城門打開後，秦都尉便騎馬來到牛秀面前，雙手抱拳道:“敢問閣下可是左屯衛大將軍吐萬緒麾下牛秀將軍?”

　　“正是牛某，敢問將軍是?”

　　“某歷城都尉，秦叔寶。”

　　“你便是那馬踏黃河兩岸的秦瓊秦叔寶?”牛秀瞪圓了眼睛。

　　“區區薄名不值一提，都是朋友們抬愛，秦某愧不敢當。”秦瓊說道，“此地非講話之所，牛將軍且隨我來。”

　　“好好好，有勞秦將軍，某這些屬下可否入城歇息?”

　　“當然，牛將軍不必多慮，一同進城便是。”

　　牛秀回頭招了招手，後面一百多新柳軍士兵齊步來到牛秀面前。

　　秦瓊打量幾眼便收回目光。

　　兩人客氣一番，便並駕而行。

　　歷城是齊郡的郡治，也是齊魯最重要的城市之一。

　　郡丞張須陀因為屢屢擊敗義軍而聲震齊魯，已然成為這一帶的定海神針，加上他平日為官清廉體恤百姓，因此無論是富商地主，還是市井平民，都對張須陀讚頌有加。

　　附近郡縣很多有錢人都紛紛搬來此地，歷城也因此比以往更加熱鬧繁華。

　　林立整齊的店鋪，筆直寬闊的大街，熙熙攘攘的人群，在這亂世之中也算是難得的景象。

　　牛秀忍不住讚歎道:“上馬安邦，下馬治國，若我大隋多幾個張將軍，何至於遍地烽火，黎民塗炭！”

　　“牛將軍所言極是，張將軍為國為民，確是我等楷模。”秦瓊附和道。

　　“秦將軍威名，牛秀如雷貫耳，齊郡能有今日之太平盛景，將軍功不可沒，牛秀佩服。”

　　“哪裡，都是以訛傳訛當不得真。倒是牛將軍血戰遼東，才真是讓秦某好生欽佩。”

　　客氣幾句後，牛秀忍不住問道:“在下有一事不明，還要請秦將軍不吝賜教。”

　　“哦?牛將軍但講無妨，秦某定會知無不言。”

　　“牛秀謝過秦將軍，在下想問問，秦將軍是如何知道某帶領的是新柳軍?”

　　秦瓊笑道:“哦，新柳寨以前遭受秦君弘威脅的時候，曾向淄川縣衙報官，淄川縣衙不敢自專，就火速稟報了郡城，張將軍得知此事後便派出斥候查探，說起來還真要感謝新柳寨的報官。”

　　“我等派人查探後發現新柳寨所言不虛，於是我們將軍親自帶隊到長壽山下，淄水岸邊埋伏，準備在反賊渡河的時候半渡而擊，孰料秦君弘居然沒去新柳寨，而是去了牛山和郭方預匯合了。”

　　“我們以為秦君弘察覺了我們的埋伏，於是便撤回了歷城，打算準備好攻城器械後再平定長壽山，回來沒兩天才得知郭方預、秦君弘合兵一處攻下了益都，我們又緊急馳援益都，剿滅了郭方預。”

　　“斥候打探的時候，就看到過新柳軍，那奇怪的綁腿想不惹人注意都不行，所以，秦某一見便知是新柳軍了。”

　　原來如此，此事牛秀聽蕭正說過幾句，不料其中還有如此波折，但是，小小的新柳軍入了張大將軍的法眼，可不是什麽好事，牛秀打定主意，要盡快通知蕭正才是。

　　兩人一路走一路聊。秦瓊把牛秀等人安置到校軍場，吩咐手下準備飯食，然後與牛秀告辭，回去稟報郡丞張須陀。

　　張須陀聽屬下稟報秦瓊求見，點了點頭。

　　秦瓊進了大廳，躬身施禮，“卑職秦瓊，見過將軍。”

　　其實張須陀現在是郡丞，屬於文官，但因其好武且一直以武將自居，因此屬下都喜稱其為將軍，

張須陀也未加糾正。　　張須陀放下手裡的書，皺眉道:“叔寶，和你說過多次，來老夫這裡不必通報，你我之間何須多禮，坐吧。”

　　“是，多謝將軍。”

　　“叔寶，見老夫何事?”

　　“將軍，您還記得牛秀和新柳寨嗎?”

　　張須陀點了點頭，“自是記得，前些日子不還差人打探過嗎，怎麽了?”

　　“牛秀來了，帶著一百多人，說是去遼東，途徑此地，我已將他們安置到了校軍場。”

　　“哦?”張須陀稍顯疑惑，隨即點點頭，“老夫一直對這新柳軍很好奇，倒是要好好看一看。”

　　“叔寶，且隨老夫走一遭。”

　　“是，將軍請。”

　　二人很快來到校軍場，沒直接去見牛秀，而是來到一個營房，從裡向外觀看。

　　打量幾眼後，張須陀問道:“叔寶，有何感想?”

