沒幾天李狗子三人回來稟報消息，糧食果然漲價，甚至一天一個價，很多糧店開始限售。

　　張福勝也從縣城回來告訴蕭正，城內飯店普遍漲價，不少老板來通知美食家該調價了，蕭正隨行就市把價格上調了一成。

　　蕭正分出一個小隊，由商志忠和張南帶領去盧縣買糧，許仲林再次囑咐要低調行事，分散到各個糧店買完後再集合到一起往回趕，免得被土匪盯上。

　　眾人的企盼中，太陽公公終於出來了，人們顧不得地中的泥濘，開始湧向田地，能搶多少是多少，掉到泥水裡的谷穗也被小心的撿出來，能多收一點兒是一點兒。原先搭建的草棚解決了大問題，蕭正按照現有戶數劃分好了區域，家家戶戶忙碌不已。

　　小孩子也都跟著拾撿掉落的糧食，鞋也舍不得穿，一個個都光著小腳丫踩在泥濘的水裡，殘酷的現實一次次的衝擊著蕭正固有的觀念，努力再努力，卻發現依然難以適應。蕭正不再難為自己，還不如來點實際行動，也算給自己一點安慰。

　　於是，蕭正每天都燒好熱水給孩子們洗腳，有扎破的便仔細清洗後包扎好，本想弄出酒精，可反覆思索還是放棄了，雖然對蒸餾設備能記個大概，可現在根本沒有蒸餾酒，自己又不會釀，黃酒能不能蒸餾出酒精?蕭正不知道，也不敢貿然嘗試，隻好盡可能的將包扎用的布反覆蒸煮消毒，傷口較為嚴重的便用鹽水仔細清洗。孩子們很懂事，知道是為他們好，哪怕再疼也沒有哭鬧的。

　　包括許仲林三人在內的所有人都被蕭正的行為深深震撼了，是的，這不算什麽大事兒，甚至說是微不足道，可在這個時代，親人都很少這麽做，條件就是如此，可蕭正這個與孩子們毫無血緣的人，卻如此的體貼關愛，很多婦女看到後都眼含熱淚對蕭正感激不已。

　　許仲林三人也紛紛上前幫忙，這個時代的很多讀書人都略懂岐黃，三人竹杖芒鞋，背著藥簍采回草藥或曬或加入薑湯預防風寒。

　　夏收剛剛結束，減產達到六七成，村民唉聲歎氣中迎來了繳租的高潮，地主、官府紛至遝來，很多村民交完租後都所剩無幾，唯一感到慶幸的是此時還沒有韃子時期的鐵板租，否則不知會出現多少楊白勞。

　　周圍城鎮的糧食價格已經漲到鬥米二十文甚至二十五文，這等於上漲了幾乎一倍！即便蕭正不在乎價格，可糧食的收購還是遇到難題，雖然大夥很努力，但收購的糧食還不到二百石，無奈之下隻好再次請教老程。

　　老程聽罷哈哈大笑，這算什麽難事兒，領著蕭正到東阿擺了一桌酒席宴請城內最大的三個糧商，“我兄弟要買糧，勞駕諸位幫幫忙！”

　　三個糧商商量後以鬥米二十文的價格賣給蕭正六百石，多了實在無能為力，蕭正大喜，實在沒想到老程有如此大的能量，對幾個糧商也感激不已。

　　事後問老程，他們怎麽如此給面子，老程瞅了瞅蕭正，“兄弟，你真是個雛兒，官府嚴令不許哄抬物價，不許囤積居奇，他不給咱老程面子試試，收拾不死他！”

　　蕭正拍拍腦袋，自己還真是笨！

　　剛折騰完糧食，沒等松口氣，官府再來布告，徭役開始，有的被征去挖渠，有的被征去築堤，按規定期限是一個月，可究竟什麽時候能回來?呵呵，再說吧！楊廣同志的徭役從來無期限，不想去?可以啊，交錢！蕭正劃拉劃拉家底，真是無能為力。

　　村民倒習以為常，蕭正卻苦惱不已，

抽調之後護衛隊就剩下三十多人，土匪來了怎麽辦?也不能事事都求老程啊，本山大叔講話了，不能可一個羊薅啊。問許仲林三人，三人也沒什麽好辦法，柴詠說道:“要麽求程咬金，要麽給縣令或者主簿送禮，把挖渠或者築堤的改成白役，沒別的辦法，怎麽做都繞不過官府！”　　蕭正恍然大悟，古代不是重要的縣城是沒有軍隊駐扎的，比如東阿，平時負責防衛的都是縣兵和衙役，衙役的手下叫白役，雖然衙役和白役都屬於臨時工，但衙役人數不多，還基本都掌握在一些富豪士紳手裡，白役不同，三百二百都是縣裡自己說的算，老程的護衛隊就掛著白役的名，沒事呼呼啦啦到縣城溜達一圈，至於什麽時候去，派多少人都是老程說的算。”

