足。對於眾伴讀，世子也不再敘什麽同窗之誼，而開始行講究恩威並施。

　　因眾人隨世子撫民之事，在月假這日，世子賜下賞賜，連道癡與陸炳都有份，每人一匣新墨，一盒的點心。

　　說是一盒點心，可這盒不是尋常的盒子，而是尺半直徑，尺半來高的金絲提梁黃花梨食盒，裡面裝了三層十二種點心，都是按照內造點心方子製的，外面不得見。甚至有幾種精細的，就連眾伴讀也是頭一回見。

　　王府賜食，這是給眾伴讀的體面。拿到外頭，足可以在族人面前趾高氣昂。

　　道癡倒是沒有想那麽多，這次月假回家，還有重要事情要與老太太商量。那就是關於家裡添人之事，旁的不說，小婢總要添個的。代替燕嬤嬤，在老太太身邊服侍。如此，即便臘梅隨著順娘出嫁，家裡也不至於短了人手。

　　外院這裡，也需加個小廝，接手燕伯門房與采買的差事。

　　自打去年燕伯斷腿，道癡就發話不用他再來王府外接人。因此，道癡依舊沾了王琪的光，坐著宗房的馬車回家。

　　在馬車上，王琪看著食盒合不攏嘴，得意道:“正好孝敬祖父祖母。入王府一年，總算混出點體面來。”又掐著手指頭道:“大伯、大堂兄那裡也要送，幾位姐姐哪裡也送一份，六哥也不眼饞他，分給他兩塊好了……”說到這裡，猶豫道:“家裡人實在太多，這就分的差不多了，三郎那裡想要留給他，估計也沒幾塊……”

　　道癡道:“三哥那裡，七哥不留也罷，祖母會留一份給三哥。”

　　王琪遲疑道:“王府點心師傅，

是禦膳房裡出來的，這也不單單是體面，二郎不給十二房那邊送一份……”　　道癡笑道:“十二房既富且貴，哪裡稀罕幾塊點心。巴巴送過去，倒顯得小題大做。”

　　王琪深深地看了他一眼，道:“反正你是個有主意的，只是需記得，不管旁人待你如何，三郎是將你當成親兄弟。”

　　道癡點點頭:“七哥放心，三哥很好，我領這個情。”

　　說話的功夫，馬車到了外九房。

　　道癡道了謝，便下了馬車。

　　王琪跟著世子辦了半月的差事，正耐不住要回家顯擺，便同道癡別過，催著車夫回宗房去了。

　　道癡看看驚蟄手中的食盒，越發想念老和尚與虎頭。若是虎頭在，肯定會喜歡這些。

　　換做其他家，子弟從王府得了賜食，是光彩之事，巴不得與這個那個分享;可王寧氏的性子，安靜內斂，絕不會行如此炫耀之舉。

　　這些點心，除了給月末必上門的三郎留一份外，其他多半是自家用了……

　　距離他上次請假，已經過去半月，院子裡早就恢復如往，唯一有變化的是西北角的雞圈換了新籬笆，待到近前一看，裡面那隻大公雞依舊耀武揚威，可它的十幾隻妻妾就剩下四、五隻，看著冷清了不少。

　　道癡見了，不由皺眉。

　　等到上房，見了王寧氏時，道癡便提及此事:“祖母，家裡的雞怎麽沒了大半?可是有雞瘟?”

　　他可是記得後世大名鼎鼎的禽流感，原本看著這些雞，還覺得有些田園野趣，現下家裡老的老、弱的弱，他還真有些不放心。

　　王寧氏搖頭道:“沒有雞瘟。這些日子相繼宰殺了。”

　　道癡聽了，變了臉色，忙道:“怎麽不見姐姐?可是姐姐病了?”