　　見張須陀詢問，秦瓊收回目光，抱拳施禮道:“回稟將軍，這新柳軍裝備雖然簡單，卻很乾淨齊整，兵器也都安放有序，哪怕從馱馬上卸下來的隨軍物資也都擺放的整整齊齊，另外，將軍您看，這些人即便席地而坐也沒有東倒西歪混亂不堪，而是保持著整齊的隊形，連坐姿都基本一致。”

　　秦瓊搖搖頭，“將軍，卑職還沒見過這麽規矩的隊伍，應該是平日裡訓練有素方能有如此面貌，不像是一般的鄉勇啊。”

　　說話間，校軍場的兵丁抬來飯食，新柳軍的軍兵各自起身，從隨軍的物資中拿出了餐具，然後又重新坐回原地。

　　張須陀和秦瓊都很疑惑，有些好奇的看著。

　　只見新柳軍一個頭領模樣的人，邁步走到負責飯食的士兵面前，拱手說了幾句，士兵似乎有些不耐煩，不過還是點了點頭。

　　過了半柱香的時間，士兵抬來兩個大木桶，一個桶裡是冒著蒸汽的熱水，一個桶裡是涼水。

　　新柳軍士兵這才起身，排著隊到木桶前用先用熱水洗了餐具，又用涼水洗了手，然後才排著隊領取飯食。

　　領完之後又重新回到原處，席地而坐開始吃飯。

　　張須陀微微眯了眯眼。

　　秦瓊也是深感詫異，回身對一個士兵說道:“你去問問他們剛才是什麽意思，記住，不要太直接。”

　　沒一會兒，士兵就返了回來，“報告秦將軍，小的問過了，他們說病從口入，不注意衛生很容易生病，用熱水洗飯盆是消毒，飯前洗手是規矩。”

　　秦瓊輕輕的揮了揮手，疑惑的看著不遠處坐在那裡吃飯的一百多人，滿臉的難以置信。

　　“將軍，卑職終於明白你為何如此重視新柳軍了，以小見大，這些人確實不簡單！”

　　“秦君弘當時有多少人?五千！”張須陀轉身看了看秦瓊，“叔寶，面對五千之眾，那蕭正既不轉移也不求救，而是讓官府去抄秦君弘的老窩，這說明什麽?說明他有把握對付秦君弘的五千兵馬，這樣的力量突然出現在齊魯境內，老夫豈能視而不見。”

　　“經過一番打探，老夫越發覺得此人不簡單，能橫掃方圓幾十裡內的土匪，能定下‘凍死不拆屋，餓死不擄掠’的規矩，豈能是平庸之輩。”

　　“叔寶，你看他們吃飯，看出什麽沒?”

　　秦瓊想了想道:“末將安排飯食的時候，特意吩咐要比平日好些，而新柳軍這些人並無喜悅激動之色，恐怕他們平日的夥食也不錯，據咱們打探的消息，黑松山目前大概三千多人，能養活那麽多人，還能保證夥食，那蕭正確實是個人物。”

　　張須陀微微頷首，“蕭正已經盡收當地民心，若是有一天他舉旗造反，恐怕會成為朝廷的心腹大患啊！”

　　“將軍，您的意思是?”

　　“朝廷許可老夫跨境追敵，而不是跨境剿匪，所以，只要沒有當地郡城的求救，沒有兵部的準許，老夫是沒有辦法越境而擊的，雖然上次奪回益都幫了鄭虔符的大忙，也建立了不錯的關系，可老夫還是不願和這些世家門閥牽連過多，畢竟他們是聖上的心腹大患。”

　　“這新柳軍老夫早想采取行動，不過，他們既沒舉旗造反，也未燒殺搶掠，老夫總歸師出無名，再者，那畢竟屬北海郡，要采取行動首先就得和鄭虔符打交道，所以老夫一直有些猶豫，現在看來，職責所在，老夫不得不為之了。 ”

　　秦瓊聽完張須陀的話，問道:“將軍的意思是，出兵剿滅新柳寨?”

　　張須陀搖了搖頭，“暫時不必大動乾戈，叔寶，你明日就帶人去新柳寨捉拿蕭正，將其押回歷城，本官先見見此人再說。”

　　“這...”秦瓊有些疑惑，“末將帶多少人去?”

　　“三五人足矣，那蕭正必然不會反抗。”

　　“是！”秦瓊躬身施禮。

　　雖然牛秀的品級和張須陀相差不小，不過張須陀乃是武將出身，對品級身份本就不太在意，尤其對一些能為國征戰沙場的將士更是多了幾分讚賞。

　　所以，在當夜晚間，張須陀親自出面招待了牛秀，秦瓊等人都在座相陪。席間牛秀得知，在他離開會稽不久，楊廣便下詔要吐萬緒去定州見駕，吐萬緒鬱鬱不得志，走到永嘉時發病而死。

　　對吐萬緒這位老上司，牛秀一直敬重有加，而且心懷感激，誰料現在已是天人永隔，兢兢業業忠心耿耿的一代名臣良將，死的如此憋屈，讓人心中實在難以接受。

　　牛秀是個重情重義的人，聽到這個消息不由眼睛有些泛紅，但也知道當下不是自己難過的場合。舉杯謝過張須陀、秦瓊的盛情款待，又聊了一會兒方才散去。

　　牛秀當晚便在校軍場歇息，第二天早早啟程離開歷城。

　　出城沒多遠，牛秀叫過一個新柳軍的士兵，吩咐他更換衣服，去掉所有標識，立刻回新柳寨告訴蕭正，新柳軍已經引起歷城張須陀的注意，讓他早作安排。

　　士兵不敢大意，很快收拾妥當，上馬疾馳而去。