蕭正問程喜道:“程福衝出來沒，去了哪裡搬兵?”

　　“衝出來了，十幾個人就衝出來我們兩個，程福去了雷澤，那有個牛家莊，莊主牛秀和我們老爺是好友，他手下能有三百多人，我本想去縣城的，老爺說他們不頂用，讓直接來找你，蕭郎君，你可得幫幫忙啊！”

　　蕭正點頭道:“放心，程喜大哥，這個忙我一定幫。”

　　“牛秀離這裡多遠?”

　　“唉！”程喜歎了口氣道，“一百多裡呢”

　　蕭正想了想問道:“牛秀一定能來嗎?”

　　程喜重重的點了點頭，介紹了牛秀和程咬金的關系，原來兩家是世交，程咬金的父親程婁和牛秀的父親牛漢當初同在巨野為官，相處多年交情至厚，後來牛漢調往清漳，程婁身體不好辭官回家，雖然分隔兩地，但兩家一直沒斷了聯系，後來牛漢病故，牛秀攜家眷返回故裡，程咬金還幫了不少忙，兩家關系更加親近。

　　“好，我有個這樣的想法，讓程喜大哥現在去追程福，牛秀從雷澤來咱們這一定會路過金線嶺一帶，我想與牛秀直接攻打匪巢，咱們來個圍魏救趙！”說完，蕭正抬頭看著眾人，隨後把目光投向三個教書先生。

　　柴詠見蕭正看著他，便站起身說道:“圍魏救趙的法子不錯，但首先必須保證程家莊能守住，程喜，你估麽程家莊能守多久?”

　　“我說不準。”程喜搖搖頭，一臉的擔憂。

　　楊文昌起身說道:“時間應該來得及，否則你們老爺不會讓你們去找牛秀，如果真是岌岌可危，老程絕不會白費力氣。”

　　“不然，蕭郎君的意思不僅僅是想圍魏救趙吧，是不是還想將土匪連根拔起?”許仲林問道。

　　蕭正點點頭。

　　“不可啊，我們現在還不能確定土匪是不是傾巢而出，他們如此興師動眾豈能沒有防備。”

　　許仲林搖頭說道，“另外，程福騎馬到雷澤需要兩個時辰左右，牛秀的隊伍也多是步兵，到金線嶺大約也要兩個時辰，金線嶺的土匪即便騎馬到程家莊報信，又需要兩個時辰，那麽總體時間至少需要六個時辰，現在已經快到午時，土匪在日落之前必然猛烈進攻，即便今天程家莊能夠守住，明天至少也要堅持到未時，恐怕時間來不及，程家莊怕是守不了那麽久啊！”

　　一聽至少要守六個時辰，程喜頓時有些焦急，“是啊，肯定守不了那麽久！”

　　許仲林繼續說道:“況且，只要能攻破程家莊，其收獲將極為可觀，因此，土匪即便知道老巢被我們圍攻，也未必願意放棄，有了錢再建山寨便是，再不濟換個山頭也行，所以，圍魏救趙的法子不可取。”

　　蕭正點了點頭，覺得許仲林所說在理，便打消了攻打匪巢的念頭。

　　轉頭問程喜道:“土匪有多少弓手，有沒有騎兵?”

　　“約麽有三十多弓手，六十多騎兵！”

　　“這麽多！”蕭正有些吃驚，這年月弓弩是野戰中殺傷力最大的武器。六十多號騎兵，雖然不知道戰鬥力如何，但絕不是老柳村百十號護衛隊能抗衡的，恐怕一個照面就會被衝潰。

　　許仲林說道:“程家莊附近地勢平坦，無遮無攔，沒有突襲的可能，所以我們現在唯一能做的就是等，必須和牛秀兵合一處將打一家。”

　　蕭正點點頭，看來只能如此了。

　　“這，這得等多久?”程喜焦急不已。

　　許仲林說道:“如果程福今晚能趕到雷澤，

牛秀明天寅時出發的話，咱們午時之前就可以發起進攻，所以程家莊必須守過今晚，而且咱們明天巳時之前就得派人去接應牛秀，否則牛秀很可能直奔程家莊。”　　“咱們怎麽能想辦法給程家莊減輕些壓力?”蕭正說道。

