帝國歷918年，多恩山脈腳下一間名為“黑松鼠”的普通酒吧，雖然還不到中午，但裡面已經人聲鼎沸，三五成群的冒險者沉浸在廉價麥酒帶來的享受著，似乎沒有人注意到，在酒吧角落裡坐著的兩名身穿黑色鬥篷，帶著兜帽的旅行者。

　　“砰！”酒吧門被打開了，一名少年走了進來，他身材高大，一身勁裝包裹著誇張的肌肉，但那張年輕的臉還是把他的實際年齡暴露無疑，不過要說最顯眼的，還是他背在身後的幾乎和他一般高的那柄巨劍。

　　“老板！”少年徑直走到吧台前，把背上的大劍往桌子上一拍，坐下來的同時大喊:“老板，拿酒來。”

　　胖胖的酒吧老板瞟了他一眼，遞上一杯淡黃色的液體。少年掃了眼，然後拿起杯子一飲而盡，抹了下嘴說:“原來酒是這個味道，還有點甜，不錯不錯，再來一杯。”

　　旁邊有人看不下去，哂笑道:“嘿小鬼，你剛才喝的不是酒，是蘋果汁啊哈哈。”

　　“啊，”少年撓了撓頭，顯然面子上有些掛不住，用空杯子敲著桌子，喊，“老板，你怎麽能騙人呢，我要的是酒，真正的酒啊。”引起酒吧內一片哄笑。

　　而在角落裡，那兩個穿著黑色鬥篷的旅行者卻始終保持著沉默，柯林假裝拿起酒杯，放到嘴邊問:“就是他嗎?”

　　吉爾則翹著二郎腿坐在柯林對面，漫不經心地靠在椅背上，在鬥篷下面她穿著一套緊身的傭兵套裝，將火爆的身材展漏無疑，在進門時可著實吸引了不少人的目光。

　　“放輕松點嘛，好不容易出趟門。”吉爾用手指搓著酒杯說道。

　　柯林沒打算理她，依然是一臉嚴肅。

　　“你瞧瞧你啊，”吉爾說著伸手掐了掐柯林的臉，“笑都不會笑了，可沒有小時候可愛了。”

　　柯林很無奈地躲開:“不要假裝我們很熟的樣子，而且，你根本沒見過我小時候吧。”

　　“唉，我可以想象嘛。”吉爾歎了口氣，但看到柯林面色不善，急忙改口道，“沒錯啦，米羅・德普摩爾，威廉姆・德普摩爾侯爵的養子，極少出席社交場合，因此和同齡貴族子弟較為陌生，在南方就更沒有多少人認識。而且性格單純，以他下手再合適不過。”

　　柯林點了點頭，然後又看了一眼手裡的蘋果汁，抿了一口，問:“酒有那麽好喝嗎?”

　　吉爾噗嗤一聲笑了出來，給柯林拋了個媚眼:“怎麽，你和我喝一杯不就知道了?”

　　對於吉爾這種態度，柯林很無奈，有時候他也分不清吉爾是本來如此，還是故意裝出一副玩世不恭的態度。不過也正是這種態度，給柯林這四年暗無天日的生活增添了一縷亮色，也讓倆人一開始僵硬的關系有了緩和。

　　這時，吧台前又有了新的變化，一名身材高大的冒險者突然來到米羅身後，說:“喂，這裡可不是你這樣的小鬼該來的地方。”

　　米羅扭頭，將他上上下下打量了一番，說:“長得高了不起啊，看不起誰呢，有本事咱們就來比一比。”

　　周圍響起一片口哨聲，冒險者在米羅旁邊坐下，喊道:“老板，拿兩杯最烈的酒。”

　　老板面無表情說:“先付帳。”

　　“還怕我輸不成。”冒險者說著，掏出一個銀納爾擺在桌面上。

　　老板這才遞上兩大杯真正的酒，米羅端起一杯一飲而盡，咳嗽了兩聲說:“這才夠勁，老板，繼續滿上。”引起周圍人一片叫好。

　　冒險者有些意外，

不過也隻好學著米羅的樣子端起酒杯一飲而盡。　　柯林瞪大了眼睛:“他這是想幹啥?”

　　吉爾隨著看熱鬧的觀眾吹了聲口哨說:“你沒看過嗎?年輕的英雄第一次踏上旅程，在酒吧遇到陌生冒險者的挑戰，最終將對方折服的故事?應該很常見的吧?”

　　“無聊，”柯林忍不住道，又問:“他就一個人來參加入學考試嗎?”

　　“不，”吉爾說，“與他同行的是德普摩爾侯爵的女兒安娜・德普摩爾，以及紅山家族的繼承人愛德華・紅山，隻是由於一些原因，他們走散了。”

　　“走散?”

　　“嚴格地說，應該是米羅甩掉了這兩個人，為了體驗一個人冒險的感覺。”

　　“這……”柯林不知道說什麽好，“還真是個理想的對象呢。”

　　“沒錯，”吉爾說，“但是在茲蘭城，他們難免會再次相遇，所遺留給你的時間隻有多恩山脈這一段路。”

　　“沒問題。”

　　吉爾點點頭，然後遞給柯林一個小瓶，說:“這是解藥，每個月吃一粒，可以保證你不發作，但裡面隻有三粒。當你通過巴貝奇學院的入學考試之後，我會在學院附近的格羅夫小鎮和你聯系，給你之後的解藥。”

　　柯林把瓶子在手裡掂了掂，問:“那個，話說要是我沒通過入學考試，那該去哪找你?”