　　“唉！”蕭正長歎一聲，“屁民啥時候都是屁民，真是沒轍，還是繞不過程咬金啊！”

　　拿出兩個金豆子，畢竟老程也要求人，能幫忙就不錯了。

　　程咬金倒是熱心腸，滿口應允。蕭正本以為能留下三五十人就不錯了，沒想老程大笑道:“一個縣差你這幾十人，小氣吧啦的，都留下吧。”

　　“這兩個金豆子買成什麽禮物合適?”

　　“買什麽禮物啊，你們讀書人就是愛拐彎兒，直接摟唄，就送乾貨，他自個兒愛買啥買啥！”

　　好吧，都聽您的！

　　真是朝裡有人好辦事，沒過兩天，官府來人登記，老柳村護衛隊員都成了白役，眾人歡呼不已，要知道服徭役期間所有吃吃喝喝的開銷都是自己的，這下好了，不但不用遭罪，還能省下不少錢。

　　老柳村終於迎來少有的寧靜，所有事情都步入正軌，內城基本交給兩位宿老負責，外面的後勤工作交給李同甫，也算是井井有條。

　　護衛隊的訓練如火如荼，大夥還是比較能吃苦，蕭正也經常領著三五十人到縣城溜達一圈露露面。

　　出於對弓手的渴望，蕭正尋找了不少獵弓，反覆試驗後還是放棄了，這東西還真是射程近速度慢，對敵沒有絲毫用處，而且弓手的培養也不是一朝一夕，所以暫時只能加強標槍的訓練。

　　這天上午蕭正剛給孩子們講完課，程喜匆匆來見蕭正，蕭正大吃一驚，只見程喜披頭散發，臉上都是血，不知道是別人還是自己的，胳膊上一條刀口翻著，血跡已經凝固，走路也一瘸一拐。

　　“程喜，這是怎麽了?”

　　“蕭郎君，土匪圍攻程家莊，得有七八百號人，我們快頂不住了，我和程福帶人殺出來搬兵了！”程喜邊說邊大口喘氣。

　　“別慌，先給你處理下傷口！”蕭正說著安排許仲林給程喜包扎傷口，“後面有追兵沒?”

　　“沒有，我和程福出來的時候特意挑的莊子裡最好的馬，把他們甩掉了。”程喜喝了口水說道，“前幾天有股土匪到程家莊附近轉悠，被我們老爺率隊殺散， 其中帶頭的叫二敢子在亂軍中死了，誰知他有個哥哥叫大敢子，糾集了這麽多人，圍住程家莊口口聲聲要為弟弟報仇！”

　　蕭正拿出地圖，沉吟著，“大敢子二敢子，找到了，金線嶺，離咱們這七十裡，是鳳凰山的一個山頭，對吧張南大哥。”

　　“對，老大自稱敢爺，不過他手下好像沒這麽多人啊！”張南回道。

　　程喜沒想到蕭正這裡還有土匪的信息，似乎還挺詳細，搖搖頭說道:“不會錯，圍著我們的肯定有七八百人！”

　　蕭正看著地圖說道:“咱這上面標注的是二百到四百人，我分析有兩種可能，一是他們近期招了人，二是糾集了附近的其他土匪，再或者就是咱們摸的消息不是太準確，但不管怎麽說，肯定都來自金線嶺一帶。”

　　“張大哥，從金線嶺到程家莊要路過咱們老柳村，你們巡邏隊沒發現?”

　　張南撓撓頭，也挺奇怪，“是啊，咱村前的村路，後面的鄉路都有咱巡邏的人啊！”

　　“我知道，這股土匪是順著臘山腳下摸過來的，許是怕咱們提前發覺有所準備，所以一路隱藏蹤跡還繞過了斑鳩店突然殺到我們程家莊的。”程喜道，“我們程家莊巡邏隊發現的時候已經遲了，被土匪咬住了尾巴，如此莊子才有些措手不及。”

　　“哦，張大哥，咱們要吸取教訓，以後巡邏隊要放的遠些，提高警惕性！”

　　張南點了點頭，心裡為自己的失職感到慚愧，倘若這夥土匪是奔老柳村來的，情況會非常危險，畢竟老柳村的實力還遠不如程家莊。