　　“不能，咱們只能等！”許仲林搖搖頭，“那裡既然不適合突襲，我們也沒有能力強攻，那麽就只能騷擾，而土匪興師動眾，卻到現在也沒攻下程家莊必然心有不甘，一旦激怒土匪就可能產生兩個後果，第一，土匪分兵掃蕩周圍村落，拿其他村落撒氣，如此便會累及無辜，第二，程咬金誤以為我們前去相救，倘若一衝動率隊出來想和我們兩下夾擊，那就弄巧成拙了，後果不堪設想。”

　　“土匪沒洗劫其他村落嗎?”蕭正問道。

　　程喜搖搖頭，“應該沒有，摸到我們程家莊後就一直圍著，沒見分兵去別處。”

　　蕭正點點頭，看來許仲林分析的有道理，土匪就是來報仇的，如果真激怒他們，在追擊張南他們的時候順便掃蕩其他村落，可就罪莫大焉了，另外蕭正也明白，許仲林擔心把土匪引到老柳村，對他這個心思，蕭正也理解。

　　“程喜，你們老爺讓你通知官府沒?”楊文昌問道。

　　“沒有，我們老爺說不頂用，咱們濟北郡只在盧縣有官兵，離咱們這一百二十裡，一個層層上報就不知要等到猴年馬月呢。”

　　楊文昌道:“不然，你立刻去通知官府，他們不發兵是他們沒理，咱們不稟報是咱們沒道理，金線嶺隸屬於壽張，同屬濟北郡，知縣定會上報郡城，否則日後他也會擔責的。”

　　程喜點點頭，起身剛要走。

　　“且慢！”楊文昌對程喜說道，“你到孫大人那裡想法兒借一些縣兵和衙役的衣裝，我們明天對敵的時候穿上，土匪定會以為是官府組織的，可以給他們施加壓力。”

　　蕭正點點頭，明白楊文昌不但要在對敵的時候佔據心裡優勢，而且也有轉移視線的目的，老柳村目前力量薄弱確實只能小心謹慎，避免大的麻煩。

　　程喜走後，蕭正吩咐張南道:“張南大哥，你帶領斥候隊現在就出發，如果土匪攻不下程家莊就會在附近扎營，可能會派兵到附近村落洗劫，你們有兩個任務，一是幫那些跑不了的，尤其是孩子，盡量帶到咱們這裡，另外就是摸摸程家莊的情況，萬事小心，注意安全。”

　　“好嘞，咱這就走。”

　　“我也去！”

　　“我也去！”

　　“還有我！”

　　“算我一個！”

　　張北、羅士信、商志忠、李栓柱和李三娃紛紛請命。

　　“也好，互相有個照應，但一切聽張南大哥的，尤其張北和羅士信，絕不能衝動！”

　　眾人點頭應允。

　　蕭正出門登上箭樓，看著程家莊方向擔憂不已。

　　快到傍晚的時候，張南和程喜都趕了回來。

　　程喜從縣城找的馬車，拉來不少縣兵和衙役捕快的衣物，還有十幾口腰刀，東西卸下放到庫房。

　　張南告訴蕭正，程家莊附近的村民還有斑鳩店的不少店鋪聽到廝殺聲早已紛紛逃散，只剩下些年老體弱者守在家裡。

　　至於程家莊的情況，張南稟告說應該沒有問題，他們也沒太敢靠前，戰鬥似乎挺激烈，土匪也遠遠看到張南的隊伍，不過沒有過來接觸。張北等人想上前廝殺一番，被張南勸住都帶了回來。

　　蕭正瞪了張北一眼，張北縮了縮脖子。

　　程喜也不像先前那麽慌張焦慮，留在老柳村一同等待牛秀的到來。

　　後半夜醜時左右，老柳村鑼聲驟響，蕭正霍然起身，披著衣服來到外面。

　　箭樓上值夜的隊員衝蕭正喊道:“隊長，有大隊人馬向咱這過來啦！”