　　“要是那樣的話，你就不用來找我了。”

　　“喂，要不要這樣絕情啊?”

　　吉爾狡黠地笑道:“我這可是為你好，你想啊，你要是連入學考試都通過不了，那留著你還有什麽用?不如拿來做魔法實驗的材料呢。與其這樣，還不如讓你在外面自生自滅得好，對吧?”

　　柯林想了想好像也確實如此，問:“難道施羅德沒提過嗎?”

　　吉爾說:“這種事情怎麽可能告訴我，別忘了，我和你一樣也是替人賣命的。不過我猜啊，要是連入學考試都沒通過，施羅德他肯定會第一個殺了你。”

　　柯林搖了搖頭，他又想起第一次從吉爾嘴裡聽到替人賣命這個詞的樣子。那時候，他也像對辛格一樣，對吉爾充滿了敵意。但他很快發現，吉爾和辛格並不一樣。她隻是一名自由身份的盜賊，接受了施羅德的委托來指導柯林，所以她常說自己也是替人賣命。但是柯林總覺得，自己這種才算是真正的“賣命”。

　　柯林抬了抬頭，看到吧台前的拚酒已經接近尾聲，米羅神采奕奕，另一邊的冒險者顯然已經快支撐不住了，於是他收起小瓶，說:“那我走了。”

　　“等會，交給你的關於伊文斯家族的資料都背下了嗎，這個可一定不能被人看出破綻。”

　　“當然，”柯林說，“從此以後，我就叫柯林・伊文斯。”

　　換做四年前那一晚，柯林也想不到，自己居然真的會成為一名煉金術師。

　　那名劫走他的神秘魔法師，柯林後來了解到，叫做施羅德，來自於傳說中邪惡的魔法師組織――陰影之塔。在他原本打算殺掉柯林，但聽了柯林那一番話後，突然改了主意，反而給他找了一名煉金術師老師辛格，之後又找來了一名盜賊老師吉爾，共同教授柯林煉金術與盜賊的技巧。而為了控制柯林，施羅德又給柯林施了秘術，如果一個月不吃解藥的話，必死無疑。

　　就這樣，在四年時間裡，柯林一邊學習煉金術，一邊學習偵探、盜竊、暗殺等技巧，面對兩位老師提出的種種苛刻到變態的要求，他居然承受了下來，直到四年後，施羅德再次現身，終於告訴了柯林他的最終目的，那就是讓柯林，偽裝成學生潛入巴貝奇學院，尋找傳說中巴貝奇的寶藏。

　　巴貝奇，全名為查爾斯・巴貝奇，是有史以來最偉大的煉金術師，不，他的影響力遠遠超過了煉金術師的范疇。根據歷史記載，他在20歲時候已經是遠近聞名的煉金術天才，年僅24歲就被邀請成為皇家首席煉金術師。但之後由於與貴族們不和，他在30歲那年辭去了首席煉金術師的職位，回到自己的家鄉格羅夫小鎮創建了帝國歷史上第一所學院，專門傳授煉金術的知識，即現在的巴貝奇學院。

　　假使按照正常發展，巴貝奇能安心開設學院，研究煉金術，那麽他充其量也就是歷史上最偉大的煉金術師而已。但之後發生的事情卻出乎所有人的意料，巴貝奇雖然已經因煉金術聞名於世，但受困於煉金術師的身份，他始終被真正的魔法師們所歧視，為了能夠彌補不能成為魔法師的缺憾，巴貝奇竟然轉向了黑魔法的研究，因此，被魔法師協會以及光明教會同時視為異端，學院遭到突襲，眾多師生死傷，巴貝奇本人也下落不明。

　　人們都以為巴貝奇已經死了，但誰知並沒有。依靠強大的煉金術，巴貝奇發明了一種叫做“巨神兵”的戰爭魔像，打造出一支戰無不勝的煉金軍隊， 橫掃整個帝國南部，無論是魔法師協會還是光明教會，都對他無可奈何。最後，在安多哈平原之上，一邊是巴貝奇打造的煉金大軍，一邊是帝國、魔法師協會與光明教會的聯軍，雙方迎來了最後的絕戰。

　　但最終，這場戰爭還沒等開始就結束了，一位名叫肯德爾・亞倫的普通士兵冒死請願，前往巴貝奇的軍營說和。沒人想得到，他居然成功了，巴貝奇和帝國達成和解，解散了軍隊，重建巴貝奇學院。但是，巴貝奇也不得不起誓，有生之年不能向任何人傳授煉金術知識。

　　戰爭結束後，巴貝奇信守了誓言，即便重建學院，他也沒再收過任何一個徒弟，也沒對任何人再提起過有關煉金術的任何事。但他也因此鬱鬱寡歡，在學院重建五年後不辭而別，離開了學院。

　　之後的日子裡，巴貝奇遊歷整個大陸，很多人見過他，但卻沒有人能從他嘴裡打探到任何有關煉金術的事情，可見他的確信守了誓言。但還有一個問題，當初的誓言裡的約定是“有生之年不能向任何人傳授煉金術知識”，可是，如果是在去世之後呢?

　　於是，當巴貝奇死後，他的遺言傳出，整個世界再次為之沸騰了:

　　掌握諸神秘密的人，將穿過星海，在三位騎士的輔佐下，成為世界之王。

　　這像預言一般的話就是巴貝奇的遺言，所有人都相信，巴貝奇的煉金術，以及他一生積累下的巨大財富，就藏在這短短的預言裡，等著後世的人去尋找，這就是傳說中巴貝奇的寶藏。

　　也就是施羅德命令柯林尋找的東西。