當朱慈烺對隨同他北上的文官武將徹底失望，大言不慚地說要用實戰來給他們上一課的時候，臨清城裡的兩個倒霉蛋卻處於一種悲觀絕望的情緒當中，也在憂心忡忡地商議著各種辦法，打算解決他們眼下根本就無力解決的問題。

“駱總督，”其中一個倒霉蛋楊方興有些不敢相信地說道:“你真的不願與我一同守衛臨清，而是打算繼續北撤?你就不怕朝廷怪罪下來嗎?”

另一個倒霉蛋，剛剛擔任了清國天津總督的駱養性雖然有些臉紅，不過還是鄭重地點了點頭，“不錯，本督的意見還是避其鋒芒，沒有必要死守孤城。”

按說起來，駱養性如今是堂堂的朝廷二品大員，哪裡屑於回答楊方興這個小小的河運總兵的問話，不過，可惜的是，比起楊方興這個老牌漢奸來，駱養性的資歷還真是差了那麽一點點。

駱養性出生於大明錦衣衛世襲軍官家庭，老爹還是萬歷、天啟年間為錦衣衛立下過赫赫戰功的錦衣衛指揮使駱思恭，崇禎年間，魏忠賢倒台，駱養性得以承襲父職，以左都督加太子太傅的身份執掌錦衣衛，成為名副其實的錦衣衛老大。

不過，駱養性卻因為對銀子有些特殊愛好，管不住自己亂伸手的毛病，所以到後來就被崇禎以貪腐的罪名給免了職，當李自成攻入京師以後，駱養性作為曾經的朝廷大員，當然也免不了被順軍拷打追贓，好在他多少還有一些積蓄，就一口氣向大順軍上交了三萬兩銀子，這才堪堪保住了一條命。

到了五月初的時候，清軍順利摘下桃子進入京師，駱養性自然對大清感激涕零，就名正言順地向大清投了降，還立即就被本來就無人可用的大清任命為天津總督。

這回駱養性之所以會來臨清，其實也是得到了攝政王爺多爾袞的授意，打算在這些使臣的面前上演一出好戲，這才率領五百軍士前來迎接這些使臣。

可是他也沒有想到，竟然會發生使臣護軍叛亂的這種事情，這些護軍還一路打到了臨清城下，現在楊方興打算守衛臨清，這就讓駱養性感到萬分為難了。

不得不說，目前大清的戰鬥力確實強大，可以說是到了幾乎沒有敵手的地步，但是，與大明比較起來，清國也同時是個彈丸小國，無論是人力還是資源都非常有限，現在朝廷的主要力量都用於對付依然在山西還有著強大軍事力量的大順軍，哪裡還有精力來對付殘存的大明。

早在六月份的時候，還是在朝廷一乾大明降臣的建議之下，大清攝政王爺多爾袞才派遣固山額真覺羅巴哈納與都統石廷柱招撫山東，攻取了德州、臨清等地方，但是清軍也實在是沒有能力繼續南下，就在大明使臣北上前不久，多爾袞又將覺羅巴哈納和石廷柱調往山西去對付李自成的大順軍去了，因此現在的山東，或者乾脆說在京畿以南的地方，清軍都沒有多少力量。

如今面對“亂軍”咄咄逼人的攻勢，受命前來迎接使團，其真實目的卻是為了給大清穩住南線的駱養性當然就更沒有心思守衛什麽臨清了。

“老弟啊，”駱養性好整以暇地說道:“你也不想想，就算我們拚光了手底下的這些人，臨清就能守得住嗎?恐怕到時候還不是賠了夫人又折兵。”

知道和楊方興爭論下去也沒有用，駱養性乾脆給他揭開血淋淋的現實，希望楊方興不要作無謂的犧牲。

既然不是在討論守不守的問題，而是開始討論能不能守得住的問題，楊方興也冷靜了下來，還又想起了那些亂軍的可恥戰術，也不由得歎了口氣。

“再說了，老弟也不想想，那些亂軍都是些什麽人，不要忘了，他們可是火器部隊，沒有了火藥彈丸的補充，你說他們還能長久嗎?只要我們避其鋒芒，到時候再殺他個回馬槍，收復失地，還不是舉手之間的事情嗎?”駱養性又循循善誘地說道。

楊方興一聽，覺得駱養性說的也不是沒有道理，但是又怕將來朝廷追究下來，一時間也拿不定主意，正在那裡患得患失，就見一名親兵慌慌張張進來稟報道:“大人，那些亂軍在永清門外聚集，看樣子是要準備攻城了。”

什麽?亂軍準備攻城?駱養性和楊方興的心裡同時一驚，現在已經不是他們要不要守的問題，而是能不能逃命的問題了。

這裡也不得不稍稍說一下如今臨清城的現實狀況，作為大運河沿線的重要軍事重鎮，南北漕運的轉輸中心，臨清城原本也是城高壕深，堅如磐石的，要是原來，不要說是區區幾千的亂軍了，就是來上幾萬大軍，沒有個三五個月，也休想攻下臨清。

不過，時過境遷，同樣也是因為這兵荒馬亂的年月，臨清城早就被禍禍得不成樣子，不單單是河工不修、漕運失序，經濟狀況一落千丈，人口從曾經的數十萬人下降到了現在的幾萬人。高三丈，厚兩丈多的城牆更是年久失修，破敗不堪，所以想要憑借一千多人守住臨清，無異於癡人說夢。

心急火燎地走上城牆，看著南門外那些正在慢慢聚集的亂兵，駱養性和楊方興又不得不倒抽了一口涼氣，相互看了一眼之後，都從對方眼中看到了毫不掩飾的恐懼神色。

“楊總兵，這些亂軍怎麽會有這麽多火炮的?”駱養性不禁問道。

楊方興根本就說不出話來了，他也沒有想到這些亂軍會拉來這麽多火炮，現在排列在城下的恐怕不下一百門火炮，要不是他早就知道這些亂軍的底細，他差點都要以為是大明打算向大清進攻了。

集中使用火炮，也是清國最近幾年才掌握的戰術，對火炮的威力駱養性和楊方興更是心知肚明，雖然城下的那些火炮並不是威力巨大的紅夷大炮，但是這麽多火炮如果一起發威，恐怕這城頭上就沒有人了。

“楊總兵，快走吧，現在已經不是守不守得住的問題了，我們還要為朝廷的兵馬負責啊。”駱養性在一旁義正辭嚴地催促道。

看他的那個樣子，根本就不是為了自己的小命擔心，而是真心實意地在為朝廷打算......