新柳軍出征隊伍很快來到臨濟的黃河渡口，何謹率領水軍已經在此等候多日。

對岸的渡口早已失修，破敗不堪，何謹的水軍控制渡口後，派出斥候詳查附近情況，牛秀到來後，便做了詳細匯報。

得知對岸並無異動，牛秀下令過河，早已準備好的渡船穿梭在黃河兩岸，一隊隊士兵被運往對岸，新柳軍第一次將觸角深入到黃河以北。

本來，滴河縣境內多是平原，乃產糧大縣，而且距離黃河水道很近，商業也比較發達，故此滴河一直比較繁榮。但自大業七年開始，滴河縣北部的豆子航就成為了附近最大的匪窩，數不清的大小綹子在此盤踞，百姓、客商屢遭劫掠，現如今滴河縣早已失去往日的勃勃生機，甚為蕭條。

新柳軍過河後，沿著破敗的官道直逼縣城。

滴河縣城內一乾官員得知新柳軍來犯，表現各異，有的似乎早有心理準備，聽了消息也是波瀾不驚。有的則甚為惶恐，似乎在擔憂自家安危。但有一點，沒有一個官員提出死守的建議。

官員毫無抵抗之意，下面士兵更無鬥志，新柳軍兵不血刃拿下商河，本來想憑借一場大勝報答蕭正知遇之恩的秦瓊深感無趣。

牛秀知道蕭正的一貫作風，因此在佔據滴河縣城後，迅速發布命令，首先便是維持城內秩序，新柳軍不得侵犯百姓。

原滴河縣衙一乾官員則未加為難，想要離開此地的也沒有阻攔。

城內安民之後，牛秀吩咐秦瓊帶領所部士兵向北剿匪，他則巡視滴河境內莊堡，為工作隊的進入做前期的清理工作，藏匿人口，私墾土地已經成為一種較為普遍的現象，蕭正也不可能一刀切，只能抓典型，然後重新登記。

隨著年齡的增長，也可以說隨著蕭正真正的融入到這個時代，尤其在成為一個真正的領導者後，他已經不再是一個純粹的理想主義者，或者說，他已經意識到，理想必須切合實際。

社會是後天形成的，是由人組成的，人的思想決定著社會的思想，人的進步決定著社會的進步。任何的政策都要符合社會的實際情況，甚至沒有對錯，只有合適與否，一味的超前，一味的理想化，是完全違背事物的發展規律的。

因此，蕭正已經不再僅僅憑個人的好惡或價值觀來處理問題，更多的時候，蕭正都會根據實際情況做出必要的調整，故此，現在這些政令雖然依舊有些超前，但實施起來，卻也順利了許多。

豆子航，大業年間齊魯最為著名的匪窩，期間劉霸道、高開道、孫宣雅、郝孝德等人都曾在此盤踞。

眼下大股土匪早已離開此地，郝孝德投了李密，高開道在格謙被殺之後向北而去，一些名氣不大的則都投了竇建德。

還有一些小股土匪仍然在豆子航一帶盤踞，他們不願意加入別的勢力，隻想逍遙自在的當山大王，經常出來劫掠百姓，此次秦瓊出兵便是針對他們。

豆子航橫跨平原郡的般縣、渤海郡的滴河與陽信三地，期間平地、山崗、窪地、丘陵交錯分布，地形十分複雜。

針對此種情況，秦瓊決定由東向西掃蕩，東面屬於陽信地界，那裡目前仍然屬於朝廷的勢力范圍，西側不同，西側的平原郡目前基本被竇建德平定。

秦瓊的意思很簡單，清剿過程中，將那些頑固不化逃跑的土匪趕去竇建德轄地，哪怕被竇建德招安或者剿滅，也比留著禍害百姓要好。

隊伍出滴河縣城向西北六十多裡便進入豆子航，眼下正是雨季，草長鶯飛，進入豆子航的一些小路都被雜草淹沒。

秦瓊率隊扎營，派出斥候查探此地土匪的大致所在。

第三天，根據斥候查探的消息，秦瓊讓薛茂林率領一千人馬在豆子航東側由南向北巡查，嚴防土匪東竄，他則和薑純帶領隊伍正式進入豆子航。

按照斥候所畫地圖，隊伍沿著崎嶇小路迅速向前推進，直到下午才到達此行目的地。

遠處便是此地一股土匪的老巢，據說為首之人叫侯平，乃是當初劉霸道的手下，劉霸道死後他則帶著一些弟兄獨立出來，自此再也沒加入任何一方勢力。

秦瓊率隊緩緩推進土匪營地，卻始終未見人影。

待進入營地裡面才發現，此地早已人去屋空。

秦瓊親自勘察屋舍、道路，最後得出結論，人應該離開沒幾天。

薑純問道:“將軍，咱們下一步怎麽辦?”

“狡兔三窟啊！”秦瓊面色平靜，“侯平落草多年，經驗豐富，不過沒關系，不管他如何躲，咱們就一步一個腳印，看他最後往哪躲！”

“傳令下去，讓斥候嚴查四周情況，雖然咱們兵力佔優，可也不能大意。”

隨後，秦瓊又親自視察營地，親自過問飲食情況，非常謹慎。

一夜無話，第二天，秦瓊將此營地盡皆焚毀，而後率隊繼續尋找土匪蹤跡。

如此七八天過去，秦瓊也沒找到侯平，期間倒是順手平了幾個小綹子。

直到第十二天，秦瓊才在一個綹子裡的土匪口中得知，侯平可能離開豆子航去了般縣北面的岔路口鎮。

秦瓊十分疑惑， 這侯平怎麽跑去了那裡呢?據說他手下也有三四百人，就這麽大張旗鼓的去了鎮子，不怕竇建德派兵滅了他?

知道其中必有古怪，秦瓊不敢大意，吩咐斥候去仔細查探，他則帶人繼續清繳其他土匪。

牛秀已經清理完滴河縣內的一些莊堡，兵器該收繳的收繳，又按照縣衙留存的戶籍信息釋放了一些地主隱匿的人口。

隨後，牛秀留了些人守衛縣城，他則帶著羅士信，率領人馬進入豆子航與秦瓊匯合。

這時，派去查探侯平的斥候終於得到確切消息，在岔路口鎮有個姓韓的財主，在當地建了莊堡，手下有個二三百人，有的是他家的佃戶，還有的是他招募的鄉勇。

侯平早就安排他的人潛伏在韓家莊堡，此番新柳軍入境剿匪，侯平便撤離了豆子航，與他的人裡應外合佔了韓家莊堡，日前，竇建德派人前去清剿，但侯平將一百多老弱婦孺作為人質，一口氣砍了二十幾人，逼得竇建德所部不得不暫時退走。

牛秀和秦瓊聽罷對侯平憤恨不已，此賊狡詐不說，還如此殘暴，必須將其剿滅，還百姓安寧。

但是目前也沒有更好的辦法，只能吩咐斥候嚴密監視其動向，估計他還會返回豆子航。

牛秀和秦瓊兵分四路，繼續加快清剿速度，如此過去半個月，豆子航基本被二人梳理一遍，其中大小綹子基本被掃空，附近百姓無不拍手稱快。

鑒於目前侯平仍然沒有離開韓家莊堡的意思，二人決定留下斥候嚴密監視進入豆子航的幾個路口，其他人則返回滴河縣城休整。