　　王寧氏忙道:“不是你姐姐。是後街你五堂妹，小小年紀，就受斷腿之苦……你三堂叔前陣子也大病一場，顧不上小的。到底是骨肉至親，我們總不能看著好好的孩子就那麽等死。我實在不放心，每日打發你姐姐過去照看一二。那一家子人，真是沒法說了。若不是我出面，連大夫都打算給五丫頭請。”說到後來，已經帶了幾分氣憤。

　　道癡對於十房實在膩歪，隱隱有不妙的預感。

　　好不容易也十房拉開距離，這回王寧氏雖是憐惜弱女，難保他們不上杆子貼過來。

　　可是老人家心底善良，真讓她冷眼旁觀，她還真做不到。

　　道癡想了想道:“即便祖母想要幫一把，送些銀錢給三堂叔就是。姐姐還有幾個月就出閣，這個時候也不好總出去。”

　　王寧氏歎氣道:“還不是那一家子沒臉沒皮，我開始是送了兩吊錢給你三堂叔，回頭立時便讓十太爺尋由子搜了去。實不忍看著孩子受罪，還是我出面請的大夫。大夫說了，小孩子正是長身骨的時候，若是好好補補，就不會留殘疾。可是那一家子狼心狗肺的，連藥都舍不得給孩子吃，更不要說補。我這邊宰了雞，叫燕嬤嬤送過去。那幫沒臉沒皮的，又從孩子嘴裡搶食。實沒法子，隻好叫你姐姐帶臘梅送去，每次看著五丫頭喝了湯才回來。”

　　聽到這裡，道癡也佩服王寧氏。換做其他憐貧惜弱的老太太，看到五丫頭這般可憐，生母暴斃、父親頹廢，說不定就接到身邊照看一陣子。

　　王寧氏掏錢、請大夫、熬雞湯，卻沒有半點接人的意思，顯然在幫人的同時，也有自己的底線。

　　聽著順娘的意思，十房老三同外九房的淵源，不外乎夏天幫修過漏雨的屋頂、冬天幫著貯過大白菜之類的小事。

　　王寧氏與順娘祖孫兩個，卻能回報至此，十房老三也算是善有善報。

　　見王寧氏因十房的事心緒低沉，道癡忙提了食盒，放在桌上，道:“祖母，殿下賜了點心下來。”說著，又將這半月眾伴讀開始學著當差之事講了一遍，最後道:“還給七哥他們出的力，孫兒是借光了。”

　　王寧氏不僅臉上不見歡喜，反而面露驚容，忙站起身來，將道癡上上下下打量一番，方道:“我還想著， 怎麽好好的就黑了，還以為你們上武課的緣故。竟是去了南城。都說南城前些日子的積水沒了屋頂，豈是能隨便去的?”

　　道癡見老太太擔心，忙道:“我與陸炳跟在殿下身邊，那麽多人盯著，殿下怎會去什麽危險地方。”

　　王寧氏想想也是，這才安心些，道:“沒事就好。往後你也留心些，水火無情，能避則避。”

　　祖孫兩個正說著話，便聽到前院傳來開門聲。

　　王寧氏道:“估摸是你姐姐與臘梅回來了。”

　　院子裡，果然傳來順娘的聲音:“祖母，三叔來了……”

　　王寧氏聞言，便起身出了屋子。院子裡只有順娘與臘梅主仆二人走過來，二門處露著半個身影。

　　“老三來了，進來吧，你侄兒也在家。”王寧氏開口道。

　　王三爺應了一聲，走了進來。他三十來歲，身量不高，面容枯瘦，抬頭紋很重。

　　道癡也出了屋子，站在王寧氏身後。

　　王三爺擠出幾分笑，對道癡道:“二郎下學回來了。”

　　道癡道:“剛到家，見過三叔。”

　　兩人只在去年年底族中大祭時見過，雖說道癡承認這十房老三確實算是好人，可這好人做的也太窩囊些。明明是他養活十房一家，卻因愚孝的緣故，被父兄壓製得毫無家庭地位，自己累死累活不說，妻兒都跟著吃苦，真是可憐之人必有可恨之處。

　　王寧氏見他巴巴過來，多半是有事情要說，便叫他屋裡吃茶。

　　不想，剛進了上房，王三爺便“撲通”一聲跪倒在地……