　　內城外城很多人家亮起燈光，護衛隊員紛紛穿衣走出屋子聚在操場，十幾條大狗也汪汪叫個不停。

　　這個時代是極少有夜戰的，但蕭正依然安排值夜隊員，不怕一萬就怕萬一，保不齊就有宵小之輩趁夜摸進來，現在看還是很有必要。

　　登上箭樓，遠遠就見一隊人舉著火把向老柳村移動，隊伍拉的挺長，看樣子有幾百號。這時候護衛隊幾個頭目也都紛紛登上緩台，看著由遠及近的隊伍。

　　前面幾匹馬疾馳而來，馬上之人手舉火把來到圍牆前面。

　　“我是程家莊的程福啊，蕭郎君可在?”

　　“程福，我是蕭正，你從雷澤回來了?”

　　“是，這位就是牛家莊莊主牛秀。”

　　蕭正低頭觀看，夜色正濃，雖然舉著火把也看不大清楚，隻好喊道:“稍等片刻。”

　　回頭讓張南先出去看看，其他人緊守城門，沒一會兒，張南在圍牆下面喊道:“是程福沒錯。”

　　蕭正這才下了箭樓，吩咐李三娃回內城告訴大家不必驚慌，是友軍來了。

　　差人打開門，迎進程福和牛秀等人。

　　程福介紹後，蕭正打眼觀瞧，謔！好一條大漢，方臉大眼，身高體闊，頂盔摜甲甚是威風。

　　蕭正急忙施禮，道:“牛將軍請了，怠慢之處還請見諒！”

　　牛秀拱手，“牛某哪敢當將軍之稱，夤夜而來多有叨擾！”

　　“自家兄弟不必客氣，快裡面請！”蕭正往裡面讓牛秀，回首吩咐張南和商志忠等人，“快把兄弟們都讓進來，安排地方休息。”

　　進屋之後牛秀也沒客氣，卸下甲胄，灌了兩大碗水才落座敘話。

　　原來牛秀擔心天亮之後啟程，疲憊之下再直接參戰影響隊伍的戰鬥力， 於是決定連夜趕路到程家莊附近露宿，走到半路，程福建議來老柳村修整。

　　蕭正也不再客套，大家抓緊時間怎麽也能睡上一會兒緩緩乏。

　　第二天清早，天邊剛剛漏出魚肚白，眾人已吃喝完畢，蕭正集合隊伍到操場訓話。

　　“兄弟們，可能你們也知道了，咱們要打仗了，別的我不廢話，兩點，第一，程大哥沒少幫咱們，做人得知恩圖報。第二，唇亡齒寒，程家莊如果被攻破，咱們也難逃磨難，告訴我，該怎麽辦?”

　　“殺！”

　　“殺！”

　　“殺！”

　　“好，兄弟們，出發！”

　　牛秀從程福那知道蕭正是個讀書人且年齡不大，幾個月前才組織起村民對抗土匪，有個百十多人，本沒放在心上。現在一看老柳村的隊員讓他感到頗為驚訝，給他的第一印象就是整齊。

　　隊伍整齊，兵器整齊，服裝整齊，刀盾兵還都穿著縣兵和衙役的衣服，牛秀問過才知道緣由，覺得蕭正他們考慮的還是很周到。

　　兩支隊伍加起來有四百余人，蕭正和牛秀商量從隊伍中分出五十人由程福帶隊稍後出發，遠遠墜在大部隊後面就行，聽見這邊廝殺再過來，這五十人拿著樹枝，彼時煙塵滾滾中土匪分不清又來多少人，定會驚慌不已士氣大落。

　　牛秀拍手稱善，因為老柳村護衛隊人數少不宜拆散，牛秀便從自己隊伍中挑出五十人讓程福帶隊。

　　蕭正讓張南從巡邏隊中挑個大嗓門的跟在自己身邊，又囑咐李同甫幾句才和牛秀率隊殺向程家莊。